Biden celebra o acordo com os prisioneiros e a importância dos aliados num momento crucial para o seu legado
A troca de prisioneiros, que incluiu o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich e o ex-fuzileiro naval dos EUA Paul Whelan, foi a primeira grande ação de política externa de Biden desde que anunciou, no mês passado, que estava desistindo de sua candidatura à reeleição e endossando sua vice-presidente, Kamala Harris. O acordo envolveu meses de negociações complexas com aliados e adversários, envolvendo sete países e 24 prisioneiros.
Flankado pelas famílias dos prisioneiros que foram libertados, Biden falou na quinta-feira na Casa Branca e elogiou as alianças dos EUA que tornaram possível o acordo - uma indireta às críticas de Donald Trump à OTAN em um momento que introduz uma nova dinâmica na corrida presidencial entre o ex-presidente e Harris.
"Qualquer um que questione se os aliados importam: Eles importam", disse Biden, elevando a voz. "Eles importam. Hoje é um exemplo poderoso de por que é vital ter amigos neste mundo. Amigos em quem se pode confiar, trabalhar e depender, especialmente em questões de grande consequência e sensibilidade como esta."
Trump questionou o acordo e o que foi dado em troca na troca, chamando os negociadores de "vergonha".
"Estamos libertando assassinos, criminosos ou marginais?only curious because we never make good deals, at anything, but especially in trocas de reféns", escreveu Trump no Truth Social. "Eles estão extorquindo os Estados Unidos da América. Eles estão chamando a troca de 'complexa' - para que ninguém possa entender o quanto é ruim!"
A troca de prisioneiros com a Rússia foi apenas uma de várias questões de política externa que têm desafiado a presidência de Biden, desde um acordo de cessar-fogo entre Israel e Hamas até ajudar a Ucrânia a manter sua luta contra a Rússia. Ao passar o bastão para Harris no mês passado, ele disse que passaria os últimos seis meses em exercício tentando resolver todas essas questões.
Os esforços do presidente para concluir o acordo estavam em andamento mesmo enquanto ele estava se preparando para desistir da corrida de 2024. Por exemplo, cerca de uma hora antes de Biden postar uma carta fazendo esse anúncio há menos de duas semanas, ele estivera ao telefone com seu colega esloveno para incentivá-lo a ajudar a empurrar o acordo para a linha de chegada, de acordo com um funcionário da administração.
Biden também teve várias conversas sobre o acordo com seu colega alemão, Olaf Scholz, incluindo quando o chanceler visitou a Sala Oval em fevereiro. O assassino condenado Vadim Krasikov, que estava preso na Alemanha, foi crucial para fazer o presidente russo, Vladimir Putin, concordar com um acordo.
Com menos de 100 dias para o dia da eleição, a troca de prisioneiros já está entrando na campanha de 2024.
O companheiro de chapa de Trump sugeriu que a possibilidade de o ex-presidente retornar ao cargo tinha levado Putin a concordar com a troca.
"Temos que nos perguntar, por que eles estão voltando para casa? E acho que é porque os maus da fita de todo o mundo reconhecem que Donald Trump está prestes a voltar ao cargo, então eles estão limpando a casa", disse o senador JD Vance em uma entrevista à CNN com Steve Contorno na quinta-feira. "Isso é bom e acho que é um testemunho da força de Donald Trump."
Trump já havia sugerido que era o único que poderia fazer Putin libertar Gershkovich. Em uma postagem no Truth Social em maio, Trump escreveu que o repórter do Wall Street Journal "será libertado quase imediatamente após a eleição, mas definitivamente antes de eu assumir o cargo".
"Ele estará EM CASA, SEGURO E COM SUA FAMÍLIA. Vladimir Putin, presidente da Rússia, fará isso por mim, mas não por ninguém mais, e NÃO ESTAREMOS PAGANDO NADA!", disse Trump.
Enquanto terminava seu discurso na quinta-feira, Biden foi questionado pelos repórteres sobre o que diria a Trump sobre suas afirmações de que poderia fazer a troca sem dar nada em troca.
"Por que ele não fez isso quando era presidente?" disse Biden antes de virar e sair da sala. Enquanto Gershkovich estava preso pela Rússia em 2023, Whelan tem estado em custódia desde 2018, quando Trump ainda estava no cargo.
Um funcionário da Casa Branca disse à CNN que Harris teve um papel nas negociações diplomáticas para fazer a Alemanha entrar no acordo.
Quando Harris participou da Conferência de Segurança de Munique em fevereiro, ela pediu aos funcionários que saíssem da sala enquanto finalizava uma reunião com Scholz. Apenas um assessor de cada um para a vice-presidente e o chanceler permaneceram.
Foi nessa conversa particular que Harris enfatizou que a libertação de Krasikov seria crucial para um acordo, disse um funcionário da Casa Branca à CNN. Harris pressionou Scholz para facilitar a libertação de Krasikov, que os oficiais dos EUA disseram ser o "peixe grande" que os russos queriam.
Em um comunicado na quinta-feira, Harris disse: "Hoje, celebramos a libertação de Paul, Evan, Alsu, Vladimir e outros que foram injustamente detidos na Rússia. Fico muito aliviada por saber que seu sofrimento acabou e que eles logo estarão reunidos com suas famílias."
A troca de prisioneiros exigiu escolhas difíceis para Biden e os outros países envolvidos, o que resultou na libertação de dissidentes detidos pela Rússia em troca de criminosos.
A troca em massa foi o resultado de meses de negociações complexas por trás dos bastidores envolvendo os EUA, a Rússia e a Alemanha e vários outros países, levando finalmente a Berlim a concordar em libertar a demanda principal de Moscou, Krasikov. Pelo menos sete países tiveram um papel no acordo abrangente.
Um total de oito pessoas, incluindo Krasikov, foram trocadas de volta para a Rússia em troca da libertação de 16 pessoas que estavam detidas na Rússia, incluindo quatro americanos. Além de Whelan e Gershkovich, o crítico de Putin Vladimir Kara-Murza, que é residente permanente dos EUA, e a jornalista russa-americana Alsu Kurmasheva também foram libertados.
Um funcionário da administração defendeu a libertação de Krasikov como parte do acordo.
Ele era, sem dúvida, o maior peixe que os russos queriam de volta. Ninguém está fechando os olhos para seus crimes e para sua ligação com os serviços de inteligência russos. Mas, olha, para assegurar a libertação de pessoas inocentes no exterior e de americanos inocentes, você tem que tomar algumas decisões difíceis, disse o oficial.
CNN’s MJ Lee, Jennifer Hansler, Kylie Atwood, Ivana Kottasova, Alex Marquardt, Betsy Klein, Donald Judd, Sam Fossum, Steve Contorno, Kit Maher e Jeff Zeleny contribuíram para esta reportagem.
A troca de prisioneiros, que envolveu negociações políticas com vários países, trouxe à tona discussões sobre o valor de alianças sólidas na política internacional. Críticos do acordo questionaram a libertação de indivíduos condenados, levantando preocupações sobre os potenciais compromissos feitos por motivos diplomáticos.
