Opinião: Christopher Hitchens tinha razão sobre Henry Kissinger

Os defensores deste ponto de vista citam o impulso do Presidente Franklin D. Roosevelt para a criação das Nações Unidas, a assinatura do Plano Marshall pelo Presidente Harry Truman, que reconstruiu a Europa após a Segunda Guerra Mundial, e a ênfase do Presidente Jimmy Carter numa política externa que coloca os direitos humanos em primeiro lugar.

Depois, há a escola "realista" da política externa dos EUA, que coloca os interesses da América em primeiro lugar, cujo exemplo mais recente é a política externa "America's First" do ex-presidente Donald Trump. Por muito mal que tenha sido executada pelo próprio Trump, esta escola defende que os EUA não são a consciência ou o polícia do mundo e que devem cuidar dos seus próprios interesses acima de todos os outros.

Henry Kissinger, que morreu aos 100 anos na quarta-feira, foi a apoteose da escola realista da política externa americana, que coloca os interesses americanos em primeiro lugar. E tal como há duas escolas de política externa americana, há também duas escolas de pensamento sobre o próprio Kissinger.

Uma delas pode ser designada como a escola de Christopher Hitchens. Hitchens foi um escritor e autor prolífico que defendeu que Kissinger era um "criminoso de guerra" que deveria ser julgado por crimes de guerra. Em 2001, Hitchens publicou um livro defendendo este caso, "The Trial of Henry Kissinger".

A outra escola é a forma como "The Blob" vê Kissinger. The Blob é o termo cunhado por Ben Rhodes, antigo conselheiro adjunto para a segurança nacional do Presidente Barack Obama, para descrever o establishment da política externa americana cujo distintivo de honra é ser membro do Council on Foreign Relations. O Blob considera geralmente Kissinger como um guru da política externa que acertou nas grandes ideias, como o estabelecimento de relações entre os EUA e a China comunista após décadas de hostilidade mútua.

Então, qual é a visão mais fiel à história?

Para responder a essa pergunta, temos de olhar para o seu historial real durante as presidências de Richard Nixon e Gerald Ford, que foi parcialmente obscurecido pela longa vida pós-governamental de Kissinger como um oráculo da política externa cujos conselhos foram solicitados por muitos presidentes americanos.

Qualquer avaliação sóbria do historial real de Kissinger deve concluir que Hitchens tinha mais razão do que não tinha.

Em 1971, Kissinger assistiu à morte de centenas de milhares de pessoas pelos militares paquistaneses, embora a estimativa seja contestada, no que é hoje o Bangladesh, apesar dos avisos dos seus próprios funcionários do Departamento de Estado de que se estava a desenrolar algo semelhante a um genocídio.

Dois anos mais tarde, Kissinger pressionou Nixon a derrubar o governo socialista democraticamente eleito de Salvador Allende no Chile. De acordo com documentos desclassificados pelo Arquivo de Segurança Nacional, Kissinger disse mais tarde ao General Augusto Pinochet, que montou o golpe militar que derrubou Allende: "Prestou um grande serviço ao Ocidente ao derrubar Allende".

Na Argentina, em 1976, Kissinger deu secretamente luz verde à junta militar então no poder para levar a cabo a chamada "GuerraSuja ", matando entre 10.000 e 30.000 dos seus opositores políticos, de acordo com um relato posteriormente publicado no sítio Web da CIA.

Kissinger foi o principal responsável pelo fim do envolvimento dos Estados Unidos na guerra do Vietname em 1973. Em resultado do seu acordo de paz com os norte-vietnamitas, Kissinger foi galardoado com o Prémio Nobel, mas o seu legado no Vietname é decididamente misto.

Kissinger intensificou os bombardeamentos secretos americanos nos países vizinhos do Vietname, o Camboja e o Laos, causando uma miséria indescritível nesses países e contribuindo para a ascensão do regime brutal dos Khmers Vermelhos no Camboja. O Camboja continua a ser governado pelo partido de Hun Sen, um autocrata que em tempos fez parte dos Khmers Vermelhos. (Sen demitiu-se em agosto, entregando o poder ao seu filho).

Kissinger excluiu os sul-vietnamitas das suas negociações de paz com os norte-vietnamitas. Dois anos após a conclusão dos Acordos de Paz de Paris, em 1973, os comunistas norte-vietnamitas apoderaram-se de todo o Vietname do Sul, e o Vietname continua a ser, pelo menos nominalmente, um país comunista, embora agora em termos amigáveis com os EUA.

Isto tem alguns ecos na forma como Trump excluiu o governo afegão do acordo dos EUA com os talibãs em 2020, que acabou por retirar milhares de tropas americanas do Afeganistão, que estavam a ajudar a manter o governo afegão eleito no poder.

O presidente Joe Biden completou então o plano de retirada de Trump em 2021, permitindo que os talibãs tomassem o país onde estabeleceram a sua teocracia misógina.

No Economist, Kissinger escreveu que esta retirada do Afeganistão foi um "revés auto-infligido", embora tivesse feito algo semelhante durante as suas negociações de paz com os norte-vietnamitas, que foi excluir uma parte importante da guerra, o governo do Vietname do Sul, que foi rapidamente derrotado quando os EUA retiraram as suas forças do Vietname.

Kissinger merece crédito pela sua "diplomacia de vaivém" para aliviar as hostilidades entre o Egipto, a Síria e Israel durante a Guerra do Yom Kippur de 1973, mas foi o antigo agricultor de amendoins da Geórgia, o Presidente Jimmy Carter, e não Kissinger, com o seu doutoramento em história diplomática em Harvard, que, através da sua pura força de vontade, criou a paz duradoura entre o Egipto e Israel cinco anos mais tarde em Camp David.

Kissinger e o Presidente Richard Nixon abriram, de facto, a porta à China - a fim de minar as relações entre os chineses comunistas e os líderes da União Soviética - restabelecendo as relações americanas com os chineses em 1972. Em muitos aspectos, esta foi a maior realização de Kissinger, uma vez que ajudou a China a crescer e a tornar-se o maior parceiro comercial dos EUA. Os EUA e a China são atualmente as duas maiores economias do mundo .

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No entanto, a China não se liberalizou à medida que prosperou. Tornou-se cada vez mais autoritária nos últimos anos, colocando em campos de internamento mais de um milhão de uigures, de acordo com um relatório da ONU do ano passado, extinguindo a democracia em Hong Kong e criando um estado repressivo de vigilância em massa. A administração Biden concluiu na sua Estratégia de Segurança Nacional de 2022 que a China é agora "o desafio geopolítico mais importante da América".

Kissinger viajou para a China em junho para realizar uma volta de vitória valiosa, onde foi saudado como um herói de retorno pelo regime chinês, que ele tem visitado frequentemente como presidente de sua empresa de consultoria, Kissinger Associates.

Nalguns quadrantes, Kissinger é celebrado como um grande diplomata, mas o seu verdadeiro legado foi a criação de um mundo que vê muitas vezes, com razão, que os Estados Unidos agem por vezes de forma amoral e duplicada, e que estão longe de ser a "cidade brilhante sobre uma colina" que aspiram a ser e que muitas vezes imaginam ser.

É claro que a responsabilidade de qualquer dirigente é ter uma visão clara dos interesses nacionais, mas para Kissinger, os fins quase sempre justificavam os meios. Outros decisores políticos americanos, de FDR a George Marshall e Carter, mostraram que o interesse nacional e um objetivo moral mais elevado não são incompatíveis.