Alguns manifestantes desmontam a barreira de segurança enquanto numerosos indivíduos se reúnem fora do local da Convenção Nacional Democrática.
Multidões compostas por famílias com bebês em carrinhos, estudantes, figuras políticas e manifestantes portando cartazes e bandeiras convergiram para o caminho que levava ao United Center, onde ocorria a convenção, para defender um cessar-fogo no conflito Israel-Hamas. A procissão principal ocorreu pacificamente, embora um grupo se separou e destruiu fragmentos da barreira de segurança.
Alguns manifestantes desafiadores foram detidos e algemados pelas autoridades enquanto tentavam desmontar uma barreira adicional erguida pelas autoridades. A polícia usou máscaras de gás em resposta aos manifestantes que tentavam demolir a segunda cerca. As autoridades confirmaram que o perímetro de segurança interno ao redor do local da convenção permaneceu intacto, não colocando em risco os participantes.
O superintendente da polícia de Chicago, Larry Snelling, afirmou que alguns dos indivíduos que desmontaram a barreira lançaram garrafas d'água e outros detritos contra os oficiais da polícia. A situação foi controlada sem o uso de cassetetes ou produtos químicos, de acordo com Snelling, que acompanhou os guardas na segunda-feira.
Snelling afirmou: "Quando indivíduos agem dentro de um grupo com a intenção de promover atos de violência ou vandalismo, nós os deteremos. Não toleraremos qualquer forma de destruição em nossa cidade."
Entre a multidão, os participantes gritavam slogans como "Acabe com a ocupação agora" e "O mundo inteiro está assistindo!" Ecoando os protestos contra a Guerra do Vietnã que ocorreram durante a ilustre Convenção Democrática de 1968 em Chicago, onde a polícia entrou em confronto com ativistas ao vivo na televisão, famílias observavam de suas varandas ou portas da frente. Alguns jovens usavam keffiyeh, sopravam bolhas ou acenavam com cartazes de "punhos livres".
O comício coincidiu com a passagem do presidente Joe Biden pelo quase deserto United Center, programado para fazer um discurso à noite.
"Biden, você não pode fugir da responsabilidade. Acusamos você de genocídio", gritavam os manifestantes ao som de percussão. Eles também denunciaram Biden como "Joe Genocida" e criticaram a vice-presidente Kamala Harris com frases semelhantes.
Os manifestantes afirmaram que seus objetivos não haviam mudado desde a desistência de Biden da corrida e o rápido apoio a Harris. Eles esperavam amplificar sua mensagem progressista diante das principais figuras democratas do país.
"Pessoas estão morrendo", disse Cameron Benrud, um professor de 25 anos de educação especial de uma escola secundária de Minneapolis. Ele viajou cinco horas para participar do comício no Union Park, pedindo aos líderes democratas que parem de financiar Israel.
"Eu venho de Minnesota, um lugar pequeno, e me sinto completamente impotente. Você deve agir", ele declarou.
O prefeito Brandon Johnson afirmou que as preparações foram meticulosamente implementadas. "A cidade de Chicago é excelente em eventos como esses", afirmou em uma entrevista coletiva. "Estamos prontos."
Os organizadores esperavam que mais de 20.000 pessoas participassem do comício e marcha da segunda-feira, mas apenas algumas milhares de manifestantes estavam presentes, e as autoridades da cidade não divulgaram uma contagem aproximada.
O organizador Faayani Aboma Mijana expressou orgulho pelo comparecimento, dadas as "intensas repressões" da cidade.
A área de Chicago abriga uma das maiores comunidades palestinas dos Estados Unidos, com ônibus transportando ativistas de várias regiões do país.
Taylor Cook, organizador da Freedom Road Socialist Organization, havia viajado de Atlanta para o comício. Cook enfatizou o objetivo do grupo de obrigar todos os democratas a condenar o apoio a Israel, com foco especial em Harris.
"Nós nos dirigimos à vice-presidente Harris, ela tem sido cúmplice disso. Muitos acreditam que isso é apenas responsabilidade de Joe Biden, mas ela ocupa a posição de vice-presidente", observou Cook. "Então, pedimos que pare de contribuir se precisar da nossa aprovação."
Os apoiadores pró-palestinos se reuniram no parque, situado a oeste do distrito financeiro Loop, para o comício antes da marcha.
O candidato à presidência independente Cornel West falou à multidão, recebendo aplausos entusiásticos.
Quarenta defensores de Israel caminharam pelo parque durante o comício, hasteando bandeiras israelenses enquanto mantinham uma atitude majoritariamente silenciosa, cercados por cerca de vinte policiais em bicicletas. Embora occasionalmente os ânimos esquentassem, não houve confrontos físicos.
Josh Weiner, co-fundador da Chicago Jewish Alliance, que caminhou ao lado do grupo pró-Israel, expressou seu objetivo como "expressar nossa presença". Weiner citou a negação de permissões pela cidade.
"Os manifestantes pró-Palestina receberam várias permissões, até mesmo uma permissão para marcha, o que parece dar uma ligeira vantagem", apontou Weiner.
As tensões entre os ativistas da coalizão e a cidade persistiram em relação ao local e aos arranjos do protesto. Um juiz decidiu a favor da cidade, bloqueando uma rota de marcha de cerca de 1 milha argumentada como inadequada para as massas esperadas.
Surpreendentemente, nenhum participante nem espectador apareceu no palco oferecido pelas autoridades da cidade perto do United Center, embora oito grupos estivessem agendados para intervalos de fala de 45 minutos na segunda-feira. Em outros dias, grupos conservadores, incluindo o think tank Illinois Policy Institute, divulgarão discursos.
À tarde, o Exército dos Pobres de Filadélfia, defensores da justiça econômica, se reuniram no Humboldt Park antes de marchar mais de 3 quilômetros até o United Center.
O discurso político no comício foi profundo, com manifestantes pedindo aos líderes democratas que tomem uma posição no conflito Israel-Hamas. As figuras políticas presentes na convenção não puderam ignorar os persistentes pedidos de ação.
O comício foi um testemunho do poder da política, ao reunir um grupo diversificado de indivíduos com backgrounds diferentes, unidos por suas preocupações e demandas compartilhadas.
