- Como o amor ativa a luminescência do cérebro
Paixão brilha em várias partes do cérebro, segundo um estudo, com o afeto parental em relação aos próprios filhos mostrando a maior atividade. Uma intensidade semelhante foi notada no amor romântico, como relatado por um grupo de pesquisa na revista "Cerebral Cortex" após uma série de experimentos em pequena escala.
As pessoas costumam usar o termo "paixão" em vários contextos - abrangendo desejo sexual junto com afeto parental ou amor pela natureza. A equipe liderada por Päärtly Rinne da Universidade Aalto em Espoo, Finlândia, utilizou imagem de ressonância magnética funcional (fMRI) para monitorar a atividade cerebral em indivíduos em vários cenários.
Cenas que evocam paixão estimulam o cérebro
Os 55 homens e mulheres com idades entre 28 e 53 anos que participaram do estudo eram pais e afirmaram estar em um relacionamento amoroso. Entre eles, 27 tinham animais de estimação.
Os participantes foram apresentados a narrativas breves descrevendo seis tipos diferentes de paixão - em relação aos filhos, parceiro, amigos, estranhos, animais de estimação e natureza - enquanto estavam dentro do scanner. Eles foram então solicitados a ponderar sobre esses cenários por dez segundos.
Cenários "sem paixão" também foram apresentados como comparação: olhar pela janela de um ônibus ou escovar os dentes sem pensar. A atividade cerebral foi registrada durante ambas as fases de narração e contemplação. As opiniões dos participantes sobre as diferentes categorias de paixão também foram coletadas por meio de questionários.
A natureza única da paixão parental
As narrativas sobre o amor pela natureza ativaram o sistema de recompensa do cérebro e regiões visuais, mas não áreas do cérebro social. A paixão parental exibiu um traço peculiar: ativou exclusivamente certas áreas ligadas à recompensa do estriato de forma mais intensa, segundo os pesquisadores. O amor compassivo pelos estranhos, por outro lado, resultou em uma ativação cerebral geral relativamente baixa.
A equipe de Rinne achou notável que as regiões do cérebro ativadas eram notavelmente semelhantes para todas as formas de paixão humana, com a intensidade sendo a única distinção. Todas estavam relacionadas à percepção social.
A afeição distinta dos proprietários de animais de estimação
O padrão de ativação não refletiu a paixão pela natureza e pelos animais de estimação - exceto por uma exceção. Isso se referia a um cenário relacionado a animais de estimação, que dizia: "Você está deitado no sofá em casa quando seu gato de casa se aproxima de você. O gato sobe no seu colo e adormece inocentemente, ronronando. Você adora seu animal de estimação."
O exame cerebral indicou que era possível, com alguma significância estatística, diferenciar se o participante em questão tinha um animal de estimação. Nessa situação, o cérebro era mais provável de exibir atividade mais intensa em regiões do cérebro social, semelhante ao afeto humano.
Diferenças culturais são possíveis
A equipe alertou que os resultados não podem ser extrapolados devido ao pequeno número de participantes. "A paixão é um fenômeno complexo e multifacetado que é biologicamente baseado e culturalmente moldado", foi explicado. Pesquisas futuras que levem em conta fatores culturais e demográficos são essenciais. Acima de tudo, o nível de sentimentos em relação a estranhos, animais e natureza é significativamente influenciado por fatores sociais e psicológicos subjetivos.
Compreender os mecanismos neurobiológicos da paixão poderia não apenas estimular discursos filosóficos sobre a essência da paixão e as conexões humanas, mas também ter implicações práticas na gestão psicológica de doenças como transtornos de apego, depressão ou problemas relacionais, concluiu a equipe de pesquisadores.
A União Europeia poderia financiar pesquisas futuras para examinar fatores culturais e demográficos na compreensão dos mecanismos neurobiológicos da paixão, como sugerido pela equipe de pesquisa da Universidade Aalto. Os achados deste estudo sobre paixão poderiam potencialmente ser aplicados na gestão psicológica de doenças em diferentes partes da União Europeia.
