Os caminhantes zombados experimentam a sua magia olímpica
Caminhantes têm uma vida difícil: Durante o treinamento, eles são frequentemente provocados e zombados, mas a cada quatro anos, eles têm o grande palco nas Olimpíadas. Em Paris, eles finalmente recebem a reconhecimento que merecem.
Uma das coisas mais belas sobre as Olimpíadas é que a cada quatro anos, elas colocam esportes em evidência que redescoberto e depois esquecemos - apenas para ficarmos felizes em vê-los novamente em quatro anos. Descobrimos novos mundos, heróis e dramas. Seja a modalidade de skeet, que parece uma revelação de gênero com espingardas, ou a escalada de velocidade, onde o lendário iraniano Reza Alipour perde para um de 19 anos, ou a caminhada, que pode parecer um pouco estranha.
O esporte não tem vida fácil, apesar de ser um dos mais antigos dos jogos modernos. Foi introduzido pela primeira vez para homens em 1932 em LA, com as mulheres se juntando em 1992 em Barcelona. Mas mesmo com sua longa história, é fácil zombar da caminhada. Começa com o (admitidamente) engraçado, curioso balanço de quadril: Se você só vê a cada quatro anos, pode parecer estranho. É resultado das duas regras douradas: A perna deve estar reta no contato com o solo, e um pé deve sempre estar no chão. Isso é controlado não por câmeras de alta tecnologia, mas pelo olho humano.
Isso o diferencia da corrida e torna a disciplina inteira complexa. Para evitar que degenerar em uma marcha quebra-ossos, o balanço de quadril entra em cena, tornando-o distintivo. Há também um sistema de penalidades complexo. Se um atleta quebrar qualquer uma das duas regras, um pedido de desclassificação é submetido. Ao longo de uma corrida, esses se acumulam: primeiro, penalidades de tempo, depois desclassificação eventual. Mas imagine alguém correndo 35 quilômetros tendo que prestar atenção em como coloca um pé na frente do outro. Isso torna tudo extremamente complexo e requer muita concentração.
Zombados e buzinados
A isso se somam os atletas que tornam esse esporte amável. O campo deste ano tem muitas histórias interessantes. Há os dois medalhistas de ouro nos 20 quilômetros em Paris. A atleta chinesa Yang Jiayu fecha o umbigo devido a razões culturais, dizem, preocupada que o vento cause problemas no estômago. Ou o extrovertido equatoriano Brian Pintado, que ganhou a primeira medalha de ouro de atletismo desses jogos. Ele não vê a família há quatro meses. Ele sempre carrega uma foto de seus dois filhos durante as corridas. Ou a italiana Antonella Palmisano, que sempre usa uma flor de feltro costurada pela mãe no cabelo, nas cores do país anfitrião.
Mas também é impressionante atleticamente: Quem vê os caminhantes ao vivo fica surpreso com a velocidade que eles viajam. Isso pode chegar a 15 quilômetros por hora - muito mais rápido do que um atleta amador. É uma pena, então, que esses atletas recebam tão pouco reconhecimento pelo seu empenho. Mesmo o alemão top athlete Christopher Linke conhece o problema. Após seu decepcionante 19º lugar nos 20 quilômetros, ele disse: "Somos sempre tão abertos, mas quando alguém diz que é caminhante, todos têm que rir." O soldado de 35 anos estava praticamente nunca em casa com sua parceira durante a preparação para os jogos, passando a maior parte de seus dias em treinamento em altitude - 200 dos 259 dias antes das Olimpíadas.
Antes dos jogos, ele disse ao jornal de Berlim "Tagesspiegel" que é constantemente provocado durante suas voltas de treinamento ao redor do Templiner See em casa em Brandenburg. Todos os dias, ele é "buzinado ou zombado", disse o de 35 anos. A quantidade de ódio, muitas vezes homofóbico, direcionado aos atletas de ponta é difícil de acreditar. Um colega dele, Jonathan Hilbert, postou um vídeo comparando-se a um corredor médio. O clipe foi visto milhões de vezes, mas eles tiveram que desativar os comentários. Hilbert foi chamado de "bicha", disse Linke ao jornal. "É triste", disse ele, "que eu tenha que justificar ser um caminhante na Alemanha."
O Problema com o Caminho
Apesar disso, ele é um dos melhores da sua área. Em sua quarta Olimpíada e após dois quintos lugares, ele finalmente esperava uma medalha em Paris. No entanto, após a decepção na competição individual, não houve medalha na nova competição mista na distância da maratona. Com Saskia Feige, a única mulher alemã de nível mundial, eles conseguiram terminar em décimo lugar. Seu objetivo era fazer melhor do que o 14º lugar que eles já haviam alcançado no Campeonato Mundial na Turquia.
As corridas em Paris não foram fáceis. O circuito de um quilômetro ao redor do Trocadero, aos pés da Torre Eiffel, era pitoresco para os espectadores, mas não para os competidores. "A rua? É terrível. Não podia nem olhar para a Torre Eiffel porque tinha que ficar olhando para o chão para evitar pisar em qualquer buraco ou rachadura", disse Linke após a primeira corrida. Ele acrescentou: "Quem quer que tenha achado que uma curva em paralelepípedos na caminhada era uma boa ideia nunca caminhou na vida."
No entanto, os caminhantes não podem reclamar de Paris. A cidade estava cheia de expectativa esportiva nos dias que antecederam os Jogos. Os fãs franceses foram especialmente entusiasmados, torcendo por seus astros. Na final da equipe de judo com a superestrela Teddy Riner contra o Japão, não era incomum que uma interseção inteira parasse: todos os televisores mostravam a mesma imagem, as pessoas paravam na frente dos cafés, os carros buzinavam para seus astros.
Esta euforia se espalhou por outros esportes também. Os ingressos para as provas de longa distância eram frequentemente muito baratos ou até gratuitos - os marchadores também se beneficiaram disso. Era o reconhecimento que eles haviam tanto tempo. No início da semana, até 100.000 pessoas se alinhavam ao longo do percurso de madrugada para torcer pelos homens na prova de 20 quilômetros. A atmosfera no percurso era "gigantesca", disse Linke após sua primeira prova. Ninguém buzinou ou riu dos atletas. Pelo contrário.
Os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris serão uma oportunidade significativa para que os marchadores recebam ainda mais reconhecimento. Sua disciplina única, com suas regras e penalidades complexas, será exibida em um palco global. Nos Jogos Olímpicos de 2024, o mundo terá a chance de ver a dedicação e a atleticidade dos marchadores como nunca antes.
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