Ja Morant acerta o buzzer-beater vencedor do jogo no regresso da suspensão de 25 jogos
Os Grizzlies ficaram sem Morant durante toda a temporada, depois que o armador estrela da franquia foi punido pela NBA por parecer mostrar uma arma no Instagram Live duas vezes no espaço de dois meses, resultando em uma suspensão de nove jogos pelo primeiro incidente e 25 jogos pelo segundo.
Como era de se esperar, os Grizzlies enfrentaram dificuldades na ausência de Morant e ainda estão com apenas 7-19 pontos, ocupando a 13ª posição na Conferência Oeste após a vitória de terça-feira.
"Sou um cão", disse Morant à TNT Sports, enquanto era cercado pelos seus colegas de equipa. "Tenho trabalhado, não jogo há oito meses, passei muito tempo a aprender sobre mim próprio, passei por muitos dias difíceis, mas o basquetebol é a minha vida e o que adoro.
"É terapêutico para mim e estou entusiasmado por estar de volta."
Um dos jogadores mais electrizantes da liga, Morant marcou o seu golo da vitória depois de girar para a pista, ficar suspenso no ar, passar a bola entre dois adversários e bater na tabela.
O jogador de 24 anos terminou o jogo com 34 pontos, além de seis rebotes, oito assistências e dois roubos de bola.
Depois do jogo, Morant disse que os seus colegas de equipa o apoiaram como "irmãos" durante a sua suspensão.
"Trabalhamos juntos", disse ele. "Treinos intensos, treinos ligeiros, tratamentos, voos.
"Passamos muito tempo juntos durante este processo e eles ajudaram-me muito, dizendo-me coisas positivas, disseram-me para me manter fiel, continuar a trabalhar e isso mostrou logo que eles acreditam em mim e mostra como todos estão entusiasmados por eu estar de volta."
Os Grizzlies devem estar confiantes de que o regresso de Morant será o catalisador de uma melhor campanha, com a equipa agora a cinco jogos e meio de um lugar automático nos playoffs.
Morant foi apoiado na noite por 24 pontos e seis ressaltos de Jaren Jackson Jr. e 21 pontos e quatro assistências de Desmond Bane.
Os Pelicans foram liderados por 34 pontos, seis assistências e quatro ressaltos de Brandon Ingram, mas não foi suficiente para impedir que os Grizzlies quebrassem a série de quatro vitórias consecutivas da equipa.
Os Grizzlies voltam a entrar em campo na quinta-feira contra o Indiana Pacers em Memphis, enquanto os Pelicans viajam para Ohio para enfrentar o Cleveland Cavaliers na mesma noite.
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Fonte: edition.cnn.com
