Como Nafi Thiam passou de seu "lugar escuro" para a luz de uma Olimpíada histórica
Dois dias intensos, com margens apertadas que decidem tudo e nada ao mesmo tempo.
Um metro no javelin. Um centímetro no salto em altura. Menos de um segundo nos 800m.
Margens que separam o bom do excelente e o excelente do lendário.
Com sua terceira medalha de ouro consecutiva conquistada nos Jogos de Paris, a belga Nafissatou Thiam agora se encaixa em seu próprio molde de grandeza.
“Meu coração estava como louco por 48 horas”, Thiam conta à CNN Sport’s Amanda Davies.
“Estava tentando controlar tudo e poder cruzar aquela linha, sabendo que tinha conseguido, foi um grande alívio.”
No entanto, o caminho até essa última vitória histórica – se tornando a primeira atleta de eventos múltiplos na história olímpica a ganhar três títulos – não foi nada fácil.
‘Tive que ir a alguns lugares escuros’
Ao olhar para o histórico da belga antes de outubro de 2022, fica-se impressionado com a lista de conquistas.
Campeã olímpica consecutiva, campeã mundial e europeia duas vezes – uma atleta à altura de seus rivais, desfrutando de um período de domínio dourado.
No entanto, uma decisão em outubro de 2022 mudou tudo.
“A maior decisão para mim foi deixar o ambiente em que cresci por 14 anos”, ela diz, se referindo à sua separação do treinador de longa data e ex-decatleta belga Roger Lespagnard.
“Desde os 14 anos até os 28, treinei com a mesma equipe, na mesma pista, no mesmo grupo, e acho que para muitas pessoas essa decisão foi difícil de entender, porque eu ainda estava sendo bem-sucedida.
“Eu sabia que era o que eu precisava fazer para poder continuar evoluindo e, acima de tudo, continuar gostando do meu esporte.”
A separação do treinador foi seguida por outro golpe – perder a chance de defender seu título mundial em Budapeste em 2023 devido a uma lesão no tendão de Aquiles.
No entanto, a mudança pode ser uma espada de dois gumes – alguns florescem e crescem; outros murcham e definham.
Para Thiam, foi o primeiro caso.
Foi visto por ela como uma decisão transformadora para continuar evoluindo em seu caminho de crescimento – que começou nos Jogos de Rio 2016 – para se tornar uma atleta melhor que pudesse desafiar normas e redefinir o que é possível em sua área do esporte.
“Meus primeiros Jogos foram em Rio e muitas coisas aconteceram a partir daí. Tive muitas altas e baixas física e mentalmente. Acho que você realmente aprende com isso”, ela explica à CNN.
“Então, tive que crescer para passar por isso e poder chegar a esse lugar. Conseguir sair de Paris com uma medalha de ouro eu realmente tive que ir a alguns lugares escuros.
“Acho que é também uma questão de mente e acho que isso é algo que tenho percebido cada vez mais recentemente. Você tem que tomar decisões difíceis, decisões duras.
“Se você quiser fazer algo excepcional, você tem que pensar fora da caixa e provavelmente não fazer o que todo mundo está fazendo.”
‘Não terminei ainda’
Desviar do status quo trouxe um novo senso de crença, propósito e nostalgia não apenas pelo que já passou, mas pelo que ainda está por vir.
Então, como a quase 30-anosa Thiam reflete sobre a Thiam de 2016 em comparação com a de 2024?
“Acho que só cresci – tinha 21 anos e fui para Rio com muito menos pressão do que quando cheguei aqui em Paris”, ela diz sorrindo.
“Há muitas pressões e às vezes quero voltar a esse lugar e lembrar que é só o que eu faço para me divertir.
“Acho que Rio foi ontem [...] Eu realmente percebi que aqueles momentos são tão preciosos e, quando estava na pista (em Paris), estava realmente tentando aproveitá-los porque eles vão passar muito rápido. E logo, será apenas uma memória, uma linda memória, mas apenas uma memória, então eu só tento viver os momentos.”
Thiam sabe, porém, que à medida que a competição atrás dela continua a crescer e se desenvolver em uma busca para alcançá-la e superá-la, esses momentos devem ser saboreados.
Em Paris, a defensora do título mundial, Katarina Johnson-Thompson da Grã-Bretanha, estava respirando em seu pescoço desde o início.
Foi uma disputa acirrada até a última disciplina – 800m – com a belga vencendo seu último título olímpico por apenas 36 pontos na classificação geral: 6880 contra 6844.
A única vez que Thiam teve uma vitória com uma margem menor foi quando conquistou sua primeira medalha de ouro olímpica em Rio 2016, vencendo por apenas 35 pontos sobre outra britânica, Jessica Ennis-Hill.
Assuntos inacabados
No entanto, se o corpo estiver disposto, então a mente também estará, e por esse motivo, ela não está considerando pendurar suas chuteiras tão cedo.
“Todo mundo está chegando cada dia mais perto do fim de sua carreira. Acho que ainda não terminei. Sou campeã olímpica. Estou fazendo ótimo no momento”, ela ri.
“Acho que ainda posso fazer mais, então definitivamente não estou pensando em me aposentar agora.
“Meu objetivo principal sempre foi ser a melhor atleta que eu possa ser. Ainda não cheguei lá. Preciso colocar tudo junto. Mas estou trabalhando nisso.
“Acho que ainda posso fazer melhor. Sinto como se ainda houvesse algum assunto inacabado, e acho que para realmente poder me afastar do esporte em paz, tenho que ir o mais longe possível para tentar tudo antes de desistir.”
Então, qual é o assunto inacabado para a belga que parece intocável?
"Eu acho que não sinto mais tanta pressão em relação à medalha agora", diz ela.
"Eu sei que posso fazer uma pontuação muito alta. Não é fácil fazer aquela corrida para colocar tudo junto. Eu adoraria fazer isso, então acho que vou tentar me concentrar nisso.
"Esportes, nada é garantido. Todo mundo sabe que você trabalha duro e toma o que o esporte te dá de volta. Já me deu tanto, mas talvez eu possa conseguir um pouco mais."
Por enquanto, porém, concentrando-se no presente, Paris oferece a Thiam um breve momento de reflexão antes de um novo ciclo olímpico potencial começar antes dos Jogos de 2028 em Los Angeles.
Se o ciclo atual foi uma vez definido pela mudança, foi um que foi feito nas suas próprias condições e com um final que provou que a sacrifício valeu a pena.
"Vou lembrar Paris como algo que fiz por mim. Ser capaz de viver minha carreira e fazer minha preparação como realmente queria e não fazer por ninguém mais. Acho que isso faz uma grande diferença."
Após conquistar sua terceira medalha de ouro consecutiva nos Jogos de Paris, Nafissatou Thiam expressou seu alívio à CNN Sport. Ela mencionou o desafio e a alegria de cruzar a linha de chegada. (CNN Sport)
A natureza diversificada e competitiva dos esportes fica evidente quando consideramos as pequenas diferenças que separam os atletas de ponta. Por exemplo, na prova de salto em altura, é tudo sobre um centímetro, enquanto nos 800m, os atletas devem terminar menos de um segundo à frente de seus rivais. (Texto)
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