Impacto prolongado da vacina contra o novo coronavírus revelado
Recentes vacinas contra a COVID-19 tendem a perder sua eficácia após alguns meses. Cientistas do Centro Helmholtz de Pesquisas sobre Infecções agora estão desenvolvendo uma vacina inovadora de vetor que demonstrou uma resposta imune sustentada em ensaios. E há mais nessa vacina do que apenas isso.
Um vírus de roedor pode ser a chave para a COVID-19: Pesquisadores do Centro Helmholtz de Pesquisas sobre Infecções (HZI) desenvolveram uma vacina única que exibiu uma resposta imune sustentada em testes com animais, de acordo com o HZI. A desvantagem das vacinas contra o coronavírus existentes é que seu efeito protetor inicial começa a desaparecer rapidamente, exigindo injeções de reforço regulares.
O que torna essa nova vacina única é o uso de um vírus de roedor como vetor, especificamente um citomegalovírus inofensivo aos humanos encontrado em ratos. Este vírus transporta material genético do coronavírus para o corpo e células humanas, fazendo com que o sistema imune identifique e lute contra o coronavírus. Uma vez que uma pessoa é vacinada, esse processo ocorre.
Em um estudo, o efeito protetor da vacina permaneceu estável por seis meses após a vacinação em testes com animais, com uma concentração Consistentemente alta de anticorpos no sangue dos animais. Os resultados de uma equipe de pesquisadores da Croácia envolvida no estudo sugerem que o efeito protetor pode até durar mais.
O que explicou o efeito duradouro?
A razão provável para o efeito de longo prazo pode estar na utilização do vírus de roedor, hipotetizaram os pesquisadores. Os citomegalovírus identificam nichos dentro de seu hospedeiro onde eles permanecem dormentes por longos períodos. Somente quando o sistema imune enfraquece é que eles se tornam ativos novamente. Como os humanos não são hospedeiros adequados, os vírus de roedores estimulam o sistema imune humano por longos períodos através de suas tentativas de ativação, mantendo a eficácia da vacina.
A nova vacina também deve funcionar contra variantes da COVID-19. Embora contenha apenas material genético de variantes iniciais do SARS-CoV-2, o sistema imune produz mais tarde anticorpos contra as variantes posteriores, como a omicron. Isso pode ser devido a um mecanismo imune que aumenta a precisão contra vírus mutantes.
Vacina combinada contra a gripe possível
Ao usar vírus vetores de roedores, os pesquisadores buscam abordar preocupações de que os vírus na vacina possam ser prejudiciais. "Vírus humanos usados como vetores devem ser enfraquecidos", afirma a declaração do HZI. O citomegalovírus usado, no entanto, pode ser empregado como está. Embora infecte ratos, não pode se replicar em humanos, explicam dois dos autores principais do estudo, Kristin Metzdorf e Henning Jacobsen.
As pesquisas sobre a vacina continuarão. Os cientistas veem mais potenciais. Teoricamente, diferentes genes de um patógeno poderiam ser inseridos no vírus vetor para melhorar a eficácia da vacina contra variantes. Vacinas combinadas que protegem contra tanto a COVID-19 quanto a gripe também são uma possibilidade.
A vacina de vetor inovadora desenvolvida no Centro Helmholtz de Pesquisas sobre Infecções, que utiliza um vírus de roedor, mostrou resultados promissores na manutenção de sua eficácia contra o coronavírus por um período mais longo. Ao contrário das vacinas existentes, que exigem injeções de reforço devido ao seu efeito protetor que diminui, essa nova vacina pode precisar de apenas uma dose, com base na estabilidade de seis meses observada em testes com animais.
A duração da resposta imune dessa vacina pode ser atribuída à capacidade do vírus de roedor de identificar nichos dormentes dentro do hospedeiro, estimulando o sistema imune por um período mais longo e potencialmente até mesmo através do enfraquecimento do sistema imune.
