O jogador holandês de vôlei de praia condenado por estuprar uma criança disse que quase desistiu das Olimpíadas.
Van de Velde, agora com 30 anos, mas com 19 na época do crime de 2014, recebeu uma sentença de quatro anos de prisão em 2016, de acordo com meios de comunicação britânicos. Ele foi libertado em 2017 e, neste ano, representou os Países Baixos no vôlei de praia nos Jogos Olímpicos de Paris, com o apoio da Federação Holandesa de Voleibol, Nevobo.
“Definitivamente, tive um momento de desistência, tanto antes do torneio quanto durante ele”, disse van de Velde em uma entrevista com a emissora nacional holandesa NOS lançada na terça-feira.
“Mas pensei: ‘Não vou dar poder aos outros para me intimidar ou me afastar’”, acrescentou ele na entrevista, em que às vezes chorou.
Van de Velde chegou à fase de 16 com o parceiro Matthew Immers antes de perder para o Brasil e foi ** vaiado** em várias ocasiões, de acordo com relatos da mídia. Van de Velde disse que isso “tinha um impacto” em seu desempenho.
“Foi uma experiência intensa, ainda não totalmente processada. A conclusão pode certamente ser: isso não vale a pena”, disse ele quando perguntado se planejava competir novamente nas Olimpíadas. “Certamente também pela minha família, então vou certamente levar em conta a sua opinião.”
Organizações de proteção ‘profundamente preocupadas’
Ju’Riese Colon, CEO do Centro Americano para Segurança no Esporte, afirmou anteriormente em um comunicado enviado à CNN que a organização estava “profundamente preocupada que qualquer pessoa condenada por assediar sexualmente um menor pudesse participar dos Jogos Olímpicos de 2024”.
“Com equipes de todo o mundo prestes a se reunir em Paris, muitas das quais incluem atletas menores, isso envia uma mensagem perigosa de que medalhas e dinheiro são mais importantes do que a segurança deles. A participação no esporte é um privilégio, não um direito”, acrescentou ela antes de sua aparição.
Enquanto recusava-se a discutir casos específicos em termos de escolhas de outras nações para sua equipe nacional, a chefe de missão australiana Anna Meares foi uma das muitas que se pronunciou sobre a seleção de van de Velde: “Se um atleta ou membro da equipe tivesse essa condenação, não seria permitido fazer parte da nossa equipe”.
“Temos políticas rigorosas de proteção dentro da nossa equipe.”
“Conhecemos o histórico de Steven”, disse Michel Everaert, diretor-geral da Nevobo, em um comunique no momento da seleção de van de Velde no final de junho.
Everaert disse que a federação conversou extensivamente com o Comitê Olímpico Nacional Holandês (NOC), a Federação Internacional de Voleibol (FIVB) e com van de Velde em pessoa antes de seu retorno ao esporte.
“Ele foi condenado de acordo com a lei inglesa e cumpriu sua pena. A partir daí, temos estado em contacto constante com Steven, que agora está completamente reintegrado na comunidade holandesa de voleibol”, acrescentou Everaert no comunicado.
Van de Velde cumpriu parte de sua pena na Inglaterra antes de ser transferido para os Países Baixos, onde foi libertado e voltou a jogar em 2017, de acordo com a Nevobo.
A Nevobo e o Comitê Olímpico Nacional Holandês disseram em um comunicado que apoiavam van de Velde, acrescentando que eles, junto com a FIVB, consultaram especialistas que consideraram sua chance de reincidência “zero”.
“Depois de sua condenação e sentença, Steven van de Velde voltou ao mais alto nível do esporte passo a passo sob a orientação especializada da liberdade condicional e do treinamento, entre outros. Ele tem participado de torneios internacionais novamente desde 2017”, disse a Nevobo em um comunicado.
O Comitê Olímpico Nacional Holandês acrescentou que van de Velde voltou ao esporte profissional com base em suas diretrizes, “que estabelece, entre outras coisas, as condições sob as quais os atletas em nível
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