Champanhe e júbilo: o Wall Street Journal lutou pela libertação de Evan Gershkovich por 16 meses.
Nova Iorque (CNN) — Garrafas de champanhe estouraram. Gritos ensurdecedores preencheram a sala. Sorrisos iluminaram rostos de canto a canto.
Quando a notícia oficial chegou à redação do The Wall Street Journal de que Evan Gershkovich tinha sido libertado da custódia russa na quinta-feira, uma onda de alegria descontrolada tomou conta dos jornalistas que haviam participado de uma campanha de pressão de 16 meses para buscar sua liberdade. Um funcionário descreveu o clima para a CNN como "alívio coletivo massive". O jornal de negócios finalmente havia chegado ao fim de seu longo pesadelo nacional.
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“Hoje é um dia de alegria para todos nós”, disse Emma Tucker, editora-chefe do The Journal, ao alegre refeitório de Nova Iorque, brindando a Gershkovich e a todos aqueles que tornaram sua libertação possível.
Durante 491 dias, Gershkovich esteve injustamente detido e preso pelo regime de Vladimir Putin, um peão involuntário nos jogos geopolíticos do ex-oficial do KGB. O repórter de 32 anos do The Journal foi preso em março do ano passado enquanto cobria a cidade russa de Yekaterinburg e ficou detido na prisão notória de Lefortovo, fora de Moscou. No mês passado, um julgamento fajuto levou à sua condenação por suposta espionagem e sentença de 16 anos em uma colônia penal severa.
Enquanto Gershkovich estava injustamente detido, a situação dentro da Rússia piorou para jornalistas e defensores dos direitos humanos. O líder da oposição Alexey Navalny morreu na prisão e a jornalista russa-americana da Radio Free Europe/Radio Liberty Alsu Kurmasheva também foi injustamente detida.
Mas, apesar das circunstâncias, os colegas de Gershkovich em casa mantiveram a esperança viva, nunca vacilando em sua tarefa de manter sua história na consciousness pública. Além da cobertura inabalável do The Journal do caso de Gershkovich, que sempre deixou claro aos leitores que ele havia sido injustamente detido, os funcionários do jornal realizaram leituras, corridas globais e tempestades nas redes sociais para chamar a atenção para a situação de seu colega.
Para marcar o primeiro aniversário da detenção de Gershkovich, o The Journal fez uma declaração inequívoca na primeira página de sua edição impressa, deixando intencionalmente uma grande seção de sua primeira página em branco para representar a journalism perdida de Gershkovich.
“Um ano na prisão russa. Um ano de histórias roubadas, alegrias roubadas, memórias roubadas. O crime: jornalismo”, afirmou o jornal acima da seção vazia.
Enquanto isso, o The Journal trabalhou incansavelmente atrás das cenas com o presidente Joe Biden e sua administração para garantir a libertação de Gershkovich. Na quinta-feira, seus esforços persistentes finalmente renderam os dividendos que haviam esperado. Gershkovich, Kurmasheva e outros 22 detidos foram trocados no maior e mais complexo acordo de prisioneiros entre os EUA e a Rússia desde a Guerra Fria.
Robert Thomson, CEO da News Corporation, que possui o The Journal, ofereceu sua "grata sinceridade" ao governo dos EUA por seus esforços. Thomson acrescentou que Rupert e Lachlan Murdoch, que controlam a empresa, estavam "particularmente satisfeitos" com a reunificação de Gershkovich com seus entes queridos. E, em uma carta aos leitores, Tucker agradeceu a Biden por "trabalhar com persistência e determinação para trazer Evan para casa em vez de vê-lo enviado para um campo de trabalho russo por um crime que não cometeu". “Também somos gratos aos outros governos que ajudaram a pôr fim ao pesadelo de Evan, em particular ao governo alemão que desempenhou um papel crítico”, ela escreveu. Tucker e Almar Latour, publisher do jornal, porém, criticaram duramente Putin, condenando o ditador por seu histórico anti-imprensa em uma declaração contundente. “Ao mesmo tempo, condenamos com toda a força o regime de Vladimir Putin na Rússia, que orquestrou a detenção injustificada de Evan por 491 dias com base em acusações fajutas e um julgamento falso como parte de um ataque total contra a imprensa livre e a verdade”, disseram os dois. “Infelizmente, muitos jornalistas ainda estão injustamente presos na Rússia e em todo o mundo.”
Durante todo o processo, Gershkovich nunca perdeu seu espírito de jornalista.
Em uma obra de 8.000 palavras que detalha o sofrimento do repórter e os esforços incansáveis para trazê-lo para casa, o jornal revelou que Gershkovich deixou Putin com um último pedido antes de sair da detenção: um pedido de entrevista.
A libertação de Evan Gershkovich trouxe alegria e alívio não apenas à redação do The Wall Street Journal, mas também ao mundo da mídia. Após sua libertação, houve um aumento nas assinaturas para a plataforma de análise de mídia The Journal's Reliable Sources.
A mídia, especialmente os veículos de negócios, cobriu amplamente a história de Gershkovich, destacando a importância da liberdade de imprensa e os perigos enfrentados pelos jornalistas em todo o mundo.
