O projeto de lei sobre a política de defesa inclui uma extensão a curto prazo do controverso programa de vigilância governamental
Um projeto de lei anual fundamental para a política de defesa, que os legisladores estão a tentar aprovar antes do final do ano, incluirá uma extensão a curto prazo de uma lei controversa que permite a vigilância sem mandado de cidadãos estrangeiros.
A questão constituiu um teste de liderança para o presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, um republicano do Louisiana, e já gerou uma intensa reação por parte de alguns da direita.
Os legisladores divulgaram esta semana uma versão de compromisso negociada da Lei de Autorização da Defesa Nacional, que prolonga temporariamente a autoridade para o programa de vigilância até 19 de abril.
A lei, Secção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (Foreign Intelligence Surveillance Act), permite ao governo dos EUA obter informações através da recolha de registos de comunicações de pessoas estrangeiras sediadas no estrangeiro que utilizem serviços de comunicações baseados nos EUA.
Os apoiantes da lei argumentam que a Secção 702 é um instrumento fundamental para salvaguardar a segurança nacional, mas tem sido alvo de escrutínio por parte de alguns legisladores por alegada utilização indevida.
As buscas são regidas por um conjunto de regras e procedimentos internos concebidos para proteger a privacidade e as liberdades civis dos americanos, mas os críticos afirmam que as lacunas permitem ao FBI pesquisar os dados que recolhe para obter informações sobre os americanos - e não sobre adversários estrangeiros - sem a devida justificação.
No Capitólio, as tensões aumentaram por causa da extensão do projeto de lei sobre a política de defesa.
Johnson e o deputado do Partido Republicano Matt Gaetz, da Florida, foram vistos a ter o que parecia ser uma conversa prolongada e acalorada no plenário da Câmara na quinta-feira. Gaetz disse à CNN que a conversa era sobre o NDAA, particularmente a extensão da Seção 702 do projeto de lei.
"Estou preocupado com a extensão da FISA", disse Gaetz, que não apoia a reautorização da FISA na sua forma atual.
Gaetz disse sobre a conversa: "Eu não a consideraria acalorada", e descreveu-a como uma "discussão política".
A CNN observou Johnson e Gaetz a apontarem o dedo um ao outro, num prolongado vai-e-vem que parecia estar a tornar-se cada vez mais contencioso.
Apesar da conversa, Gaetz disse que Johnson continua a ter o seu apoio e acrescentou: "Quero que o orador seja bem sucedido".
A CNN entrou em contacto com o gabinete de Johnson para pedir comentários.
Na quarta-feira, a deputada do Partido Republicano Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, expressou grande frustração com a forma como a liderança lidou com o projeto de lei de política de defesa, citando uma variedade de questões. "Deram uma autorização limpa para a FISA até abril e incluíram-na também na lei", disse Greene a Manu Raju, da CNN. "Isso não era algo de que tivéssemos falado antes."
Gaetz também disse à CNN na quarta-feira que Johnson provavelmente enfrentará forte oposição dentro da Conferência Republicana da Câmara sobre a legislação obrigatória, dizendo que espera que o presidente da Câmara receba "alguma" reação. "Penso que muitas pessoas estavam muito preocupadas com esta extensão da FISA. Penso que não a queremos ver. Penso que estamos a expressar a nossa preocupação ao Presidente da Câmara", disse Gaetz.
A secção 702 tornou-se uma causa celebre entre os republicanos conservadores após a revelação de que uma secção diferente da mesma lei foi utilizada de forma inadequadapara vigiar Carter Page, um assessor do então candidato presidencial Donald Trump, e intensificou-se no meio de uma intensa desconfiança republicana em relação à comunidade de serviços secretos dos EUA.
As agências de informação dos EUA informaram no início deste ano que o número de buscas sem mandado do FBI a dados electrónicos de americanos ao abrigo do controverso programa de informação caiu drasticamente de milhões de buscas em 2021 para mais de 100.000 no ano passado. O relatório creditou a queda a salvaguardas mais fortes que o FBI colocou na capacidade dos analistas de pesquisar as informações coletadas por meio da autoridade da Seção 702.
Líderes do Congresso prometem novas acções em relação à FISA
Johnson afirmou numa carta de agradecimento ao colega, na quinta-feira, que tenciona apresentar na próxima semana projectos de lei da Comissão Judiciária da Câmara e da Comissão de Informações da Câmara, para que a câmara possa considerar "reformas e extensões das autoridades ao abrigo da Lei de Vigilância de Informações Externas, incluindo as autoridades da secção 702".
O Presidente da Câmara disse que os projectos de lei serão apresentados ao plenário ao abrigo de uma regra especial "que dá aos membros uma oportunidade justa de votar a favor da sua medida preferida".
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e o líder da minoria, Mitch McConnell, divulgaram uma declaração conjunta na quinta-feira sobre a legislação de reforma da FISA.
"Reformar as autoridades da FISA para evitar abusos e, ao mesmo tempo, garantir nossa capacidade de defender nossa nação é uma prioridade bipartidária e bicameral compartilhada", disse o comunicado. "Comprometemo-nos a trabalhar de boa fé com os nossos presidentes e membros do Senado e da Câmara para negociar um projeto de lei final que possa ser aprovado numa base bipartidária pela Câmara e pelo Senado no início do próximo ano."
Johnson referiu igualmente na sua carta que recebeu compromissos de Schumer e McConnell de que o Senado "trabalhará de boa fé num projeto de reforma final que possa ser aprovado em ambas as câmaras".
O líder da maioria, Steve Scalise, um republicano do Louisiana, disse que a liderança está a tentar encontrar um "processo justo" para resolver as diferenças entre os dois projectos de lei na Câmara.
"Não queremos perder as reformas que saíram do Judiciário e (dos comités de Inteligência), mas é óbvio que há uma diferença entre os dois comités numa peça final, e isso é sobre os mandados", disse Scalise. "Isso vai ter de ser resolvido no plenário da Câmara na próxima semana".
"Todos têm opiniões diferentes sobre como lidar com a FISA", disse Scalise. "Cada lado está a defender a sua abordagem de forma muito agressiva. Estes são comités republicanos, pelo que é algo que os nossos membros terão de decidir em última instância."
Hannah Rabinowitz e Morgan Rimmer, da CNN, contribuíram para esta reportagem.
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Fonte: edition.cnn.com
