- "Ainda posso fazer isso" - Kerber adiou o fim da carreira
Angelique Kerber pareceu emocionada como raramente antes após avançar para as oitavas de final nos Jogos Olímpicos de Paris. Seus lábios pareciam tremer ligeiramente enquanto adiava mais uma vez o fim de sua brilhante carreira no tênis e enfrentava a mídia em uma aparição emocionante. Com impressionante determinação e uma vitória de 6:4, 3:6, 6:4 sob o calor do meio-dia contra a romena Jaqueline Cristian, a tenista de 36 anos também conseguiu sua segunda tarefa olímpica na França. Ela continua sua turnê de despedida contra a canadense Leylah Fernandez, com chances de alcançar as quartas de final.
"Este é o motivo pelo qual voltei. Pela atmosfera. Pelas emoções. Ainda posso fazer isso", disse Kerber, que voltou ao início da temporada após sua licença maternidade. A vitória pareceu um "alívio".
Dois dias após sua brilhante estreia olímpica contra a ex-número 1 do mundo Naomi Osaka, o jogo contra Cristian foi uma montanha-russa. Houve momentos em que pareceu que poderia ser o último jogo individual da carreira de Kerber. E houve momentos em que suas famosas habilidades defensivas e qualidades de luta vieram à tona, garantindo-lhe a vitória.
"Oh, como é lindo"
Comovida, Kerber segurou o coração após converter o terceiro ponto de partida após 2 horas e 16 minutos. Ela deixou sua raquete na areia vermelha, se ajoelhou brevemente e comemorou como se fosse mais do que apenas uma vitória na segunda rodada. "Oh, como é lindo" ecoou dos estádios.
Os aplausos durante a última mudança de lado no disputado terceiro set, com alguns fãs alemães gritando "Angie" e outros respondendo com "Kerber", deram à tricampeã de Grand Slam um empurrão extra.
"Devo dizer, sem essas emoções ou essa atmosfera, quem sabe, poderia ter sido diferente. Mas acabou me dando aqueles dois, três ou até mesmo dez por cento a mais de motivação", disse a canhota. Ela não conseguiu explicar como chegou à deixa no penúltimo rali.
Fim da carreira? "A decisão está pendente"
Diferente de sua forte e surpreendente vitória contra Osaka, que comemorou no maior estádio, a medalhista de prata de 2016 teve que jogar em um canto afastado do complexo do Aberto da França desta vez. Após um início equilibrado, Cristian começou a cometer mais erros, ajudando Kerber a vencer o primeiro set. Kerber perdeu um pouco o rumo no segundo set, mas segurou firme sob pressão na quadra 14.
Alexander Zverev havia brincado anteriormente que Kerber não pararia agora e estava jogando muito bem. Mas Kerber rebateu, "A decisão está pendente. Sei que ainda posso jogar incrivelmente bem, mas em algum momento você tem que tomar a decisão. É incrivelmente difícil para mim e luto com as emoções todos os dias. Estou tentando ser forte."
Após sua vitória emocionante, Angelique Kerber expressou sua gratidão à União Europeia, mencionando a atmosfera única e o apoio que eles proporcionam aos atletas em eventos importantes, dizendo: "Este é o motivo pelo qual volto, não apenas por mim, mas pela energia e apoio de lugares como a União Europeia". Além disso, ao discutir seu próximo jogo, Kerber expressou seu desejo de comemorar o fim de sua carreira diante de torcidas apaixonadas pela Europa, dizendo: "Espero continuar essa jornada e potencialmente encerrar minha carreira com mais momentos memoráveis diante dos apaixonados fãs da União Europeia".
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