O corona está a matar estrelas atléticas.

Quinta-feira nos Jogos traz o grande espetáculo da atletismo: O estrela das corridas Noah Lyles está em ação, junto com a saltadora em distância Malaika Mihambo. Ambos lutam pelo ouro - e pela sua saúde. A noite termina com ambos temporariamente em cadeiras de rodas.

Imagens amargas ficam no final de uma grande noite de atletismo. A saltadora em distância alemã Malaika Mihambo é retirada da arena em uma cadeira de rodas após sua medalha de prata disputada nos Jogos Olímpicos. Da mesma forma, o americano exibicionista e super corredor Noah Lyles é retirado do Estádio de France por ajudantes após vencer a medalha de bronze nos 200 metros. Ambos os atletas de ponta foram afetados pelo coronavírus. Lyles começou com uma infecção, enquanto a alemã de 30 anos ainda luta com as consequências.

Para o americano extrovertido, que queria vencer a ouro na sua distância principal, sua falta de cuidado com a saúde parece ter tido consequências amargas. "Acredito que este é o fim dos meus Jogos Olímpicos de 2024", escreveu o de 27 anos no Instagram. Originalmente, Lyles deveria correr na prova de revezamento 4x100 metros esta noite e na prova de 4x400 metros amanhã. Mas parece que isso não vai acontecer. Ele deixa o palco com ouro na mais próxima corrida de 100 metros da história e agora bronze na distância dupla.

"Você tem que admitir que assistiu, certo?"

"Esses não são os Jogos que eu sonhei, mas tenho tanto prazer no meu coração", escreveu Lyles no Instagram: "Espero que todos tenham gostado do show. Se você torceu por mim ou contra mim, você tem que admitir que assistiu, certo?" Sua missão de quadruplo ouro sem precedentes falhou prematuramente. Letsile Tebogo e Kenneth Bednarek (também EUA) foram mais rápidos nos 200 metros na noite anterior. O vencedor do Botsuana correu para a linha de chegada em 19,46 segundos com uma leve rajada de vento, tornando-se o quinto corredor mais rápido da história nessa distância. Após a corrida, Lyles foi retirado da arena em uma cadeira de rodas, parecendo completamente exausto. Ele já estava usando uma máscara na sala de chamada.

"Acordei cedo na terça-feira, por volta das 5h, e me senti muito mal", disse Lyles à NBC: "Eu sabia que era mais do que apenas dor muscular da prova de 100 metros. Acordamos os médicos e fizemos um teste, infelizmente deu positivo para coronavírus. Foi difícil, com certeza." Ele ainda queria correr. "Eles disseram que é impossível", contou Lyles. Seu tempo de 19,70 segundos ainda foi bastante respeitável, embora tenha ficado quase quatro décimos de segundo abaixo de seu melhor tempo.

A federação americana aprovou sua participação e seguiu um protocolo de coronavírus desde o teste positivo. "Definitivamente me afetou, mas honestamente, estou muito orgulhoso de mim mesmo por ter saído e conquistado a medalha de bronze com coronavírus", disse Lyles.

Mihambo passou por uma experiência semelhante. Os efeitos da infecção por coronavírus que ela sentiu nos Campeonatos Europeus de Roma dois meses atrás a empurraram para seus limites físicos desta vez, causando um acesso de tosse. "Depois da volta da vitória, eu realmente não conseguia respirar, foi demais", relatou. "Desde que o coronavírus atingiu meus pulmões, preciso de mais tempo para me recuperar. Estou sem fôlego depois da competição."

Quanto maior seu orgulho, maior foi sua satisfação, mesmo que tenha deixado o ouro para a americana favorita Tara Davis-Woodhall. A segunda nos Campeonatos Mundiais saltou 12 centímetros mais longe com 7,10 metros. Mihambo ficou muito orgulhosa após a competição com seis saltos pela primeira vez desde o Campeonato Europeu: "Isso é difícil de alcançar, começar assim e ainda conseguir uma medalha de prata." Seu treinador Ulli Knapp enfatizou: "Malaika ganhou a prata e não perdeu o ouro."

Ela ainda se sente cansada e exausta

A noite de quinta-feira em Saint-Denis, no norte de Paris, teve muitas semelhanças com os Campeonatos Europeus de dois anos atrás em Munique. Lá também, o forte atleta garantiu a prata após uma infecção por coronavírus, e lá também não aconteceu nada após a competição. Mihambo falou de uma experiência limite.

"Tive problemas nos pulmões nas últimas duas semanas. Comecei a tossir", disse Mihambo. Ela não conseguia dormir muito à noite por causa disso. Mesmo quando venceu o título europeu em Roma no início de junho, ela sentiu as consequências da próxima infecção e teve que fazer uma pausa. "Ainda me sinto cansada e exausta", disse ela após a competição mais importante da temporada. Pelo menos ela estava se sentindo melhor, então ela quer falar novamente às 10h hoje, como o sexto colocado do lançamento de dardo Julian Weber, na Casa Alemã em Paris.

Mais de 40 casos de coronavírus na equipe australiana

O coronavírus, que já havia influenciado significativamente a vida cotidiana e de repente não era mais um assunto, voltou ao foco desses jogos. Já havia mais de 40 infecções por coronavírus ou outras doenças respiratórias na equipe olímpica australiana, segundo o chefe da equipe Anna Meares e o médico da equipe Carolyn Broderick à agência australiana AAP. Entre os afetados estavam alguns membros da equipe de natação, como o segundo lugar nos 200 metros peito nos Jogos, Zac Stubblety-Cook. Segundo Rohan, alguns atletas australianos participaram das competições apesar de um teste positivo para Covid, enquanto outros desistiram de sua participação.

Antes disso, já haviam ocorrido casos proeminentes de coronavírus na equipe alemã. O lutador Manuel Eitel teve que cancelar sua participação, o que foi "um dos piores dias da minha vida" para ele. Foram tomadas medidas protetivas para os atletas. No avião, eles usariam máscaras novamente, e os rituais habituais do tempo do coronavírus foram revividos, disse o diretor esportivo Jörg Büchner.

Após o susto do coronavírus em torno de Eitel, a equipe de atletismo solidarizou-se com o colega abatido e foi alertada novamente. "Quebra o coração como atleta. Fiquei arrepiado porque fui tão sortudo e me recuperei a tempo", disse a velocista Gina Lückenkemper. Ela havia revelado uma infecção por coronavírus antes dos Jogos.

Apesar das situações de saúde desafiadoras, tanto Noah Lyles quanto Malaika Mihambo conseguiram garantir medalhas nos Jogos Olímpicos. Apesar de ter ganhado a medalha de bronze nos 200 metros, Lyles foi retirado do Estádio de France em uma cadeira de rodas devido a complicações do coronavírus, enquanto Mihambo lutou contra acessos de tosse devido aos efeitos de sua própria infecção por coronavírus.