O jogo da Ucrânia com a Rússia perfurou mais uma vez o revestimento de invencibilidade de Putin
Dois meses atrás, enquanto tropas russas invadiam a região de Kharkiv, Kyiv estava de olho em suas fronteiras, preocupado com onde a Rússia poderia encontrar outras vulnerabilidades. No entanto, em vez disso, a Ucrânia parece ter olhado no mapa, decidido que a Rússia estava igualmente exposta e virado o jogo de Moscou de cabeça para baixo.
Uma semana depois, e independentemente do desfecho final da invasão da Ucrânia à Rússia, a decisão inicial confusa, talvez até precipitada, de enviar milhares de tropas para a região de Kursk e além está dando dividendos claros para Kyiv. Pela segunda vez em pouco mais de um ano, o Kremlin tem uma força hostil marchando em sua direção, e muito pouco que possa fazer a respeito. No ano passado, foram os mercenários renegados da Wagner, rumo a Rostov e além, para depor a liderança russa. Agora, é o próprio exército ucraniano, cortando o que alegam ser 1.000 quilômetros quadrados de território fronteiriço.
Alguns analistas do fim de semana colocaram a figura em cerca de um terço disso. No entanto, a capacidade do comandante ucraniano Oleksandr Syrskyi de sequer fazer essa reivindicação é uma vitória impressionante na guerra da informação para Kyiv, mesmo que Moscou limite severamente a informação a que os russos são expostos.
"Ousado, brilhante, lindo", foi como o veterano senador republicano dos EUA Lindsey Graham descreveu a operação transfronteiriça da Ucrânia durante uma visita a Kyiv na segunda-feira. Enquanto isso, o senador democrata dos EUA Richard Blumenthal a chamou de "histórica" e de "quebra de paradigma".
Os eventos são notavelmente semelhantes em como expõem a lacuna entre a aparência de impenetrabilidade que o Kremlin tenta projetar e a realidade frágil de seu poder. E enquanto o chefe da Wagner, Yevgeny Prigozhin, viu seu avanço sobre Moscou desmoronar quando finalmente pareceu perceber que estava sozinho - e havia enfurecido Putin, em vez de ganhar sua aprovação para enfrentar a liderança fracassada de frente - as forças ucranianas parecem ter pouco além de suas próprias linhas de suprimento e ambição para detê-las.
O avanço relâmpago da Ucrânia é outro exemplo da destreza e mobilidade de suas forças na guerra, em comparação com a preferência de Moscou por ataques lentos e demorados no mesmo lugar. Não está claro exatamente onde as forças ucranianas estão. Vídeos surgem de cidades bem no interior da Rússia, mas sem contexto. Um deles apareceu durante a noite em Lgov, a cerca de 43 quilômetros da fronteira, com um soldado dizendo que havia prometido à mãe que não iria muito longe.
Também não está claro onde as forças ucranianas estão se entocando e onde estão apenas passando. A falta de transparência no sistema russo - onde erros e problemas são escondidos em vez de enfrentados de frente - trabalha a favor de Kyiv. É pouco provável que Moscou, ou mesmo o governador de Kursk, conheça a situação completa em que se encontram.
E as notícias que o Kremlin está recebendo são notoriamente ruins. Quando o governador interino de Kursk, Alexei Smirnov, disse a Putin na televisão estatal na segunda-feira que 28 assentamentos estavam sob controle ucraniano, com o destino de 2.000 pessoas em dúvida, e 121.000 residentes evacuados, é provável que o momento tenha sido encenado e gravado antecipadamente, como a maioria das reuniões televisionadas de Putin.
Mas para quê? Putin direcionou a pergunta para seus chefes militares, que ele vem decimando lentamente ao longo dos 30 meses de altos e baixos dessa guerra. Eles claramente ainda não têm a solução. No entanto, Putin ainda tenta interpretar o papel do tsar arbitrando entre departamentos caóticos e falhos, apesar de ter sido assegurado pelo chefe de seu estado-maior, Valery Gerasimov, na quarta-feira de que o avanço ucraniano havia sido detido. Da última vez que esse tipo de invasão da Rússia aconteceu, Joseph Stalin estava no comando, e ele fez algo além de transmitir sua liderança fracassada.
Dois questionamentos permanecem. O primeiro diz respeito ao destino final da incursão da Ucrânia. Eles pretendem tentar manter mesmo a menor quantidade de território? Eles pretendem continuar avançando por espaços indefensos? E quanto poder de fogo, mão de obra e equipamento ocidental precioso a Ucrânia está disposta a investir nesse esforço? Os méritos do assalto estão menos em dúvida do que há uma semana, quando foi lançado pela primeira vez. Putin levou um golpe. Mas o desfecho ucraniano precisa ser tão cuidadosamente planejado quanto a invasão para capitalizar o sucesso de Kyiv.
O segundo é qual será o impacto disso na linha de frente mais desafiada da Ucrânia em Donbas. Durante a semana passada, os sucessos da região de Kursk foram pontuados por más notícias de Toretsk ou perto de Pokrovsk, à medida que as forças russas continuam seu avanço custoso, sangrento, mas inexorável. Não importa quão pequena seja a vila, Moscou continua atacando.
Até agora, a esperança da Ucrânia de que a operação de Kursk levaria melhores unidades a serem retiradas de Donbas para apoiar as fronteiras da Rússia ainda não deu muitos frutos. À medida que imagens continuam a chegar de tropas chechenas mal treinadas sendo capturadas em massa pelas forças ucranianas em Kursk, fica claro que a Rússia enviou suas unidades menos eficazes para a luta. Eles podem optar por mudar essa abordagem. Putin também confiou a operação ao FSB, o serviço de segurança interna que também controla a guarda de fronteira, que instituiu uma "operação antiterrorista". Isso já foi usado para enfrentar insurgências islâmicas, não colunas de blindados ucranianos. Isso também pode ter sido muito míope.
Crise de mão de obra
Mas logo surge a crise para Kyiv. Onde isso deixa suas forças um mês depois? A conversa sobre uma crise de mão de obra nos últimos meses foi porque eles estavam secretamente mantendo forças em reserva para esse ataque? Eles extraem uma vantagem estratégica suficiente desses avanços para que a visão de Moscou deles como um adversário derrotado mude? O avanço faz com que seus apoiadores ocidentais decidam que o apoio está realmente dando resultado?
Independentemente de como a Ucrânia responder a essas perguntas, a Rússia foi rudemente humilhada pela segunda vez em 15 meses. Primeiro, foi pelos próprios loyalistas de Putin, que se voltaram contra a corrupção e má gestão de forma egoísta. Desta vez, foi o próprio FSB de Putin, que não conseguiu controlar as fronteiras, na guerra escolhida por Putin. Esta árvore caída pode não fazer barulho no pesadamente gerenciado espaço político da Rússia. No entanto, provavelmente atingiu outros ao cair.
Um fato persevera, no entanto. Tanto o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, quanto Putin se referiram à incursão em relação ao seu papel nas negociações. Putin disse que a Ucrânia estava tentando melhorar sua posição antes das negociações - negociações que ainda parecem não ter uma agenda, ou uma data, ou qualquer senso de confiança entre as partes.
Por sua vez, Zelensky disse na segunda-feira: "Quão útil isso pode ser para trazer a paz mais perto." Ele acrescentou: "A Rússia deve ser forçada à paz se Putin quer continuar a guerra tanto assim." Quieve sabe que não pode entrar em negociações com a Rússia sem uma posição forte, já que o estilo de negociação altamente enganoso do Kremlin provou que eles simplesmente ganham tempo a menos que precisem urgentemente de algo de seu interlocutor.
No entanto, mesmo que Syrskyi só tenha metade dos 1.000 quilômetros quadrados (386 milhas quadradas) que ele alega, uma mudança de estação para o outono está a não mais que seis semanas de distância, e com ela o lento e pegajoso movimento no campo de batalha. A contra-ofensiva fracassada do verão passado foi superada pelo sucesso repentino desta incursão de agosto.
As más fortunas do inverno passado ainda não estão atrás deles, mas eles podem se aproximar do próximo com uma mão melhor, e pelo menos a ideia da invulnerabilidade do Kremlin - primeiro quebrada em sua invasão inicial falha - foi estilhaçada pelo menos pela terceira vez nesta guerra.
Os movimentos estratégicos da Ucrânia na Europa chamaram a atenção do mundo, à medida que suas forças militares fizeram progressos significativos além de suas fronteiras, afetando a segurança da Rússia. Apesar de suas vastas terras, a decisão da Ucrânia de desafiar as vulnerabilidades de Moscou no contexto europeu tem sido um assunto de discussão global.
No contexto da segurança global, as ações da Ucrânia na Europa enviaram uma mensagem clara tanto para a Rússia quanto para o resto do mundo. Os eventos que se desenrolam na Ucrânia e seu impacto nas fronteiras da Rússia têm implicações significativas para a Europa e o mundo em geral, à medida que o equilíbrio de poder dentro do continente continua a mudar.
