Como o calor mudou e ameaça nossa vida

- Como o calor muda e põe em perigo as nossas vidas

A mudança climática não está apenas trazendo temperaturas recorde, também está introduzindo novo vocabulário meteorológico. Uma bolha de calor não é um ponto de pressão sob o seu dedo do pé, mas sim traz os dias mais quentes do ano até agora para a Alemanha. "O termo bolha de calor descreve uma área com massas de ar muito quentes que se desprendem do continente africano e se movem em direção à Europa", explica Frank Böttcher, presidente da Sociedade Meteorológica Alemã e especialista em tempo extremo.

Essas bolhas de calor são particularmente intensas quando se movem sobre a Espanha e a França em direção à Alemanha. As massas de ar esfriam lentamente à medida que se deslocam para o norte.

A atual onda de calor faz parte de uma série de extremos: por 13 meses, de junho de 2023 a junho de 2024, o Copernicus, o serviço de mudança climática da UE, relatou novos recordes de temperatura global. O dia 6 de julho de 2023 foi o dia mais quente da média mundial, com 17,23 graus. No total, houve cinco dias históricos de recorde em julho do ano passado. Em regiões já afetadas por calor severo, as temperaturas alcançaram níveis insuportáveis por semanas.

A mudança climática está afetando particularmente a Europa. No sul da Europa, há incêndios florestais severos cada vez mais frequentes devido ao calor. Na Alemanha, a temperatura em 2023 foi 1,2 grau acima da média do período de comparação de 1991 a 2000. O resultado: "Não está apenas ficando mais quente em média, os extremos de calor também estão aumentando", diz o cientista do clima Andreas Walter do Serviço Meteorológico Alemão (DWD) em Offenbach.

Mais e mais dias de calor com 30 graus - ou mais

O número de dias de calor, ou seja, dias com temperaturas do ar de pelo menos 30 graus, aumentou em todo o país de cerca de três dias por ano na década de 1950 para uma média de dez dias por ano hoje, de acordo com o Relatório Nacional do Clima do DWD. "Isso afeta particularmente as regiões que já são muito quentes", diz Walter - por exemplo, a região do Vale do Reno Superior, a região do Reno-Main e a área em torno de Freiburg.

Os residentes também estão sofrendo cada vez mais com as temperaturas incomuns em outros lugares. A estação meteorológica em Munique (cidade) registrou 25 dias de calor com valores acima de 30 graus em 2023 - cinco vezes mais do que no período de 1961 a 1990, antes que a mudança climática realmente começasse. O número de dias de verão (com mais de 25 graus) aumentou mais do que dobrou no mesmo período, de 36 para 79.

Também houve um aumento de mais de 100% na área metropolitana de Munique no número de noites tropicais, de uma para duas. Embora isso possa parecer um aumento pequeno, se a tendência continuar como previsto pelos modelos climáticos, poderão haver muitas mais noites assim no futuro.

O desenvolvimento futuro depende em grande parte de como nos comportamos. Se as emissões de gases de efeito estufa permanecerem tão altas quanto agora, o número de dias quentes nas regiões mencionadas poderia aumentar em dez dias até a metade do século. Até o final do século, poderiam haver até 30 dias a mais com temperaturas acima de 30 graus. "Isso é um mês a mais de calor", alerta Walter.

Mesmo que as emissões de gases de efeito estufa sejam significativamente reduzidas, o número médio de dias de calor ainda aumentaria em cerca de sete dias por ano até a metade do século.

Cada um desses dias é uma tortura para o corpo humano. O motivo pelo qual o calor nos afeta tanto é que o nosso organismo só funciona dentro de uma faixa de temperatura estreita: idealmente para os humanos, é em torno de 37 graus internamente, mas apenas alguns graus acima disso podem alterar a estrutura de muitas proteínas que compõem uma grande parte do corpo, danificando tecidos e processos metabólicos. O superaquecimento severo pode ser fatal: o Instituto Robert Koch estimou cerca de 3.200 mortes relacionadas ao calor na Alemanha para o verão de 2023, com 2.700 sendo com 75 anos ou mais.

Em resposta, o corpo literalmente faz tudo o que pode para manter sua temperatura na zona segura. O nosso centro de termorregulação, o nosso "termostato", está localizado em uma pequena estrutura no cérebro: o hipotálamo. Sob o seu controle, as glândulas sudoríparas liberam fluido que evapora na pele, produzindo frescor. O hipotálamo também regula a nossa sede para substituir rapidamente a água perdida. Além disso, mais sangue é redirecionado dos órgãos internos para os vasos sanguíneos diretamente sob a pele para dissipar o calor através da periferia resfriada. É por isso que ficamos com o rosto vermelho no calor.

Todos esses esforços colocam o nosso organismo sob estresse puro: o coração precisa bombear mais rápido para manter a pressão sanguínea porque muito sangue é desviado para os vasos sob a pele. O suor causa a perda de água e sais da circulação, o que torna difícil dormir em noites quentes.

Mesmo para indivíduos saudáveis, o calor pode se tornar um risco. Os bebês, devido à sua razão peso/área de superfície, têm menos área de pele para suar do que os adultos e, portanto, são mais propensos ao superaquecimento. As pessoas mais velhas sentem menos sede e suam menos do que as mais jovens, enquanto as mulheres grávidas o fazem mais rapidamente. Para todos eles, as ondas de calor são mais perigosas.

A situação é ainda mais dramática para aqueles que estão doentes. Especialmente em risco estão as pessoas com doenças cardíacas ou renais, diz Elke Hertig, professora de Mudança Climática e Saúde Regional na Universidade de Augsburgo. "O corpo tenta se refrescar e bombear mais sangue para os vasos sob a pele, o que coloca uma carga adicional no coração. Para os pacientes renais, a perda de fluido do suor é um problema. Se não for bebida suficiente, o rim também fica estressado."

O calor noturno aumenta o risco de derrame

Um problema particular é o calor noturno, que nos rouba o sono. Um estudo sobre derrames cerebrais realizado por colegas de Elke Hertig no Centro Helmholtz de Munique, publicado em maio, mostra que as noites mais quentes podem ser potencialmente fatais: a equipe comparou mais de 11.000 derrames cerebrais na região de Augsburgo, de 2006 a 2020, com dados climáticos noturnos. Nas noites mais quentes (2,5% do tempo), o risco de derrames aumentou em sete por cento. A ligação foi particularmente clara para derrames causados por coágulos de sangue, em idosos e em mulheres, o que pode estar relacionado a fatores hormonais.

Os riscos relacionados com o calor também se aplicam a pessoas com determinadas doenças raras. No caso da esclerodermia, uma inflamação reumática e endurecimento da pele, muitos glândulas sudoríparas são frequentemente perdidas devido à doença, o que torna difícil refrescar-se. Pacientes com fibrose cística suam muito sal e têm maior risco de cair em défice de eletrólitos.

Em relação ao calor alto e ao forte sol, há várias situações de emergência típicas, diz Dr. Lüder Warnken, médico de emergência de Hamburgo: "Em um golpe de calor, o corpo não pode libertar o calor excessivo - por exemplo, porque não se está vestindo de forma adequada ou o ambiente é simplesmente muito quente." Aqueles que ficam muito tempo ao sol sem proteção para a cabeça e pescoço podem ter um golpe de sol com dores de cabeça e náuseas severas.

Estas são as causas de um desmaio por calor

"A causa é a exposição excessiva à radiação de calor do sol, que irrita as membranas cerebrais", diz Warnken. Aqueles que são excessivamente ativos em altas temperaturas e bebem pouco correm o risco de exaustão por calor. Um desmaio por calor, por outro lado, é um mau funcionamento circulatorio em que os vasos se dilatam devido ao calor, partes do sangue "afundam" e não estão mais disponíveis para o coração, o que pode levar a uma breve perda de consciência. Isso pode ser promovido pelo consumo de álcool e longos períodos em pé em grandes multidões.

A reação correta a muitas dessas situações é a mesma, aconselha Warnken: "Para a sombra, refrescar as pernas com compressas na panturrilha e, se a pessoa estiver consciente, beber muito líquido." Se houver dores fortes, transtornos da fala ou perda de consciência, os serviços de emergência devem ser informados no 112.

Hertig tem pesquisado outro problema dos dias quentes há anos: o ozônio no solo. O gás agressivo forma-se sob a luz solar, por exemplo, a partir de óxidos de nitrogénio. Portanto, as altas temperaturas e os valores elevados de ozono ocorrem frequentemente juntos no verão - um problema duplo para os pacientes cardíacos e vasculares: "O ozono irrita as vias aéreas superiores, mas com exposição prolongada afeta o corpo inteiro e causa reações inflamatórias, por exemplo, nos vasos sanguíneos", explica Hertig. "Em um estudo, pudemos provar um aumento do risco de ataques cardíacos em valores elevados de ozono - mas não em valores extremamente altos. Em tais dias extremos, provavelmente estava tão quente que as pessoas ficaram dentro de casa e assim evitaram o calor e as concentrações elevadas de ozono."

Em dias quentes, é aconselhável ficar à sombra, reduzir a atividade física, beber o suficiente e ajustar a dieta a refeições leves com muitas frutas e legumes que colocam pouco esforço no organismo. Também é importante ventilar o apartamento, especialmente nas horas mais frescas da noite e da manhã, e protegê-lo, preferencialmente com persianas externas que mantêm o calor fora do edifício.

No entanto, não apenas os pacientes devem se adaptar aos períodos de calor - as clínicas também precisam repensar: no projeto "AdaptNet", a equipe de Elke Hertig está atualmente treinando 20 médicos de família e especialistas em Nuremberg e criou, entre outras coisas, listas de verificação de calor. Os médicos devem tentar tornar sua clínica "resistente ao calor" antes do verão, por exemplo, comprando ventiladores ou persianas com antecedência, planejando consultas por vídeo ou agendando consultas mais cedo, por exemplo, para pacientes cardíacos, ou armazenando medicamentos sensíveis ao calor de forma diferente.

Muitos medicamentos também apresentam riscos em dias quentes, com alguns requiring doses diferentes: o "Quadro de Calor de Heidelberg", criado pelo hospital universitário lá, lista, por exemplo, inibidores da ECA que baixam a pressão arterial e abafam a sede. Muitos antipsicóticos e antidepressivos desregulam a regulação da temperatura, o medicamento para epilepsia carbamazepina impede a sudorese, e a insulina para diabéticos trabalha mais rápido no calor, aumentando o risco de hipoglicemia.

Os planejadores urbanos também devem repensar devido ao calor

Além de médicos e enfermeiros, especialmente nas cidades, arquitetos, construtores e planejadores urbanos também devem repensar para proteger as pessoas do calor:

"As fontes de água sozinhas não são suficientes", diz o cientista do clima Andreas Walter. Em vez disso, as cidades devem considerar seu próprio microclima. Edifícios de concreto, ruas pavimentadas e pátios pavimentados absorvem calor durante o dia e o liberam para o ar noturno, resultando em noites tropicais com temperaturas não abaixo de 20 graus. Isso afeta especialmente as pessoas que já têm problemas de saúde. Apenas abaixo desta faixa de temperatura o corpo pode se recuperar dos dias quentes.

Como as cidades podem se preparar é claro em teoria: mais áreas verdes, menos selamento e especialmente corredores que permitem que o ar noturno fresco flua para as cidades internas aquecidas. No entanto, mais e mais pessoas estão se mudando para áreas urbanas e a oferta de moradia mal acompanha a demanda. Áreas antes não desenvolvidas estão se tornando terrenos de construção muito procurados.

São necessários novos conceitos de construção para contra-atacar isso. Edifícios baixos existentes, como supermercados, poderiam ser expandidos para preservar áreas livres. Mas há o código de construção existente, que prescreve uma vaga de estacionamento para cada unidade residencial.

Uma estratégia nacional de proteção contra o calor apresentada pela Ministra da Habitação Klara Geywitz em 2022 sozinha não é suficiente. Metrópoles também devem se proteger contra eventos iminentes de chuva pesada. Eles exigem mais apoio financeiro para a implementação de seus conceitos de adaptação.

E a verdade é: Mesmo a melhor estratégia de proteção contra o calor é ineficaz se a humanidade não reduzir significativamente as emissões de gases de efeito estufa. "Com um aquecimento global de quatro graus, bolhas de calor da África poderiam elevar as temperaturas nas cidades alemãs para 47 graus", alerta Böttcher. Nesse caso, até mesmo as cidades alemãs enfrentarão um colapso devido ao calor.

O termo 'bolha de calor' descreve um fenômeno que se tornou mais comum devido à mudança climática, trazendo massas de ar extremamente quentes do continente africano em direção à Europa. Essas bolhas de calor estão causando recordes de temperatura, especialmente em regiões como Alemanha, Espanha e França.

Em resposta a essas temperaturas em ascensão, o número de dias de calor com temperaturas acima de 30 graus aumentou significativamente na Alemanha. Por exemplo, Munique registrou 25 desses dias em 2023, o que é cinco vezes mais do que no período antes do início da mudança climática.