Antes da morte de Matthew Perry, profissionais expressaram preocupações com o domínio não regulamentado da terapia com ketamina.
Perry foi administrado múltiplas vezes no dia de seu falecimento, de acordo com a Promotoria dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia, e uma autópsia revelou um nível excessivamente alto de cetamina em seu sistema, suficiente para anestesia geral.
O incidente trouxe à tona práticas questionáveis de prescrição em torno da cetamina, uma alucinógeno com uma história que remonta décadas como anestésico. Também é amplamente reconhecido por suas participéas em festas e, mais recentemente, como um possível tratamento para depressão, TEP e dor crônica. Como já está em circulação, pacientes em busca de alívio podem acessá-lo, às vezes através de clínicas apenas em dinheiro com pouca supervisão.
A cetamina é classificada como uma droga de classe III pela Administração de Drogas e Alimentos dos Estados Unidos, indicando um potencial moderado de dependência física ou psicológica. Esta classificação impõe limitações em reembolsos de prescrição e requer registro e cumprimento de certos requisitos para dispensação e armazenamento pela DEA.
No entanto, as pessoas ainda encontram maneiras de abusar da droga, especificamente de drogas compostas e versões genéricas, frequentemente desviando-a de suas aplicações médicas pretendidas.
Médicos são autorizados a prescrever drogas para usos além de seus propósitos originais, conhecido como "uso off-label". Este uso off-label geralmente representa uma minoria de prescrições.
No caso da cetamina, o uso off-label da versão genérica aumentou devido à prevalência de negócios apenas em dinheiro e à reputação crescente da cetamina como um remédio rápido para vários males.
O Dr. Gerard Sanacora, diretor do Programa de Pesquisa sobre Depressão da Yale, opina que há uma necessidade de maior regulação no uso médico da cetamina, mas reconhece os compromissos.
"Há essa contradição de quanto restrição você deveria impor, já que você não quer tornar mais difícil para as pessoas usá-la como anestésico, mas, evidentemente, precisamos de algum sistema para monitorar seu uso fora de situações médicas", disse Sanacora.
"Não sabemos quantas pessoas estão recebendo essa droga. Não podemos determinar as doses sendo usadas. Não temos informações sobre eventos adversos."
O Crescimento do Negócio da Cetamina
Dados oficiais do Inquérito Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde sugerem que o uso de cetamina ainda é pouco comum, com cerca de 2% de adultos relatando uso ao longo da vida em 2023.
No entanto, um estudo de 2023 pela Epic Research descobriu que a taxa de prescrições de cetamina nos EUA aumentou mais de 500% entre 2017 e 2022, com uma maioria substancial de prescrições emitidas para gerenciamento da dor.
Os dados da Epic cobrem apenas Settings médicos tradicionais que utilizam seu sistema de registros médicos, omitindo pequenas clínicas apenas em dinheiro.
Enquanto isso, um aumento no número de clínicas de cetamina presenciais foi observado nos EUA, de acordo com pesquisas, oferecendo infusões intravenosas, injeções ou até mesmo formas orais de cetamina, como lozenges, para vários males. Em 2023, o mercado para clínicas de cetamina havia relatado ter ultrapassado US$ 3,4 bilhões, com crescimento anual projetado para alcançar mais 10% até 2030, de acordo com a Grand View Research.
O aumento da prevalência de provedores de telemedicina começou a prescrever terapia de cetamina online durante o período de isolamento da Covid-19, oferecendo orientação sobre uso em casa. Hoje, a prescrição online representa quase metade do mercado, de acordo com a Grand View.
Em outubro de 2023, a FDA emitiu um alerta sobre o aumento do uso composto de cetamina, incluindo lozenges, citando eventos psiquiátricos, pressão sanguínea elevada e depressão respiratória como potenciais perigos.
"Cetamina não é aprovada pela FDA para o tratamento de qualquer transtorno psiquiátrico, e estudos clínicos adicionais são necessários para explorar completamente o perfil de benefício-risco e condições de uso seguro da cetamina no tratamento de transtornos psiquiátricos", afirmou a FDA.
O Dr. Steven P. Cohen, professor de anestesiologia na Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, acredita que algumas clínicas de cetamina priorizam lucros em detrimento do cuidado do paciente.
Cohen disse que essas clínicas muitas vezes dispensam avaliações médicas para pacientes, administrando doses tão altas quanto 35 a 40 miligramas de uma vez, que em sua experiência podem ser subterapêuticas. As clínicas podem não monitorar o progresso do paciente, e os pacientes são esperados para pagar por cada tratamento em dinheiro. "É decepcionante. É um Far West", disse ele.
Isso contrasta fortemente com as rigorosas regulamentações da FDA para o uso de esketamina, um derivado de cetamina aprovado para depressão resistente ao tratamento e disponível por prescrição.
A cetamina está sendo promovida para tratar vários problemas, como transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno de estresse pós-traumático e transtorno de ansiedade geral, às vezes antes que pesquisas científicas substanciais apoiem essas aplicações. De acordo com o relatório de autópsia, o ator Perry estava utilizando cetamina para combater a depressão, mas havia indicações de uma dependência crescente do substância. A Promotoria dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia revelou em um comunicado à imprensa sobre os cargos relacionados à morte de Perry que médicos continuaram a fornecer a droga a Perry apesar de terem sido informados pelo menos uma semana antes sobre sua dependência crescente de cetamina. Perry foi aberto sobre suas lutas com transtorno de uso de substâncias.
Especialistas afirmam que a cetamina não leva a dependência física como os opioides. Pessoas que param de usar regularmente raramente experimentam sintomas de abstinência.
"Você reside em algo que chamo de 'terrenos de cetamina', 'terrenos de cetamina'. Voltar à realidade pode não ser agradável, mas você não vai experimentar uma abstinência física, pelo menos não que eu saiba. Algumas pessoas podem dizer que é psicologicamente viciante", afirmou o Dr. Joseph Palamar, diretor associado do Departamento de Saúde da População da Universidade de Nova York.
Palamar expressa preocupação com o uso não supervisionado da droga em casa, especialmente em luz de situações como a de Perry: o ator afogou-se na seção aquecida de sua piscina após ingerir grandes quantidades da droga, de acordo com o relatório de autópsia.
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"Não é de forma alguma a droga mais prejudicial, mas pode ser prejudicial quando mal utilizada", disse Palamar, que também é o diretor adjunto do Sistema Nacional de Alerta Precoce de Drogas (NDEWS), responsável pelo monitoramento de indicações precoces de epidemias de drogas.
Palamar reconhece que é desafiador obter dados sobre mortes relacionadas a ketamina, mas já ouviu falar de pelo menos outros dois casos através de colaboradores do NDEWS.
"Mesmo que você seja a pessoa mais responsável, a ketamina é uma substância controlada que pode ser perigosa."
Ao lidar com a droga em casa sem supervisão, Palamar expressa preocupações como cozinhar sob influência e acabar causando um incêndio em casa, ou pensar que é seguro dirigir ou dar uma caminhada do lado de fora e acabar sendo atingido por um veículo.
"Todos esses fatores, todas essas questões comportamentais me preocupam porque é desregulamentada", disse ele.
Apesar de seus potenciais benefícios para depressão e TEPT, o mau uso de ketamina pode levar a problemas de saúde graves. Por exemplo, a FDA emitiu um alerta sobre o uso de ketamina em compósitos devido a potenciais perigos como eventos psiquiátricos, pressão arterial elevada e depressão respiratória.
Além disso, o uso não supervisionado de ketamina em casa pode levar a acidentes como incêndios ao cozinhar, dirigir sob influência ou até mesmo acidentes enquanto caminha do lado de fora. Esses riscos à saúde destacam a necessidade de uma regulamentação e supervisão mais rigorosas no uso de ketamina, mesmo para usos fora da etiqueta.
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