A superestrela Simone Biles brilha através da enorme pressão olímpica

Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, Simone Biles mostrou nervosismo e teve que se retirar da final por equipes. Levou três anos de reconstrução mental. Agora, a americana está de volta ao palco olímpico - e comemorando um retorno triunfal.

Os últimos acordes do hino nacional dos EUA mal haviam sumido quando Simone Biles alcançou com a mão direita o medalha de ouro que pendia em seu pescoço. Ela puxou o metal precioso ligeiramente para a frente, como se dissesse: "Olhem só o que eu tenho" - e exibiu seu sorriso contagiante e tipicamente americano. A estrela da ginástica Biles está de volta ao palco olímpico - e como.

Aos 27 anos, ela conquistou a medalha de ouro com a equipe na terça-feira à noite, noarena Paris Bercy lotado, com 15.000 fãs, pelo menos metade deles dos EUA. E foi apropriado que Biles mesma entregasse o toque final coroando. Ela começou sua rotina no solo com "Ready for it" de Taylor Swift. Naturalmente. Por que não? A ginasta definitiva e o ritmo contagiante de perhaps a maior estrela da música de todos os tempos. O que poderia dar errado?

Quinto ouro olímpico, quase três anos após seu ponto baixo

E Biles deixou claro rapidamente: ela estava "pronta para isso". Pronta para coletar os pontos finais para a vitória olímpica da equipe americana naquela noite. Pronta para um retorno triunfal aos Jogos Olímpicos. E pronta para seu quinto ouro olímpico. Quase três anos depois, no dia 27 de julho de 2021, seu mundo era um lugar muito diferente - não brilhante, mas triste. Nas Olimpíadas de Tóquio, Biles saiu da final por equipes após uma queda no início do salto. A razão: "twisties". Uma desorientação durante giros no ar. "O cérebro não se comunica mais com o corpo", enfatizou o treinador Laurent Landi em um documentário recentemente publicado pela Netflix sobre Biles.

Ela se sentiu presa em seu próprio corpo e mente, lembra Biles. A quadrupla campeã olímpica de Rio e 19 vezes campeã mundial, a mulher que realiza elementos com o maior grau de dificuldade, de repente pareceu humana pela primeira vez em sua carreira. Porque Biles não era mais a invencível, não era mais a vencedora dominante. Não, ela mostrou fraquezas, teve nervosismo, falta de confiança. Como muitos atletas na competição mais importante do ano. Como crianças e adolescentes antes de exames importantes na escola. Como funcionários enfrentando um grande projeto.

"Tudo bem, vamos começar"

E agora, neste dia 30 de julho de 2024, Simone Arianna Biles Owens está na linha de partida para a final por equipes. Todos os olhares e atenções em Paris Bercy estão nela, assim como em Tóquio. E Cecile Landi, treinadora nacional dos EUA e também treinadora pessoal de Biles, teve que "pensar em Tóquio por um momento", como ela observou depois. Mas Biles não parece ansiosa, apenas concentrada e determinada. Ela corre 25 metros ao longo da pista, salta com força, gira várias vezes e pousa suavemente ao som dos aplausos do público. Ela estava "aliviada", disse Biles. E ela disse a si mesma imediatamente: "Tudo bem, vamos começar."

E o público queria ver mais dela. A maioria dos fãs tinha vindo ao nordeste de Paris especialmente para ver a ícone da ginástica do Texas. Celebridades como Nicole Kidman, Serena Williams, Spike Lee, Bill Gates, Natalie Portman, Michael Phelps, Tom Cruise, Lady Gaga, Snoop Dogg ou Ariana Grande também estavam lá, querendo testemunhar o retorno olímpico desta atleta excepcional. Quatro aparelhos estavam sendo disputados simultaneamente, com exercícios no solo em destaque. Eles estavam no meio do salão, acompanhados por uma música alta e animada. Mas quando Biles estava em ação, todos os olhares, todas as atenções, todos os aplausos eram dela.

Sessão de terapia pela manhã da competição

Biles já havia feito um retorno impressionante ao cenário internacional no Campeonato Mundial de 2021 em Antuérpia, conquistando quatro medalhas de ouro e uma de prata. Mas os Jogos Olímpicos são um desafio diferente. Ninguém sabe realmente o que os últimos três anos foram para ela, enfatiza Landi. E o processo ainda não está completo. Biles ainda está em terapia, inclusive tendo uma sessão com seu especialista na terça-feira em Paris. Sua colaboração já mostra grandes progressos.

O que os outros pensam dela, o que dizem, não importa mais para ela. Ela ignora todos os haters, críticos e eternos pessimistas. "Eu não conto medalhas e mantenho estatísticas", enfatizou Biles. Em vez disso, ela simplesmente sai e faz o que faz. Acima de tudo, ela faz o que ela ama e desfruta. Biles não tem mais nada a provar. Ela garantiu seu lugar na história da ginástica como uma das maiores de todos os tempos.

Mais alta que a Torre Eiffel por um momento

Que ela ainda é excepcional aos 27 anos é exatamente o que seu protegido, e especialmente ela mesma, mostrou na final por equipes desses XXXIII Jogos, diz o treinador Landi. Barras assimétricas, beam, solo - com cada exercício, Biles faz o público se levantar. Esta americana relativamente pequena, com apenas 1,42 metro de altura, é maior que a Torre Eiffel, mais intrigante que a Mona Lisa no Louvre e mais refinada que os melhores restaurantes de cinco estrelas da cidade, tudo em uma noite em Paris.

E a melhor entretenedora de sua modalidade quer continuar a cativar a plateia no Arena Bercy nos próximos dias. Biles competirá em mais quatro finais: geral individual, salto, beam e solo. Pode ser outro festival de medalhas de ouro para ela, como foi em 2016 no Rio. E Simone Biles está "pronta para isso".

No centro de Paris, os Jogos Olímpicos de 2024 estão em andamento, e Simone Biles volta a brilhar no centro do palco com sua graça inigualável. Ela tem como objetivo defender seus títulos e aumentar sua impressionante coleção de medalhas.

Com sua apresentação triunfante na final por equipes, Biles provou que está mesmo "pronta para isso", continuando sua trajetória extraordinária desde o ponto baixo dos Jogos Olímpicos de Tóquio até se tornar uma campeã de retorno olímpico.