José Torres Gil faz história no BMX para a Argentina durante a <unk>melhor final de sempre<unk> nas Olimpíadas de Paris
Para a tragédia, veja como os favoritos pré-competição – o defensor do título australiano Logan Martin e o favorito local francês Anthony Jeanjean – ficaram esparramados na lona após quedas dramáticas, um lembrete brutal da natureza do esporte.
Martin caiu nas duas descidas, sua defesa do título murchando no calor de Paris, enquanto Jeanjean se recuperou magnificamente na segunda descida para levar uma medalha de bronze bem merecida.
Quanto à vitória, tome José Torres Gil, o ciclista argentino que conquistou a primeira medalha de ouro individual do país em uma disciplina de ciclismo com uma pontuação inicial impressionante de 94,82.
"Não podia acreditar, total loucura, trouxe lágrimas aos meus olhos", foi como Torres Gil descreveu ao saber que seria coroado campeão olímpico na Place de la Concorde, a casa temporária do Parque de Esportes Urbanos.
O britânico Keiran Reilly ficou com a prata após empilhar truque após truque em sua segunda descida, empurrando-se acima de Jeanjean com o último ato da competição. Ao jogar sua bicicleta no chão de madeira e cair de joelhos de exaustão, você sabia que ele tinha dado tudo de si.
"Foi provavelmente a melhor final que já vimos no palco internacional", disse Jeanjean, cuja pontuação de 93,76 teria sido suficiente para vencer a ouro nos Jogos Olímpicos de Tóquio três anos antes.
O francês recebeu enorme apoio durante toda a competição, tanto dos fãs lotados na arena quanto daqueles reunidos nas bordas, na esperança de dar uma olhada nos procedimentos. Mas quando caiu na primeira manobra de sua primeira descida - perdendo um sapato e voltando a pé com cuidado - o clima na arquibancada murchou instantaneamente.
Um atleta é classificado em uma escala de 100 com base nas duas descidas de 60 segundos em uma final olímpica, esta sendo a segunda vez que o formato de freestyle aparece nos Jogos, e pontos são atribuídos com base em vários critérios, incluindo a dificuldade, variedade, criatividade e execução dos truques.
Isso deu a Jeanjean uma chance de redenção mais tarde na competição, e quando terminou sua segunda descida majestosa com um punho no ar, batendo no chão e batendo nas coxas, você sentiu que ele pensava que a medalha de ouro era dele.
A multidão também pensou o mesmo, gritando o nome de Jeanjean e acenando com as tricolores francesas. Então veio um segundo anticlímax quando sua pontuação - apenas abaixo da liderança de Torres Gil - apareceu na tela gigante, acompanhada de vaias.
"Estou um pouco desapontado, não vim pela bronze, vim pela ouro", disse Jeanjean, que procurava redenção após a queda em Tóquio. "Assim é, dei tudo. Cai na primeira descida, não é fácil continuar para a segunda. As pessoas aqui são todas muito fortes, somos nove riders e os nove podem vencer.
"Estou muito feliz em ter essa medalha no meu pescoço", acrescentou. "Vou precisar de tempo para digerir depois desse fracasso, porque, para mim, isso é um fracasso."
Após a dor de sua queda inicial, a medalha de bronze foi conquistada através de uma combinação de resiliência e habilidade na segunda descida do Jeanjean de 26 anos, que terminou com um impressionante double backflip.
"Não é fácil nada quando você treina dia após dia por um ano e cai na primeira manobra, na primeira descida", disse Jeanjean. "Não caí nada, não caí a semana toda.
"Tive que me levantar e me concentrar para minha segunda descida... Despite a few mistakes, I'm glad I was able to pull it out the bag and get the medal on the second run."
A medalha de ouro de Torres Gil foi a primeira de uma nação sul-americana nestes Jogos e, em sua primeira Olimpíada, o ciclista de 29 anos acrescentou ao título do Campeonato Pan-Americano que conquistou no ano passado.
Ele era pouco cotado para a final, tendo se qualificado em sétimo lugar com uma pontuação média de 86,66. Isso ficou atrás de Reilly, que se classificou em primeiro lugar, e do duo americano Marcus Christopher e Justin Dowell em segundo e quarto lugares.
Martin ocupava o terceiro lugar na classificação e Jeanjean o quinto, mas foi Torres Gil quem se destacou com uma primeira descida de alta pontuação, que serviria como referência para a maior parte da competição.
Talvez, porém, isso faça parte do espírito olímpico: onde o inesperado pode acontecer e o pouco cotado pode se tornar eterno.
"O nível foi extraordinário", disse ele em sua conferência de imprensa. "Os melhores atletas do planeta estavam aqui em Paris. Concorri contra os melhores do mundo e me senti incrível; sinto que faço parte desse universo incrível."
No mundo dos esportes extremos, tanto Martin quanto Jeanjean experimentaram a pressão intensa e os riscos associados ao esporte, como visto em suas quedas dramáticas durante a competição.
O emocionante final da competição viu Jeanjean executar uma segunda descida majestosa, cheia de truques inovadores, em busca do ouro olímpico.
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