- Biden na libertação: "É uma sensação maravilhosa"
Após a histórica troca de prisioneiros entre a Rússia, Bielorrússia e vários países ocidentais, o presidente dos EUA, Joe Biden, e a vice-presidente, Kamala Harris, deram as boas-vindas aos seus conterrâneos de volta ao solo americano na Base Conjunta Andrews, perto da capital, Washington. "É uma sensação maravilhosa", disse Biden aos jornalistas. "Estava absolutamente convencido de que poderíamos fazer isto."
Biden e Harris abraçaram Evan Gershkovich, correspondente do "Wall Street Journal" libertado sob acusações de espionagem, e o ex-fuzileiro naval dos EUA, Paul Whelan, após eles desembarcarem do avião. "Este é um dia incrível", disse Harris, notando a alegria nos rostos das famílias. A troca de prisioneiros, disse ela, foi uma "demonstração notável da importância de ter um presidente que entende o poder da diplomacia".
O avião, que decolou de Ancara, Turquia, pousou na noite de quinta-feira após mais de nove horas de voo, pouco antes da meia-noite, horário local. A bordo estavam Gershkovich, Whelan e a jornalista Alsu Kurmasheva.
Rússia, Bielorrússia e vários países ocidentais, com a participação da agência de inteligência turca MIT, trocaram um total de 26 prisioneiros no aeroporto de Ancara. Em troca da libertação de prisioneiros políticos e críticos do Kremlin, a Alemanha, os EUA e países parceiros permitiram que um assassino condenado e prisioneiros acusados de espionagem fossem libertados da Rússia. Treze pessoas pousaram em Colônia naquela noite.
Biden elogiou o papel da diplomacia, afirmando: "A troca de prisioneiros que acabamos de testemunhar é um testemunho da importância de ter um presidente que entende o poder da diplomacia, especialmente nos Estados Unidos da América". Harris acrescentou: "Estamos felizes em receber Evan Gershkovich e Paul Whelan de volta aos Estados Unidos da América, onde eles pertencem com suas famílias e entes queridos".
