O indivíduo transformando aviões a jato em elegantes residências residenciais.

No FLY8MA Pilot Lodge**, você pode fazer um passeio turístico com vistas deslumbrantes de glaciares, pegar as rédeas para uma aula de pilotagem ou mergulhar fundo no treinamento de piloto.

Quando a noite cai sobre os vastos paisagens do Alasca, a Última Fronteira, você pode subir a escada para duas experiências de alojamento extraordinárias: um McDonnell Douglas DC-6 reformado e a última adição, o McDonnell Douglas DC-9 – ainda com sua livery da DHL.

A propriedade em expansão é um projeto em andamento do fundador da FLY8MA, Jon Kotwicki, que já teve uma escola de voo na Flórida, trabalhou como piloto comercial e acabou se estabelecendo no Alasca.

"Voe para as companhias aéreas paga bem e tal, mas é um trabalho meio monótono," ele admite. "Dirigir para a Uber é mais estimulante porque você pode interagir com os passageiros."

Inspirado na região sul-central, onde passou férias caminhando, pescando e avistando vida selvagem como ursos e grizzlies, ele escolheu esse local onde ele e sua equipe, junto com seu fiel Pomeranian Foxtrot, poderiam "comprar muita terra e talvez até estabelecer nosso próprio aeroporto e comandar nosso próprio show."

Um playground em constante expansão

O local cobre pouco mais de 100 acres e começou como apenas uma pista de pouso.then, cabines foram adicionadas para acomodar estudantes, seguidas por cabines para hóspedes de passeios turísticos.

As cabines foram atualizadas com comodidades de alto nível, como piso aquecido e barras de toalha. Então, Kotwicki pensou: "Por que não levar um passo além? E se a gente pegasse um velho avião e convertesse em uma casa? Vamos deixá-lo luxuoso, com um jacuzzi na asa e uma grelha para churrasco. Vamos pegar mais dois, e teremos três deles."

Uma pista de pouso adicional e um hangar foram construídos para combinar com esse playground em expansão. "Eu tenho uma tendência a ir além," ele admite com um sorriso.

"É emocionante ver adultos fazendo cara de espanto no lugar, ou crianças correndo para cima e para baixo o comprimento inteiro do avião, agindo selvagemente e correndo para a cabine." ele diz. "Pode ser cansativo, estressante, enlouquecedor e caro criar essas coisas - mas é gratificante."

O primeiro avião convertido foi o DC-6 dos anos 50, construído nos EUA, que transportava carga e combustível para vilas remotas do Alasca.

Agora, é um aluguel de dois quartos e um banheiro, com um fogo na plataforma da asa, com preço médio de $448 por noite no Airbnb.

As reservas já estão disponíveis para o DC-9, um unidade de três quartos e dois banheiros com sauna, banheira de hidromassagem e piso aquecido. Pode acomodar sete hóspedes e custa aproximadamente $849 por noite.

Os trabalhos para a nova adição, um Boeing 727, já começaram, que servirá como um espaço de lodge para os hóspedes se reunirem.

"Teremos uma cozinha enorme, uma grande mesa de jantar para refeições compartilhadas," explica Kotwicki. "Teremos uma banheira de hidromassagem nas asas, sofás confortáveis. A cauda será uma fantástica plataforma com um pequeno fogo para relaxar e desfrutar."

Kotwicki recentemente comprou um quarto avião: um Fairchild C-119 Flying Boxcar, um avião de transporte militar produzido de 1949 a 1955, que ele descreve como "tão feio que é legal."

Torre de controle com alojamento e a Aurora Boreal

Uma das principais atrações em construção é uma torre de controle de 60 pés (18,3 metros) com uma cúpula geodésica de vidro, onde os hóspedes poderão deitar na cama e admirar a Aurora Boreal do Alasca.

Com o tempo, Kotwicki está criando "uma espécie de nosso próprio parque de diversões de aeroporto," ele diz.

Os hóspedes poderão explorar os aviões mais antigos e vários motores e hélices espalhados pelo local. O local já oferece trilhas de esqui cross-country, e Kotwicki tem planos para um campo de golfe de frisbee e uma quadra de vôlei.

Obter novos aviões para o local geralmente leva oito a nove meses, segundo Kotwicki, que explica que envolve entrar em contato com muitas fontes e bater em muitas portas até que o avião perfeito esteja disponível para compra e transporte para Wasilla.

Obter permissão para converter em acomodações tem sido relativamente fácil no Alasca, graças à falta de zoneamento.

"Felizmente, onde estamos no Alasca é totalmente sem zoneamento. A propriedade que compramos, devido ao seu tamanho, somos permitidos a fazer o que quisermos com ela," Kotwicki diz.

"O maior obstáculo que superamos foi transportá-los na estrada. Mas uma vez que eles estão aqui, o processo de conversão é relativamente simples."

Logística

O Alasca rural pode ser um local ideal para certos aspectos do projeto, mas apresenta desafios quando se trata de clima.

Ambientes secos e áridos, como o "cemitério" de Nova México ou o Aeroporto de Teruel, na Espanha, são as melhores opções para armazenar aviões fora de uso.

O Alasca, porém, está no extremo oposto: "apenas uma floresta úmida polar," como Kotwicki coloca, cheia de pântanos e permafrost. "Do ponto de vista da manutenção, é extremamente difícil mantê-los aqui."

Nos meses de inverno mais frios, suas contas de aquecimento para um único avião chegam a $1.500 a $2.000 por mês.

"O equívoco comum" persiste de que os aviões são efetivamente isolados, mas Koticki disputa isso. "O alumínio é na verdade ótimo para dispersar o calor," ele explica, "o que torna difícil aquecer aviões. Eles voam em temperaturas extremas de frio lá em cima, como -40 graus Celsius, e estão queimando aproximadamente 20.000 libras ou 10.000 quil

Inicialmente, Konticki menciona que os aviões têm um valor de isolamento em torno de R3, semelhante a uma janela duplamente acristalada, enquanto uma casa bem isolada no Alasca pode chegar a R30.

"Retiramos a antiga isolamento, limpamos completamente a área e então aplicamos espuma de alta qualidade com o maior valor R para sua espessura", descreve Konticki. "Normalmente, conseguimos atingir um valor R de 28 ou 30 com a nova isolamento. Apesar disso, os aviões continuam sendo difíceis de aquecer. Eles são essencialmente tubos compridos e finos."

Se Konticki tivesse optado por um projeto de escola de voo em um local como Arizona, a vida teria sido muito mais simples, ele admite.

No entanto, Konticki encontra que "o Alasca é verdadeiramente incrível, cheio de oportunidades. É desafiador, sim, mas acrescenta aquele toque especial."

Na FLY8MA Pilot Lodge, você pode organizar uma experiência de viagem única ao ficar em um dos aviões convertidos, como o DC-6 ou DC-9, e desfrutar das vistas deslumbrantes do deque da asa ou relaxar na sauna e na banheira de hidromassagem.

O local oferece diversas atividades para viajantes, incluindo a exploração dos aviões e motores antigos, esqui cross-country e até mesmo jogar frisbee golf ou vôlei no futuro.