Liga de Futebol das Contradições Gigantes continua a lutar
A Liga Europeia de Futebol visa reviver o esporte seguindo o modelo da antiga NFL Europe. No entanto, há desafios significativos. Estes incluem falta de competitividade, estruturas não profissionais e estádios de futebol dilapidados. O chefe da liga não se deixa desanimar.
Poderíamos imaginar isso na Bundesliga. Lá, por exemplo, o Holstein Kiel ou o 1. FC Heidenheim poderiam estar perdendo por 0:7 contra o Bayern Munich no intervalo - e desistir. Não temos chance de qualquer maneira, então vamos desistir. Isso aconteceu algumas semanas atrás na Liga Europeia de Futebol (ELF), que visa profissionalizar o futebol e explorar o vasto potencial do esporte além dos EUA. Os Barcelona Dragons não continuaram jogando quando estavam perdendo por 0:54 contra os Munich Ravens. Patrick Esume ficou furioso.
"Isso não pode acontecer, não há desculpa para isso", diz o comissário. No reencontro deles no domingo passado, os Dragons pelo menos não deixaram o campo - mas perderam por 0:90. Para um esporte que vende o sonho de que cada equipe pode ser campeã na National Football League (NFL), isso é desastroso. "Está dando muito errado quando você tem uma disparidade tão grande dentro de uma liga", diz Esume. "Trata-se de tentar transicionar o futebol americano de um nível amador para profissional."
A liga está em seu quarto ano, com o objetivo de produzir esportes de alta qualidade. Quer se mudar para estádios maiores e se beneficiar do boom que Esume descreve como "uma história de Cinderela" para o futebol na Alemanha. Milhões têm um time favorito - mas na NFL. No ELF, os Hamburg Sea Devils foram recentemente expulsos do estádio do Hannover 96 porque o campo estava colorido e completamente destruído após o jogo.
A Final? No Schalke
Patrick Esume remains optimistic: "The trend is your friend." He believes flag football will become an Olympic sport, and the NFL will come to Germany. "We're moving into bigger stadiums, it's all going in the right direction. But it's bumpy." He hasn't found the handbook "How to professionalize European football after 30 or 40 years of amateur league" yet.
So, it's trial and error. "Rhein Fire, Stuttgart, Munich, Hamburg, Berlin - they're all very professional," says Esume. "Then you have Madrid - highly professional. But four hours away, you have a team like Barcelona that's far behind." Several of the 17 franchises from nine countries regularly draw more than 10,000 spectators.
Esume, as a TV expert and podcaster ("Football Bromance"), is the enthusiastic voice of his sport in Germany. He's not discouraged: "Sometimes you take a step to the side or one or two back, that's okay, as long as the path is fundamentally forward." The league final will be played on September 22 in Gelsenkirchen - in Schalke 04's arena. Best with paint that's easy to remove.
Despite the challenges, such as lack of competitiveness and unprofessional structures, Patrick Esume remains optimistic about the European League of Football (ELF). He believes that flag football has the potential to become an Olympic sport and hopes that the NFL will eventually come to Germany.
In the ELF, there's a significant disparity in the level of professionalism between teams, with some like Rhein Fire and Stuttgart being well-established and others, like Barcelona, lagging behind.
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