Em 1976, quando era miúdo, posou junto a um avião. 40 anos mais tarde, recriou a fotografia com o seu filho
Estávamos em 1976. Aerni vivia em Denver, Colorado, onde o seu pai trabalhava como agente de estação no Aeroporto Internacional de Stapleton - na altura o centro de aviação de Denver. O jovem Aerni era obcecado por aviões e estava maravilhado com o trabalho do pai no aeroporto. Mesmo quando era pequeno, adorava ir com o pai para o trabalho e ver os aviões a descolar e a aterrar.
Numa dessas excursões ao aeroporto, o pai de Aerni tirou uma fotografia ao seu filho. Na fotografia, o jovem Aerni - em primeiro plano, vestido com uma t-shirt branca e plantas axadrezadas - sorri largamente. Atrás dele, está um avião a hélice Convair 580, pintado de branco e azul com as cores da Frontier Airlines.
À medida que Aerni crescia, o seu interesse pela aviação crescia com ele. Embora não tenha acabado por trabalhar no sector, mais tarde tirou a sua licença de piloto. Atualmente, com 50 anos, Aerni tem um pequeno avião privado. Uma versão emoldurada da fotografia do aeroporto de 1976 ocupa um lugar de destaque numa parede da sua casa.
Há alguns anos, em 2015, Aerni interrogou-se sobre o que teria acontecido ao avião que figurava na fotografia. Fez uma pesquisa no Google, vasculhou a base de dados da FAA e acabou por descobrir que o avião tinha ido parar ao Canadá. Mais pesquisas levaram Aerni a descobrir que a aeronave era propriedade da Conair, uma empresa de combate a incêndios aéreos, que a tinha transformado num avião de combate a incêndios.
Uma ideia começou a formular-se na mente de Aerni. Ele era agora pai, com um filho de três anos e uma filha pequena. O filho de Aerni não só tinha a mesma idade que na fotografia de 1976, como era muito parecido com o jovem Aerni. Talvez, pensou Aerni, pudessem tentar recriar a fotografia.
40 anos mais tarde
Num impulso, Aerni contactou a Conair por telefone. Para sua surpresa, a empresa ficou entusiasmada com a missão fotográfica de Aerni e aceitou a ideia de uma visita.
Sem se aperceberem, Aerni e a sua então esposa estavam a embarcar num voo para o Canadá - mas não sem antes procurarem um par de calças axadrezadas para o seu filho usar na fotografia recriada.
Para Aerni, fã de aviação, visitar as instalações da Conair em Abbottsford, no Canadá, foi muito divertido.
"Os rapazes foram super fixes. Fizeram-nos uma visita guiada às instalações e subimos para o avião", recorda. "E depois fizemos o nosso melhor para tentar recriar a fotografia."
Na versão de 2015, o filho de Aerni, então com três anos, recriou na perfeição a pose do pai em 1976 - braços atrás das costas, grande sorriso. E os seus pais conseguiram encontrar umas calças axadrezadas que se assemelhavam ao par do pai dos anos 70. Na fotografia recriada, o avião está agora pintado de vermelho e branco, mas é imediatamente identificável.
Aerni também posou para uma fotografia em frente ao avião - não conseguiu resistir - com os braços à volta do filho e da filha.
"Ver o avião de novo fez-me sorrir", diz Aerni. "Estou muito contente por ter tirado as fotografias."
A única parte agridoce foi o facto de o pai de Aerni ter falecido no ano anterior, pelo que não pôde participar na excursão nem ver as fotografias da viagem.
"Esperava que ele pudesse ter vindo", diz Aerni à CNN Travel. "Acho que ele teria gostado da recriação fotográfica".
Mas durante todo o dia, enquanto visitava as instalações da Conair e recriava a fotografia de 1976, Aerni sentiu-se próximo do pai. E mais tarde, quando mostrou a foto recriada à mãe, ela ficou encantada.
Aerni também partilhou as imagens com outros fãs da aviação na Internet, onde foram recebidas com muito interesse e entusiasmo. O jornal local também publicou um artigo sobre as fotografias e a história chegou à primeira página.
Laços familiares
O filho de Aerni, que tem agora 12 anos, não tem atualmente a mesma paixão pela aviação que o pai. Mas Aerni diz que ambos os filhos gostam de passear ocasionalmente no seu avião privado. Em particular, a sua filha, que tem agora 10 anos, tem uma veia audaciosa e Aerni começa a pensar se será ela a seguir as suas pisadas e a tornar-se piloto um dia.
"Ela adora todas as diversões loucas das feiras", diz ele. "Gosta de toda a turbulência e dos solavancos."
Para Aerni, as fotografias são um lembrete do impacto que a família pode ter ao longo das gerações - se o seu pai não tivesse trabalhado no aeroporto, talvez nunca tivesse desenvolvido o seu amor pela aviação, algo que definiu a sua vida. Sejam quais forem os interesses que os seus filhos tenham no futuro, Aerni espera poder apoiá-los e partilhá-los também.
No início deste ano, Aerni soube que o avião que protagonizou a fotografia de 1976 e 2014 tinha sido desmantelado e vendido para sucata. Ao ouvir a notícia, sentiu-se um pouco triste, mas também extremamente grato por ter tido a oportunidade de voltar a ver o avião e tirar as fotografias.
Olhando hoje para trás, Aerni admite que a peregrinação foi "um bocado louca".
"Era muito dinheiro para ir só para tirar uma fotografia", diz.
Mas seis anos depois, Aerni não se arrepende - afinal de contas, tem agora duas fotografias favoritas que rivalizam com a fotografia original de 1976. A fotografia do seu filho ao lado do avião está agora pendurada por baixo da original. Ele adora ver as fotografias em conjunto.
"Fazem-me sempre sorrir", diz.
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Fonte: edition.cnn.com
