O vencedor da medalha de ouro de windsurf em Israel se motiva com ameaças na sua equipa
"Há uma grande e forte comunidade judaica e recebi muitas mensagens positivas", ele disse à CNN Sport, mas acrescentou que algumas das mensagens eram muito mais sombrias. "Há muitas ameaças à equipe olímpica e foi um pouco assustador vir para cá. Infelizmente, recebi muitas más mensagens online, uma disse: 'Prepare-se para a sua morte!'"
Após a carnificina dos Jogos Olímpicos de Munique em 1972, em que 11 atletas e treinadores israelenses foram mortos, a segurança em torno da equipe sempre foi rigorosa. As tensões aumentaram ainda mais com os ataques terroristas de Hamas em 7 de outubro e a subsequente guerra de Israel em Gaza.
Mas, apesar de perturbadoras, Reuveny diz que usou essas mensagens como combustível para a sua chama.
"Na verdade, acho que me deu forças", explicou. "Não li todas elas, mas li algumas e me deu alguma motivação.only wanted to prove to the haters that Israel is a strong country, and those messages are not going to bring me down."
Até os Jogos Olímpicos deste verão, Israel só tinha visto três dos seus atletas serem coroados como campeões olímpicos, mas um deles foi o treinador de windsurfe de Reuveny, Gal Fridman - que se tornou o primeiro medalhista de ouro do seu país em 2004 em Atenas. Reuveny tinha apenas quatro anos na época, mas à medida que crescia, tornou-se consciente da lenda.
"O windsurfe tem sido um desporto muito grande em Israel devido a ele", explicou o agora 24 anos. "E agora, 20 anos depois, quando caminhamos no aeroporto ou na rua, as pessoas o reconhecem e pedem fotos.only shows how big of an idol he is to all the people in Israel."
Reuveny não era esperado a ganhar medalha nos Jogos Olímpicos deste verão, mas diz que sempre acreditou na sua própria capacidade e o conselho de Fridman pode ter feito toda a diferença.
"Meu treinador disse que muitas pessoas vão perder a cabeça sob pressão", disse ele. "Ele apenas continuou me dizendo para ficar calmo."
O companheiro de equipe de Reuveny, Sharon Kantor, ganhou a prata no windsurfe feminino e, com um total de seis medalhas até agora, este foi o Jogos Olímpicos mais bem-sucedido de Israel.
Dias após subir ao topo do pódio em Marselha, Reuveny agora está pinchando a si mesmo na Vila Olímpica em Paris.
"Throughout my life, I've been looking up to gold medalist athletes and dreaming about being like them", disse ele. "No one thought I could actually win gold. It kind of sounds surreal when you call me an Olympic gold medalist, every few hours I check the medal to see if it's real; I still have the medal and it's not a dream. I think I made a pretty big impact on Israelis and the Jewish community all around the world."
Mas o sucesso de Reuveny é uma gota de alegria no meio do pesadelo da guerra de Israel em Gaza e das crescentes preocupações com uma conflagração regional ainda maior. Ele diz que alguns dos seus colegas e amigos foram mortos nos últimos anos, alguns no festival de música Nova em 7 de outubro ataques do Hamas e outros que são soldados israelenses. Antes da entrevista com a CNN, Reuveny pediu para não discutir o seu irmão, mas tinha dito anteriormente à Reuters que "ele tem sido um soldado de combate desde que a guerra começou".
"É muito triste e é um momento difícil para muitas pessoas em Israel e não sou o único que foi afetado", disse Reuveny à CNN.
Mais de uma vez, ele expressou a esperança de que os combates parem em breve.
Na véspera dos Jogos, o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Thomas Bach, descreveu todos os atletas nos Jogos como "embaixadores da paz", e os oito palestinos em Paris foram aparentemente bem recebidos.
Reuveny disse que gostaria de ter a oportunidade de construir pontes dentro da comunidade internacional de desporto, mas diz que ninguém entrou em contato com ele ainda.
"Sou uma pessoa um pouco tímida, então estou com um pouco medo de entrar em contato, mas é algo que estou ansioso para tentar fazer até sair", disse ele. "Vejo muitas pessoas ao redor da Vila que são de lugares que eu nunca estive e de culturas sobre as quais não sei muito. Todos estamos tentando alcançar a mesma coisa e estamos todos tentando ser seres humanos.
"Estou feliz pelos palestinos que puderam estar aqui e competir, e acho incrível que eles possam se sentir como estrelas do rock. Gostaria de conversar com um deles e sentar para uma conversa."
Reuveny disse que gostaria de conversar sobre esportes com um atleta palestino em vez de política, e tem confiança de que eles poderiam encontrar algum terreno comum. Imaginando como uma conversa assim poderia se desenrolar, Reuveny concluiu com uma cena que seria mais valiosa do que qualquer medalha de ouro.
"Gostaria apenas de mostrar a ele que somos todos seres humanos e tentar ser legal e ter uma conversa aberta, para entender o outro lado da história. Sei que podemos não concordar em tudo, como vimos em 7 de outubro que pode haver algumas más pessoas. Mas isso está em todo lugar, e acho que não devemos deixar o extremismo tomar conta das boas pessoas. Acho que ambos os lados estão sofrendo agora, e espero que um dia tudo isso possa desaparecer e que possamos todos viver em paz."
Reuveny's amor pelo esporte é profundamente enraizado, tendo sido inspirado pelo primeiro medalhista de ouro olímpico de Israel no windsurfe, Gal Fridman. Essa paixão pelo esporte tem sido uma fonte constante de motivação, mesmo diante das ameaças e mensagens de ódio que recebeu antes dos Jogos Olímpicos.
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