Ela estabeleceu uma ligação instantânea com o cara que conheceu na boate durante as férias. Depois, ele lhe enviou uma mensagem de texto inesperada.

Ela deu-se bem com o tipo que conheceu no bar nas férias.

Ela havia conhecido Giuseppe havia pouco mais de uma semana, em um bar em Roma. Os dois estranhos se conectaram instantaneamente: uma noite bebendo e dançando - comunicando-se principalmente pelo Google Tradutor - culminando em tigelas de pasta pomodoro às 4h da manhã, comidas em pé na cozinha do amigo de Giuseppe, olhando para as estrelas pela janela.

Esse noite sonhadora foi o início de um fim de semana tumultuado.

"Passamos os dias seguintes juntos", diz Skyler à CNN Travel hoje. "Foi tão legal. Foi muito libertador estar em Roma, ser jovem..."

Skyler e Giuseppe trocaram números, mas não fizeram promessas de se encontrar novamente.

E então Giuseppe enviou a mensagem que Skyler não conseguia acreditar:

"Eu realmente quero te ver", ele escreveu. "Eu quero que você venha à Calábria para conhecer minha mãe."

Um encontro em Roma

Era agosto de 2014 e Skyler estava no início dos 20 anos, uma estudante americana de arquitetura estagiando em uma empresa em Barcelona, Espanha.

Para Skyler, o verão na Europa era uma oportunidade incrível, masmarked by mixed emotions - right before she'd left, her beloved grandmother had passed away.

"Era um momento muito emocional da minha vida", diz Skyler. "Tivemos um funeral muito bonito. E então eu voei para Barcelona na semana seguinte. Havia muitas emoções, mas também parecia muito revigorante. Eu sei que minha vó teria querido que eu fizesse isso, porque ela sempre foi uma mulher que dizia: 'Vá em busca dos seus sonhos, faça o seu melhor, trabalhe duro.'"

Skyler chegou em Barcelona com as palavras de sua avó ecoando em sua cabeça, determinada a aproveitar um "verão incrível".

Ela se mudou para um apartamento com vários outros estagiários de arquitetura e o grupo tornou-se amigo rápido. Eles passaram longas noites desfrutando de Barcelona juntos e planejaram viagens pela Espanha e além.

Foi assim que eles acabaram em Roma. Skyler ficou encantada com a beleza da cidade - os restos romanos espalhados por toda parte, a comida incrível, a animação e a vibração.

E então, na segunda noite em Roma, Skyler conheceu Giuseppe Morisani em um bar movimentado.

Skyler estava com suas colegas de quarto e Giuseppe estava saindo com um amigo. Uma das amigas de Skyler começou a conversar com o amigo de Giuseppe. E então Skyler e Giuseppe começaram a conversar. A conexão deles era palpável desde o início.

"Ah, ele é muito fofo", lembra Skyler.

Skyler e Giuseppe cruzaram seus primeiros caminhos em um bar em Roma.

Mas depois que eles fizeram as apresentações, Skyler percebeu que Giuseppe não sabia muito inglês e ela não sabia quase nada de italiano. Os dois tentaram se comunicar em "espanglish" - Skyler cresceu falando espanhol e Giuseppe entendia alguma da língua graças às semelhanças com seu italiano nativo. Às vezes Skyler e Giuseppe recorriam ao aplicativo Google Tradutor em seus telefones - mas, na maioria das vezes, as palavras não pareciam importar muito naquela primeira noite - ou ao longo do resto do fim de semana. Eles se comunicavam através de sua linguagem corporal e seus sorrisos e risadas constantes na companhia um do outro diziam tudo.

Skyler não refletiu sobre o futuro, não sonhou com uma vida com Giuseppe desde o momento em que o conheceu - mas ela aproveitou o momento, deixou-se abraçar esse romance de férias inesperado.

"Eu estava muito no momento", lembra Skyler. "Eu estava pensando, 'Isso não acontece com pessoas assim. É assim que os relacionamentos começam e as pessoas se conhecem?' Você sabe, não parecia real."

Quanto a Giuseppe - que em 2014 trabalhava como personal trainer e estudava economia - diz que sabia, desde o início, que queria Skyler em sua vida para sempre.

"Para mim, desde o momento em que a vi pela primeira vez, eu estava apaixonado. Literalmente, eu estava apaixonado", diz Giuseppe à CNN Travel hoje.

"Acabamos fazendo massa na casa do meu amigo, estávamos olhando as estrelas, comendo a massa. E então passamos o resto dos três dias juntos. Eu a apresentei a Roma, a levei aos lugares mais adoráveis e românticos de Roma..."

Quando o fim de semana acabou, Giuseppe tinha certeza de que ele e Skyler se veriam novamente. Ele não se preocupava com a distância ou com a data de término da estadia de Skyler na Europa. Ele estava confiante de que o amor iria vencer.

Um convite surpresa

Giuseppe cresceu no sudoeste da Itália, na Calábria - uma região conhecida por sua bela costa, ruínas romanas e vilarejos pitorescos.

Ele adorava voltar para a Calábria sempre que podia. Assim que conheceu Skyler, Giuseppe começou a sonhar em mostrar a ela sua região natal e - acima de tudo - apresentá-la à sua mãe.

Giuseppe era muito próximo de seus pais, mas sua relação com sua mãe era especialmente próxima. Eles conversavam regularmente e ela costumava visitá-lo em Roma. Giuseppe contou à sua mãe sobre Skyler imediatamente e ela expressou interesse em conhecer a mulher americana que havia conquistado o coração de seu filho.

Mas para Skyler, a perspectiva de viajar pela Itália para conhecer a mãe de um cara que ela tinha acabado de conhecer parecia um pouco estranha - possivelmente um pouco louca.

Quando Giuseppe propôs a ideia por mensagem, Skyler pesquisou a distância de Roma até a Calábria de carro: sete horas.

Incerta sobre o que fazer, Skyler levou a ideia para suas colegas de quarto em Barcelona.

"Tivemos uma reunião em casa", diz Skyler. "Tivemos uma conversa sentada."

Depois de passar por todos os prós e contras e potenciais problemas, os amigos concluíram que Skyler deveria aceitar a proposta de Giuseppe - desde que, antes de ir para a Calábria, Giuseppe viesse visitar Skyler na Espanha.

Nós concordamos que ele viria primeiro a Barcelona e que haveria outra pessoa na casa, como o supervisor ou o gerente, para garantir que tudo estava bem. E então, se não gostássemos dele, o expulsaríamos. E eu não iria para a Itália, lembra Skyler.

Ela enviou uma mensagem para Giuseppe com suas "condições". Ele concordou prontamente e, em algumas semanas, estava tocando a campainha do apartamento de Skyler.

As coleguinhas femininas de Skyler deixaram a cidade pelo fim de semana e seu único colega de quarto homem concordou em ser o "supervisor". Os amigos usaram o termo de brincadeira, mas Skyler ficou grata por ele estar lá.

"Na verdade, foi perfeito porque havia outro cara em casa - pensei: 'Ele estará aqui e tudo ficará bem'", lembra Skyler. "E obviamente, tudo deu certo. Nos demos bem - Giuseppe acabou cozinhando para todos nós e passamos muito tempo juntos. Foi uma época tão divertida com os três.

"E então, obviamente, Giuseppe e eu saímos para namorar e passamos tempo juntos a sós. Foi uma época tão divertida porque ele nunca tinha estado em Barcelona antes.

"Estava tão animado para ver Skyler", diz Giuseppe. "Estava realmente apaixonado. E passamos esse tempo juntos, que foi uma experiência incrível. Viajar por amor é diferente - é algo que, quando te atinge, você está disposto a fazer qualquer coisa."

Skyler e Giuseppe passaram o fim de semana em Barcelona passeando pelos museus e admirando a impressionante catedral da Sagrada Família, ainda inacabada. No final do fim de semana, Skyler estava animada com a perspectiva de dirigir pela Itália com ele.

"Fiquei muito mais à vontade porque tive uma ideia de quem ele era como pessoa", diz Skyler.

Ela ainda estava um pouco apreensiva com a ideia de conhecer os pais de Giuseppe tão cedo.

"Claro que estava nervosa", diz ela. "Mas você está lidando com diferentes culturas - 'É apenas algo que eles fazem na cultura deles. E então veremos o que acontecerá.' Assim é como eu via."

Uma visita à Calábria

Algumas semanas depois, Skyler voou para Roma e entrou no carro de Giuseppe para começar a longa viagem até a ponta sul da Itália.

Quando os dois chegaram à casa dos pais de Giuseppe, era à noite. Skyler saiu do carro e olhou em volta para se orientar.

"Estava parada na frente dos degraus, podia ver que a água estava bem perto, porque a lua estava cheia, então podia ver a reflexão da água", lembra ela.

Perguntou a Giuseppe se eles estavam perto do mar, e ele confirmou que estavam bem na frente do mar. Skyler ficou imediatamente animada - ela cresceu perto do oceano na Califórnia e adorava a praia. Mas ainda se sentia um pouco apreensiva - não tinha certeza de como seria conhecer os pais de Giuseppe.

Então a mãe e o pai de Giuseppe abriram a porta e a receberam com um abraço caloroso. Ao longo da noite, a mãe de Giuseppe serviu prato após prato de deliciosa comida calabresa e o pai de Giuseppe riu baixinho enquanto Skyler tentava - e falhava - recusar a terceira e quarta porções.

"Minha mãe amou ela desde o início. Meu pai também. Desde aquele primeiro dia", diz Giuseppe. "Eles me viram tão feliz e pensaram que ela era a pessoa que estávamos esperando."

Os pais de Giuseppe não falavam muito inglês, mas o grupo superou a barreira do idioma com humor e gentileza.

Na manhã seguinte, Skyler acordou com o cheiro de café e doces frescos - o pai de Giuseppe tinha pedalado até a padaria local e comprado para eles naquela manhã. Skyler sentou-se com seu café da manhã no deque e olhou para o mar brilhante que se estendia à sua frente.

"Vi a vista do mar e foi espetacular. É o Mediterrâneo, é o Iônico, é muito limpo. A Califórnia tem praias bonitas, mas nada pode comparar ao Mar Jônico", diz ela.

Foi o início perfeito do fim de semana. Além de passar tempo com os pais de Giuseppe, Skyler também conheceu sua família estendida. E ela aproveitou o tempo a sós com Giuseppe também - ficar juntos naquele lugar tranquilo era diferente de correr por Roma e Barcelona, mas não menos especial.

"Pude conhecê-lo melhor e ver de onde ele veio e a estabilidade que seus pais tinham - e apenas entender melhor ele", diz Skyler.

"Foi muito importante para mim garantir que ele tinha algum tipo de bom relacionamento com sua família, porque eu nem sempre tive isso com a minha. E foi refrescante ver todos juntos e realmente se dando bem e todos os primos conversando uns com os outros e fazendo piadas uns com os outros."

À medida que a visita chegava ao fim, a palavra que Skyler não parava de repetir era "segura". O amor que emanava da casa dos pais de Giuseppe a fez se sentir envolta em segurança.

"Essa é a palavra, me senti muito segura", diz Skyler. "Então foi o lugar perfeito para conhecê-lo melhor."

Giuseppe e Skyler mantiveram contato, visitando um ao outro em Roma e Barcelona. Mas, em pouco tempo, o estágio de Skyler chegou ao fim e ela teve que retornar aos EUA. Giuseppe e Skyler não acharam tão ruim viajar entre Roma e Barcelona, mas Roma e Califórnia era muito mais complicado.

“Essa foi a parte mais difícil porque tínhamos que ir e vir a cada três meses entre os Estados Unidos e a Itália”, diz Giuseppe.

Os dois passaram quase dois anos lidando com um relacionamento a distância. Com o tempo, eles começaram a discutir seu futuro a longo prazo. Ambos queriam se casar, e Giuseppe disse que estava aberto a se mudar para os EUA. Isso se tornou o objetivo. Em 2015, durante uma visita aos EUA, Giuseppe propôs a Skyler.

Foi uma proposta discreta - o casal estava sentado no sofá juntos, lado a lado. Para Skyler e Giuseppe, essa intimidade foi perfeita. Eles desfrutaram de comemorar a notícia com uma pequena festa de noivado com seus entes queridos - e então eles começaram a lidar com a burocracia.

Skyler e Giuseppe no Parque Arqueológico de Scolacium, na Calábria, Itália, que abriga ruínas romanas impressionantes.

“Antes mesmo de considerar nos casar, tivemos que passar pelo processo de visto verde, o que não é um processo sexy”, diz Skyler.

Eventualmente, com os documentos em ordem, Skyler e Giuseppe puderam olhar para o futuro. Eles planejaram uma pequena cerimônia legal - com apenas a mãe de Skyler e a melhor amiga da infância como testemunhas - em 2016. Logo depois, eles desfrutaram de uma celebração um pouco maior no esplêndido Palácio das Belas Artes em São Francisco.

“Foi lindo”, diz Skyler. “Depois, fomos para um restaurante de um amigo, e basicamente tínhamos o lugar só para nós. Um restaurante pequeno, 16 de nós. Foi realmente perfeito. E então saímos e tomamos coquetéis, e então voltamos e ficamos em um hotel na cidade.”

Durante suas celebrações de casamento, Skyler diz que sentiu ondas de alívio por finalmente ter acabado com a distância - além de uma sensação avassaladora de felicidade e contentamento ao olhar para uma vida com Giuseppe.

Quanto a Giuseppe, ele ficou feliz por não ter que contar mais os dias até eles poderem se reunir.

“Poder estar juntos e ter uma vida normal sem pensar nisso, foi incrível”, diz ele.

Parceiros de vida e de negócios

Giuseppe ficou feliz em se mudar para os EUA - a Califórnia lhe pareceu logo em casa, principalmente porque Skyler estava lá.

Um foodie de toda a vida, Giuseppe também aproveitou muito a variedade da cena gastronômica da Califórnia. Ele só tinha uma reclamação: a falta de azeite de oliva da Calábria.

Giuseppe não acreditou quando foi pela primeira vez ao supermercado e percebeu que não havia opções de azeite de oliva à venda da Itália do Sul, muito menos de sua região natal.

“Ele pediu à mãe para enviar azeite de oliva da Calábria para os EUA”, lembra Skyler. “E então todos os nossos amigos ficaram tipo: ‘Ah, eles podem nos enviar também?’”

À medida que os amigos deles elogiavam o azeite da Calábria, Skyler e Giuseppe começaram a se perguntar se havia uma lacuna no mercado que eles pudessem ajudar a preencher.

Com o tempo, essa primeira fagulha de ideia se tornou a EXAU Olive Oil - uma empresa de azeite de sucesso operada por Giuseppe e Skyler.

Desde que sua marca estreou nas prateleiras dos supermercados dos EUA, a vida de Giuseppe e Skyler tem sido um turbilhão. O azeite foi destacado pela Oprah Winfrey em sua coluna “Favorite Things”. Skyler acabou na lista de 2021 da Forbes “30 Under 30”. Skyler e Giuseppe escreveram um livro juntos, chamado “The Olive Oil Enthusiast”. O casal deixou os EUA e se mudou para a Calábria para supervisionar a agricultura e a produção.

Hoje, Skyler e Giuseppe moram na Calábria, em uma casa à beira do Mar Jônico, cercados pelas belas árvores de azeitona que produzem seu azeite. Eles ainda viajam de volta aos EUA - tanto para visitar entes queridos lá quanto para checar a sede da EXAU Olive Oil no Texas.

Giuseppe e Skyler em uma visita a Amsterdam, na Holanda.

Para Skyler e Giuseppe, se tornarem empresários de sucesso fortaleceu ainda mais sua conexão já sólida.

“Construir esse negócio juntos e fazer crescer nosso relacionamento - e nosso amor ficando mais forte ao longo dos anos - criou uma ligação que é indescritível”, é como Skyler coloca.

“Não podemos realmente descrevê-la às pessoas porque estamos juntos não apenas romanticamente, somos melhores amigos, estamos juntos 24/7 e também trabalhamos juntos. Então, estamos muito, muito, muito próximos.”

A mudança de Skyler e Giuseppe para a Itália também coincidiu com a doença do pai de Giuseppe. Ele faleceu no início de 2024.

“Foi realmente uma bênção para nós poder passar seus últimos anos com ele”, diz Skyler.

Giuseppe diz que a morte de seu pai foi muito difícil, mas ele está grato por Skyler ter estado ao seu lado. Na verdade, ele atribui todas as “coisas bonitas em nossas vidas” a Skyler.

“Seu amor criou um relacionamento que é muito estável, sou muito sortudo”, diz ele.

Skyler e Giuseppe não precisam mais se comunicar pelo Google Tradutor - Giuseppe fala inglês e Skyler fala italiano, e eles alternam entre os dois idiomas em casa. Skyler sugere que seus primeiros dias com uma barreira linguística estabeleceram uma base sólida e uma boa comunicação - não havia muito espaço para nuances ou ser vago. Isso provou ser essencial enquanto eles navegam pela vida juntos.

“Você tem que ser transparente e claro”, ela diz.

Uma década depois de seu primeiro encontro em Roma, Skyler e Giuseppe encontram emocionante refletir sobre tudo o que passaram e tudo o que conquistaram juntos.

"Não teria começado a EXAU, nossa empresa de azeite, se não tivéssemos nos conhecido naquele mesmo dia... Eu só me sinto feliz. Sinto que a vida está muito completa", diz Skyler.

"Não sou uma pessoa religiosa, mas sou espiritual", ela acrescenta. "“Acredito que minha avó, minha bisavó, meus antepassados estão me observando. E eles estão me guiando pela vida.

“E acho que fui guiada até Giuseppe naquela noite – como se tivéssemos que nos conhecer para eu viver esse tipo de amor e relacionamento.”

O fim de semana agitado de Skyler com Giuseppe em Roma incluiu explorar a cidade, se conectar durante o jantar e até mesmo trocar números, mostrando sua inicial excitação por esse romance de férias inesperado.
Após o fim de semana juntos, Giuseppe mandou uma mensagem surpreendente para Skyler, convidando-a para visitá-lo na Calábria e conhecer sua mãe, uma proposta que Skyler inicialmente achou estranha, mas acabou concordando, abrindo caminho para um relacionamento a distância.