Capitão do exército dos EUA torna-se a primeira enfermeira a se formar no Curso de Rangers do Exército.
"Eu não dormi nada na noite anterior, estava muito assustada, completamente fora da minha zona de conforto," ela contou à CNN.
Murphy, que atualmente trabalha como enfermeira em unidade de terapia intensiva pediátrica no Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, em Maryland, concluiu a Escola de Rangers em 19 de julho, tornando-se a primeira enfermeira do Exército a completar o curso.
Ao longo de aproximadamente 60 dias do que o Exército considera seu "curso mais difícil", os alunos "treinam até a exaustão", concluindo exercícios físicos e mentais extenuantes em três fases intensas, que vão do terreno montanhoso da Geórgia às condições pantanosas da Flórida.
Até quarta-feira, 143 mulheres haviam concluído o Curso de Rangers do Exército dos EUA, também conhecido como Escola de Rangers, desde que as primeiras mulheres se formaram em 2015, segundo o Exército. O feito de Murphy é ainda mais notável dada sua formação como enfermeira, que contrastava com a maioria de seus colegas da Escola de Rangers que serviam em combate.
"Eu estava tipo, 'Eu fiz essas táticas oito anos atrás no ROTC, e pensei que nunca mais ouviria a palavra 'emboscada', e agora estou completamente perdida'," Murphy lembrou, rindo. "Mas sou uma ótima tomadora de notas, super tipo A, sabe, como qualquer enfermeira de UTI é. E então eu estava apenas escrevendo tudo o que qualquer um dizia, e tinha esse caderno louco que os meninos folheavam sempre que estavam surtando."
As primeiras mulheres a se formar na Escola de Rangers foram a Capt. Kristen Griest e a 1ª Ten. Shaye Haver, apenas dois anos depois que muitos cargos de combate no militares foram abertos para mulheres. Poucos meses após sua formatura, em dezembro de 2015, o então Secretário de Defesa Ash Carter anunciou que estava abrindo caminho para que as mulheres servissem nos cerca de 220.000 cargos militares restantes que eram limitados aos homens, incluindo alguns em operações especiais.
O tenente-general Jonathan Braga, comandante do Comando de Operações Especiais do Exército dos EUA, disse no ano passado que ter mulheres em operações especiais "não é um 'bom ter', é um 'precisa ser'".
"Se você apenas considerar a proteção dos Estados Unidos e as ameaças mais críticas que temos lá fora, precisamos de todo mundo quando se trata de defesa da nossa nação, não apenas no Exército, mas em uma escala macro. ... É critical para nossa missão," ele disse.
Murphy contou à CNN que estava claro o que tipo de vantagens as mulheres podem trazer à mesa. Por exemplo, ela se destacou no treinamento de técnicas de combate envolvendo ordens operacionais - o que os comandantes de unidade enviam para unidades subordinadas, delineando a missão que estão empreendendo - então ela assumia a maior parte dessa tarefa enquanto seus colegas de equipe conseguiam dormir um pouco mais.
Homens e mulheres trabalhando juntos "se complementam", ela disse, "e isso é o que nos torna uma equipe tão boa".
'Mantendo o ritmo dos meninos'
A jornada de Murphy para a Escola de Rangers começou quando ela era criança, ela disse. Sua mãe morreu em um acidente quando ela era jovem, deixando-a e seus dois irmãos para serem criados pelo pai, que servia na Guarda Nacional. whole life, she said, she was "keeping up with the boys", constantly competing and carving out a place for herself.
That also led her to join the ROTC program at the University of Nebraska, after her father encouraged her to serve as an officer to help pay for school.
From there, she continued to excel. While working as a nurse at Tripler Army Medical Center in Hawaii, she attended the Army’s Air Assault and Jungle Schools, and at the end of the latter she was encouraged to go to Ranger School for the first time by a teammate.
"I was like 'No, that’s crazy!' A girl like me, I’m a nurse, Jungle School is the furthest I’ll ever go," Murphy recalled saying.
She was again told to consider it while competing in the Army’s Best Medic Competition last year, which tests competitors not just on their medical prowess but physical fitness and endurance, land navigation and more. As one of two women there, she said, more senior officers were regularly talking to her about her career. While she didn’t win the competition, she recalled that multiple colonels told her after watching her compete that she “needed to go to Ranger School,” she said, even going so far as to tell her leadership back in Hawaii to send her.
Her biggest hesitation, she joked to CNN, was knowing she’d have to shave her head. But just months later, her former Jungle School teammate began helping her train.
The first phase of Ranger School, called the Darby Phase, focuses on physical and mental stamina. It takes soldiers on ground patrols, foot marches, physical assessments and requires them to receive positive peer evaluations. It’s the phase where roughly half of students will drop out, according to the Army.
It’s not uncommon for students to recycle, or repeat, phases in Ranger School. And at first, Murphy was one of them — she had to repeat Darby Phase. Not having experience in combat arms like her teammates originally had her at a disadvantage, but she poured herself into studying and training for the 10 days in between retrying the Darby Phase, which she successfully completed.
Just hours after completing the first phase, soldiers move to the second — Mountain Phase — where they train on leading platoons on combat patrol operations across rugged terrain where the “stamina and commitment of the Ranger student is stressed to the maximum,” according to the Army.
Finally, in the Florida Phase, students continue training on leading small units during things like airborne and dismounted patrol operations, conducting 10 days of patrols during “a fast paced, highly stressful, challenging field exercise.”
Enquanto Murphy disse que ficou surpresa com o pouco papel que a formação médica teve no curso, ser enfermeira a preparou de outras maneiras. Estar de pé por 12 horas por dia, muitas vezes pulando refeições e tendo que estar "100% atenta o tempo todo, porque a vida de alguém está em suas mãos" ... definitivamente lhe deu uma vantagem, ela disse.
Devido a uma infecção agravada no pé, Murphy foi obrigada a deixar a competição nos dois últimos dias para uma cirurgia em um hospital na Flórida. Ela voltou para a Geórgia para a formatura, mas foi hospitalizada novamente por dor no dia anterior. Ela implorou aos seus médicos para deixá-la assistir à formatura e eles concordaram - enviando-a com muletas, com bloqueios nervosos para tentar limitar a dor.
"Eu estava tão animada com quantos de nós do meu pelotão conseguiram chegar até aqui. ... É tão emocionante poder comemorar com eles, que todos nós conseguimos nos ajudar mutuamente", ela disse, enfatizando repetidamente que poder contar uns com os outros durante o curso fez toda a diferença.
Agora, voltando à enfermagem, sua maior lição aprendida foi a habilidade de liderança que aprendeu, especialmente como continuar avançando no meio do caos.
"É tão difícil liderar em um ambiente onde todos estão com fome e todos estão cansados, e meu objetivo era ver se eu podia ficar positiva those moments where you are at your lowest. ... E eu quero ajudar as pessoas a entender que seus momentos mais difíceis são onde você cresce mais."
Apesar de sua formação em enfermagem, Murphy ficou perdida na familiaridade tática durante a Escola de Rangers, mas suas habilidades de anotação e natureza organizacional a ajudaram a navegar no ambiente desafiador. O primeiro secretário de Defesa a abrir caminho para que as mulheres servissem em cargos de operações especiais foi Ash Carter, que anunciou essa mudança poucos meses depois que as primeiras mulheres se formaram na Escola de Rangers em 2015.
