A urgência aumenta para os rivais de Trump no Partido Republicano, numa ação de sensibilização antes das férias no Iowa e em New Hampshire
O antigo Presidente Donald Trump vai realizar um comício no sábado em New Hampshire, procurando manter o seu domínio num estado que lhe proporcionou a sua primeira vitória nas primárias, no seu caminho para ganhar a nomeação do Partido Republicano em 2016. Trump irá depois participar no Nevada, no domingo, e no Iowa, na terça-feira, à medida que intensifica a sua atividade política de fim de ano.
A explosão da campanha sublinha um esforço agressivo da sua equipa para manter a sua liderança dominante quando as sondagens derem lugar à votação efectiva. Os seus conselheiros têm manifestado em privado a preocupação de que os apoiantes de Trump possam simplesmente assumir que ele tem uma vantagem confortável na corrida e que não depende dos seus votos.
"Estamos a liderar por muito, mas vocês têm de sair e votar", disse Trump aos seus apoiantes na quarta-feira à noite no Iowa.
O resto do campo está numa corrida contra o tempo para apanhar o líder - e os seus calendários reflectem a intensificação da pressão para abrandar o caminho de Trump para a nomeação.
O governador da Flórida , Ron DeSantis, passará a sexta-feira em New Hampshire antes de voltar sua atenção para Iowa no sábado e durante a maior parte do futuro previsível até os caucuses de 15 de janeiro. A antiga governadora da Carolina do Sul, Nikki Haley, planeia visitar o Estado do Hawkeye no domingo e permanecerá no local até meados da próxima semana. O empresário Vivek Ramaswamy tem oito eventos planeados para os próximos dois dias no Iowa.
A onda de atividade segue-se a uma das semanas mais intrigantes até à data numa corrida que até agora não teve momentos de rutura. O contínuo perigo jurídico de Trump, marcado por idas a tribunal, uma série vertiginosa de processos judiciais e acusações sem precedentes contra um antigo presidente, ofuscou muitas vezes os seus rivais na luta pela atenção dos eleitores republicanos.
Mas Haley e DeSantis conseguiram, cada um à sua maneira, conquistar uma parte dos holofotes esta semana. Num desenvolvimento potencialmente sísmico no Estado do Granito, o governador de New Hampshire, Chris Sununu, apoiou Haley para presidente, e os dois andaram pelo estado à procura de transformar a sua nova aliança política em votos nas primárias de 23 de janeiro. DeSantis, por sua vez, demonstrou uma nova vontade de intensificar os seus ataques contra Trump durante uma reunião da CNN, atacando o ex-presidente a cada passo com uma nova apreciação da tarefa em mãos.
Ainda assim, houve outros sinais que apontaram para o difícil caminho que os adversários de Trump têm pela frente. A última sondagem do Des Moines Register/NBC News/Mediacom mostrava que a liderança de Trump estava a aumentar no Hawkeye State, com 51% dos prováveis eleitores a dizerem que ele seria a sua primeira escolha. DeSantis e Haley ficaram muito atrás, com 19% e 16%, respetivamente.
O Des Moines Register, numa análise da sua sondagem, observou que "nenhum candidato com uma vantagem de dois dígitos sobre o segundo lugar" um mês antes das caucuses perdeu.
Este é um sinal assustador para DeSantis, que apostou a sua campanha numa boa prestação nas caucuses do estado para ganhar ímpeto em New Hampshire e na Carolina do Sul. Publicamente, DeSantis disse que a sua operação no Iowa tem uma força organizacional que não está a ser captada nas sondagens e que se revelará formidável quando chegar a altura de reunir os republicanos para comparecerem na sua esquadra local para votar.
"Os eleitores de Iowa vão escolher, não os especialistas e as sondagens", disse DeSantis no townhall da CNN com Jake Tapper. "Estou farto destas sondagens. Nós, republicanos, não aprendemos? Era suposto termos uma onda vermelha em novembro de 2020".
No entanto, o pessimismo está a crescer entre os seus conselheiros e aqueles que antes se mostravam confiantes numa vitória no Iowa estão agora a hesitar nas suas discussões privadas sobre as perspectivas, disse uma fonte próxima da equipa política do governador à CNN.
"Sinceramente, não sei quantas pessoas pensam que vamos ganhar no Iowa", disse a fonte, acrescentando que o dinheiro pode tornar-se um problema para o republicano da Florida, dependendo do seu desempenho. DeSantis realizou um evento de angariação de fundos na quinta-feira à noite na mansão do governador da Flórida em Tallahassee, trazendo doadores de todo o país para garantir que o esforço para o eleger permanece numa base financeira sólida.
As notícias do Iowa são especialmente frustrantes para alguns membros da equipa de DeSantis em New Hampshire, que não tem recebido o tipo de atenção que os eleitores de lá exigem dos candidatos presidenciais. Nem a campanha nem o Never Back Down, o super PAC que tem acolhido a maioria dos eventos de DeSantis, disseram se planearam mais visitas a New Hampshire antes das caucuses de Iowa.
Um aliado próximo da campanha em New Hampshire, que pediu para não ser identificado para poder falar livremente sobre a operação no local, disse que é evidente que os responsáveis pela estratégia de DeSantis estão muito mais concentrados em Iowa do que no Estado do Granito.
"Eu não teria investido tanto esforço se soubesse que a campanha não ia investir esse esforço", disse a pessoa, antes de acrescentar: "Não tenho mais ninguém em quem votar. Acho que, mesmo que o Ron não estivesse a concorrer, eu escreveria o nome dele na mesma".
Um aumento de Haley?
Muita coisa mudou em New Hampshire desde junho, a última vez que Trump e DeSantis apareceram no estado com 24 horas de diferença um do outro. Em eventos duplos, a intensificação da rivalidade entre os dois candidatos foi exibida para os eleitores republicanos. Nenhum dos dois candidatos tinha muito a dizer sobre os outros candidatos presidenciais do Partido Republicano, que estavam a fazer sondagens bem atrás dos dois.
Trump, no entanto, previu que isso iria mudar.
"Em breve, acho que ele não estará em segundo lugar", disse Trump num evento em Concord. "Em breve, estarei a atacar outra pessoa."
Ultimamente, essa outra pessoa tem sido Haley, a ex-embaixadora de Trump nas Nações Unidas que chamou a atenção dos doadores republicanos e de mais eleitores do Partido Republicano.
Sununu previu que o seu apoio a Haley representava "um reset completo" da campanha presidencial republicana na contagem decrescente de quase seis semanas para as primeiras primárias do país. Sununu apoiou Haley em detrimento de DeSantis e do ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, cuja candidatura de longa data depende de uma forte exibição em New Hampshire.
"Esta é uma corrida entre duas pessoas - Nikki Haley e Donald Trump", disse Sununu aos jornalistas em Manchester. "Acho que é por isso que Donald Trump está nervoso".
Sununu não ofereceu nenhuma evidência imediata para apoiar sua afirmação. Tanto Christie quanto DeSantis minimizaram a importância do apoio e questionaram a capacidade de Haley de vencer. A sondagem do Des Moines Register sugeriu que o apoio de DeSantis no Iowa cresceu apenas nominalmente com o apoio da popular governadora do estado, Kim Reynolds.
Trump fez a sua própria avaliação durante a sua presença no Iowa esta semana.
"O que aconteceu com o aumento de Haley?" disse Trump. "Estou sempre a ouvir falar da onda da Haley".
E acrescentou: "Não há nenhuma onda. Eles não têm nenhum pico. Ela tem um tipo em New Hampshire, o governador de New Hampshire".
Embora Haley tenha sido recebida por grandes multidões nos três dias que passou em New Hampshire esta semana, com Sununu a servir de ato de abertura, as conversas com os eleitores sugeriram que a opinião de muitas pessoas está longe de estar formada e que as opiniões ainda estão a ser formadas na corrida.
Stephanie Gilson sentou-se no palco atrás de Haley durante uma paragem em Newport. Tinha as mãos cheias de material de campanha de Haley, mas quando lhe perguntaram se tencionava apoiar Haley, tendo em conta o apoio de Sununu, abanou a cabeça em sinal negativo.
"Estou aqui apenas para ouvir o que ela tem para dizer", disse Gilson, acrescentando que ainda estava a fazer pesquisa e a ponderar as candidaturas de Haley, Christie e Ramaswamy. "Estou a tentar ouvir mais e continuo com a mente aberta".
Com a aproximação dos feriados de Natal e Ano Novo, os conselheiros da campanha admitiram que o tempo estava a escassear para persuadir eleitores como Gilson. Espera-se que os anúncios televisivos, que já estão a cobrir as ondas de rádio, passem durante grande parte das férias.
Em 2016, Trump venceu as primárias de New Hampshire com 35% dos votos, com mais de 284.000 boletins de voto. Os estrategas republicanos acreditam que a afluência às urnas em 2024 poderá ser quase o dobro, sem uma primária democrata competitiva ou sem a participação de independentes e moderados.
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Fonte: edition.cnn.com
