CONMEBOL anuncia 14 cidades-sede da Copa América de 2024 com o retorno do torneio aos EUA
As 14 cidades são Las Vegas (NV), Arlington (TX), Charlotte (NC), Orlando (FL), Miami Gardens (FL), Santa Clara (CA), Atlanta (GA), East Rutherford (NJ), Houston (TX), Austin (TX), Inglewood (CA), Glendale (AZ), Kansas City (KS) e Kansas City (MO).
A abertura do torneio será disputada no Estádio Mercedes-Benz, do Atlanta United, e a final terá lugar no Estádio Hard Rock, em Miami.
Será apenas a segunda vez, após a Copa América especial do centenário em 2016, que o torneio será realizado fora da América do Sul.
O Equador foi inicialmente designado como anfitrião do torneio, mas retirou-se em novembro de 2022 devido a preocupações económicas e de segurança, bem como à falta de estádios viáveis.
A CONMEBOL e a CONCACAF - a federação para a América do Norte, América Central e Caraíbas - escolheram em conjunto os EUA em janeiro deste ano.
Embora os EUA tenham, sem dúvida, uma infraestrutura de estádios melhor do que qualquer país sul-americano, a decisão de sediar mais uma vez o torneio nos Estados Unidos levou a algumas críticas na América Latina.
"A América do Sul está tendo dificuldades para organizar o seu histórico torneio de seleções", escreveu Ezequiel Fernández Moores no jornal argentino La Nación em fevereiro.
A CONMEBOL encontrou obstáculos para sediar as três últimas edições da Copa América realizadas na América do Sul. Em 2015, o país anfitrião foi mudado do Brasil para o Chile, devido ao facto de o primeiro já ter acolhido o Campeonato do Mundo de 2014 e os Jogos Olímpicos de 2016.
A Colômbia estava preparada para co-organizar a edição de 2020 com a Argentina, mas foi adiada por um ano devido à pandemia de Covid. No ano seguinte, os protestos em todo o país levaram a Colômbia a retirar-se como co-anfitriã, tendo a Argentina seguido o exemplo pouco depois, enquanto o país se debatia com elevados casos de Covid.
O torneio acabou por ser transferido para o Brasil e disputado à porta fechada.
Agora, pela terceira edição consecutiva, o país anfitrião foi alterado depois que os EUA assumiram as funções de organização do Equador.
No entanto, Fernández Moores questionou por que razão o mesmo escrutínio, particularmente em torno da segurança, não é aplicado aos Estados Unidos.
"Não importa que os jogos possam ser realizados na Califórnia, o Estado que acabou de sofrer quatro tiroteios em massa em apenas 10 dias em janeiro", escreveu Fernández Moores.
"Pelo terceiro ano consecutivo, os Estados Unidos sofreram mais de seiscentos tiroteios em massa em 2022. Nas primeiras três semanas de 2023, já se registaram 39 tiroteios.
"É impensável que a CONMEBOL, para a Copa América de 2024, ou a FIFA, para a Copa do Mundo de 2026, exijam que os Estados Unidos revejam seu festival de violência naturalizada, que mata em shoppings, escolas ou em qualquer rua."
Mas acolher a Copa América de 2024 é, sem dúvida, um grande impulso para os EUA, numa altura em que o país se prepara para acolher conjuntamente o Campeonato do Mundo de 2026, juntamente com o Canadá e o México.
Num país onde o futebol ainda é, por vezes, jogado à sombra da NFL, NBA, MLB e NHL, um torneio bem sucedido para a Seleção Nacional Masculina dos EUA poderia desempenhar um papel importante no aumento do interesse nacional antes de 2026.
A edição de 2016 também foi um sucesso esmagador, registando um recorde de assistência média de 46.000 pessoas e tornando-se a Copa América mais lucrativa até à data, de acordo com o La Nación.
Juntamente com a chegada de Lionel Messi ao Inter Miami, que atraiu a atenção do mundo inteiro e causou um aumento na venda de ingressos e no número de espectadores, a Copa América de 2024 pode ser uma espécie de aquecimento perfeito tanto para os organizadores quanto para os torcedores.
Os jogos de Messi pelo Inter de Miami têm atraído multidões de estrelas, enquanto os ingressos - tanto para os jogos em casa quanto para os fora - são muito procurados, embora o clube tenha sido criticado por aumentar os preços dos ingressos para a temporada do ano que vem e por excluir os torcedores que eram fiéis ao time antes da chegada de Messi.
Não está claro se a aventura de Messi nos Estados Unidos vai aumentar a popularidade do futebol nos EUA a longo prazo, mas talvez poucas pessoas se importem, desde que haja muito dinheiro a ser ganho enquanto ele ainda estiver em Miami.
Mas a chegada do argentino não aumentou apenas os cofres do clube. As suas exibições dominantes em campo - que, por vezes, pareciam ridiculamente fáceis - levaram o Inter Miami ao seu primeiro título nos cinco anos de história do clube, ajudando a equipa a vencer a Taça da Liga apenas alguns meses após a sua chegada.
Tal foi a sua influência em 2023, depois de ter conduzido a Argentina à glória no Campeonato do Mundo de 2022, que Messi foi nomeado Atleta do Ano da TIME na terça-feira.
"Aos 36 anos, duas décadas após o início da sua carreira sem paralelo, Messi deu um estímulo singular ao futebol na América. A assistência, os preços dos bilhetes, as vendas de mercadorias e o número de espectadores dispararam. Os seus jogos assumiram o carácter de um renascimento religioso", escreveu Sean Gregory na TIME.
"Com os EUA a acolher três grandes torneios internacionais nos próximos três anos (a Copa América em 2024, o Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA em 2025 e o mais grandioso de todos, o Campeonato do Mundo, em 2026), é certo que atrairá ainda mais adeptos. Mas Messi é um acelerador.
"Com o atleta mais venerado e influente do planeta a jogar em Miami, pelo menos durante os próximos dois anos, e ainda a atuar no topo do seu jogo - ganhou outra Bola de Ouro como o melhor jogador do mundo, a sua oitava, no final de outubro - os EUA são agora uma nação de futebol. Uma nação do futebol ".
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Fonte: edition.cnn.com
