O governo Biden pede novamente à Síria que liberte o jornalista americano Austin Tice após 12 anos.
"Vimos reiteradamente à governo da Síria para que trabalhe conosco a fim de, finalmente, trazer Austin para casa. Hoje, mais uma vez, exorto pelo seu imediato lançamento," disse o Presidente Joe Biden em um comunicado na quarta-feira.
Agora com 43 anos, Tice viajou como jornalista freelancer para a Síria no verão de 2012 para cobrir a guerra lá. Ele foi detido em um posto de controle perto de Damasco em 14 de agosto de 2012, três dias após seu 31º aniversário.
Em um comunicado separado na quarta-feira, o Secretário de Estado Antony Blinken disse: "Sabemos que o governo sírio tem detido Austin e temos oferecido repetidamente uma maneira de trazê-lo para casa."
O governo do líder sírio Bashar al-Assad não reconheceu publicamente que está detendo Tice. Os EUA não têm relações diplomáticas com o regime sírio e expressaram oposição ao rapprochement com Assad.
"Isso já foi longe demais," disse Blinken. "Exortamos o governo sírio a trabalhar com os Estados Unidos para pôr fim à prisão de Austin e para fornecer informações sobre o destino de outros americanos que desapareceram na Síria."
"Continuamos a procurar qualquer caminho disponível que possa levar ao retorno de Austin," ele acrescentou.
"Austin foi para a Síria para mostrar ao mundo a verdade do que estava acontecendo lá," disse ele. "Não vamos desistir até encontrarmos uma maneira de pôr fim à sua detenção injusta."
Nem Blinken nem Biden entraram em detalhes sobre seus esforços para assegurar a libertação de Tice. Em um evento em maio de 2023, o principal diplomata dos EUA disse que estavam "em contato com a Síria, em contato com países terceiros" para tentar trazer Tice para casa.
A CNN relatou em agosto de 2022 que a administração Biden teve engajamentos diretos com o governo sírio em um esforço para assegurar a libertação de Tice. Em 2020, sob a administração Trump, o Enviado Especial Presidencial para Assuntos de Reféns, Roger Carstens, viajou secretamente para Damasco e se reuniu com oficiais do regime de Assad.
No início deste ano, a família de outro americano detido na Síria, Majd Kamalmaz, anunciou que ele havia morrido em cativeiro lá. Kamalmaz, um terapeuta do Texas, foi detido em 2017 em um posto de controle em Damasco enquanto estava em uma viagem para visitar a família e nunca mais foi ouvido.
A CNN's Kevin Liptak contribuiu para esta reportagem.
Diante das disputas políticas em andamento entre os EUA e a Síria, o Presidente Biden e o Secretário de Estado Blinken têm exortado continuamente o governo sírio a colaborar, com o objetivo de assegurar a libertação de Austin Tice e fornecer informações sobre outros americanos desaparecidos.
As complexidades da política certamente apresentam desafios para resolver este caso prolongado, à medida que o governo dos EUA navega por vias diplomáticas para negociar a liberdade de Tice.
