Comemoração em França: 80o aniversário dos desembarques aliados na Provença
Na cerimônia memorial, chefes de estado e de governo de seis países africanos também participaram. Dez semanas após o Dia D, o desembarque aliado na Normandia, cerca de 350.000 soldados pisaram as praias do Mediterrâneo em 15 de agosto de 1944, incluindo unidades dos EUA, Reino Unido e Canadá, bem como soldados franceses e dezenas de milhares de soldados das então colônias africanas. Em menos de duas semanas, as cidades portuárias de Marselha e Toulon foram libertadas da ocupação alemã.
"Sem a contribuição de outros povos, não haveria vitória para os Aliados," disse o Presidente do Camarões, Paul Biya. "Esta luta foi travada juntos para defender os valores universais e ideias de paz e justiça," continuou. Cerca de 130.000 soldados da Argélia e Marrocos, bem como 12.000 soldados do exército colonial francês, participaram do desembarque na Provença.
Além de Biya, chefes de estado e de governo do Gabão, Comores, República Centro-Africana, Togo e Marrocos participaram da cerimônia memorial. As relações entre a França e outros antigos colonizados haviam recentemente deteriorado. Argélia, Mali e Níger não aceitaram o convite da França.
"A França pôde escrever 'Liberdade, Igualdade, Fraternidade' em sua bandeira em parte graças aos soldados senegaleses," disse o ex-fuzileiro N'Dongo Dieng da agência de notícias AFP. Ele assistiu à cerimônia com outros quatro ex-combatentes do Senegal. "A França havia nos esquecido, mas eles estão compensando o tempo perdido," acrescentou seu compatriota Oumar Diémé.
Em Boulouris-sur-Mer, estão enterrados 464 soldados que morreram sob a bandeira francesa em agosto de 1944. Uma segunda parte da cerimônia memorial, na qual paraquedistas deveriam pousar na praia perto da cidade de Saint-Raphaël e caças deveriam sobrevoar a área, foi cancelada devido a um alerta de mau tempo grave.
A República Francesa teve um papel significativo no desembarque aliado na Provença, com milhares de soldados contribuindo para a Operação Dragoon. Durante a cerimônia memorial, o Presidente Macron da República Francesa expressou gratidão pela cooperação internacional que levou à Libertação da França.
