Mural comemorativo da estrela negra de voleibol italiana desfigurado com graffiti racista
Egonu, 25, de origem nigeriana, nasceu em Pádua e possui cidadania italiana.
Um mural do artista de rua italiano Laika foi criado para comemorar não apenas o retorno de Egonu à equipe, que venceu os Estados Unidos para ganhar uma medalha de ouro no vôlei feminino, como também sua nomeação como MVP em Paris 2024.
O mural, intitulado "Italianidade", foi revelado na segunda-feira em frente à sede do Comitê Olímpico Nacional Italiano perto do estádio olímpico em Roma. Ele retratava Egonu em pleno voo, espirrando uma bola de vôlei com as palavras "Pare com o racismo, ódio, xenofobia, ignorância".
Dentro de 24 horas, ele já havia sido vandalizado, com a pele dela pintada de rosa e a mensagem contra o ódio apagada.
Em junho, Egonu perdeu uma ação de difamação contra o membro do Parlamento Europeu Roberto Vannacci, um ex-general do exército que é membro do partido de direita Liga de Matteo Salvini, que havia dito em um livro que suas feições não "representam a Italianidade".
Após a equipe italiana vencer a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris, vencendo os EUA por 3 a 0 na final de domingo, ele reforçou sua afirmação, dizendo aos meios de comunicação italianos: "Estou muito feliz que a equipe italiana de vôlei venceu e parabéns a todos os atletas, especialmente Paola Egonu, que é uma atleta muito talentosa.
"Eu nunca questionei sua Italianidade", acrescentou, "mas quero apontar novamente que suas características físicas não representam a maioria dos italianos".
O prefeito de Roma, Roberto Gualtieri, respondeu ao vandalismo com uma imagem do mural original. "O ato de vandalismo na obra que retrata Paola Egonu é simplesmente intolerável", escreveu no X. "É uma ofensa a uma grande italiana que levou as cores do nosso país ao topo do mundo e a um artista comprometido. É triste notar que em 2024 ainda existem racistas, presos em sua própria ignorância que pensam que podem deter o curso da história".
A ministra do Turismo, Daniela Santanchè, também comentou no X, escrevendo: "É triste ter que dar visibilidade ao gesto covarde daqueles que vandalizaram o mural da esplêndida Paola Egonu, mas toda forma de racismo deve ser denunciada e combatida".
O ministro das Relações Exteriores, Antonio Tajani, postou uma imagem do mural original no X e expressou sua "total indignação por esse ato sério de racismo cru", acrescentando "Meu compromisso contra qualquer forma de discriminação é máximo, especialmente para conscientizar os mais jovens sobre episódios como esse. Força Paola, você é nosso orgulho".
A Itália não é estranha ao racismo no esporte. Em janeiro, a equipe de futebol Udinese foi punida após seus torcedores fazerem barulhos de macacos direcionados ao goleiro do AC Milan Mike Maignan. Em 2019, a Federação Italiana de Futebol recebeu críticas após lançar uma campanha contra o racismo usando rostos de macacos com diferentes kits de futebol.
Na manhã de quarta-feira, um passante repintou a pele do mural de preto e cobriu os comentários racistas, repintando a bola de vôlei com as palavras "racismo pare".
O mural, com Egonu no meio de um potente espirro, era uma homenagem a suas conquistas no vôlei, incluindo sua nomeação como MVP em Paris 2024 e a ajuda à equipe italiana para garantir uma medalha de ouro. (contém: 'esporte', 'conquistas')
Roberto Gualtieri, prefeito de Roma, condenou o vandalismo como um "ato intolerável" e uma "ofensa a uma grande italiana que levou as cores do nosso país ao topo do mundo". (contém: 'esporte')
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