A história complicada de Kamala Harris com o Medicare para Todos torna-se uma linha de ataque da campanha de Trump
A campanha de Trump atacou Harris na quarta-feira por seu apoio anterior a uma mudança para um sistema de saúde de um único pagador, administrado pelo governo, defendido há muito pelo senador de Vermont Bernie Sanders. O Medicare for All ganhou apoio amplo entre democratas progressistas, especialmente aqueles com vistas à Casa Branca, antes e durante as primeiras etapas das primárias presidenciais de 2020 do partido.
A equipe de Harris disse recentemente que ela não apoia mais o plano, que caiu em desgraça entre os democratas quando Joe Biden se destacou como um dos poucos candidatos a se opor a ele quatro anos atrás. Em vez disso, ele fez campanha pela melhora e expansão da Lei de Cuidados Acessíveis, em que tem se concentrado durante seu mandato e que Harris tem apoiado como vice-presidente.
Mas Harris não abordou a questão pessoalmente, destacando o registro da administração Biden enquanto evita qualquer relitigação da briga de anos atrás, e agora só emitindo declarações através de assessores de campanha. Agora, Trump está revivendo o debate enquanto tenta pintar Harris como uma liberal radical e uma mudadora de posição.
“Os porta-vozes de Kamala Harris estão alegando novamente que ela mudou de posição – desta vez dizendo que ela não apoia mais o socialismo Medicare for All”, disse a porta-voz da campanha de Trump, Karoline Leavitt, na quarta-feira, pedindo a Harris que explique “por que ela está fugindo de todas as políticas liberais que ela já apoiou”.
O foco da campanha de Trump no Medicare for All está se tornando o ponto central de uma estratégia mais ampla para usar as posições de Harris nas primárias de 2020 contra ela agora, menos de 90 dias antes das eleições gerais. Harris desistiu das primárias democratas antes do primeiro voto ser lançado, mas sua campanha naquele ano frequentemente discutiu com Sanders e com jornalistas que tentavam definir sua posição sobre o plano, que eliminaria os planos de seguro privado e os substituiria por um sistema de um único pagador, financiado e operado pelo governo.
Essa discussão diminuiu quando Biden consolidou o partido em seu caminho para vencer a nominação e, eventualmente, a presidência com Harris como sua companheira de chapa. Trump – que tentou repetidamente revogar a ACA, também conhecida como Obamacare, sem sucesso e com significativa reação eleitoral – nunca apresentou um plano claro próprio.
“Ela quer proibir o seguro saúde privado”, disse Trump no final de julho na cúpula de ação do ponto de virada conservador em West Palm Beach. “Muitas pessoas têm seguro saúde privado. Elas querem mantê-lo assim. É fenomenal”.
Harris respondeu no dia seguinte em um evento de arrecadação de fundos em Massachusetts, lembrando a campanha de Trump em 2017 para acabar com a Lei de Cuidados Acessíveis.
“Ele planeja acabar com a Lei de Cuidados Acessíveis e nos levar de volta a um tempo em que as empresas de seguro tinham o poder de negar pessoas com condições pré-existentes”, disse Harris. “Vocês se lembram do que era? Era real. Crianças com asma. Sobreviventes de câncer de mama. Avós com diabetes”.
A CNN entrou em contato com a campanha de Harris para comentar.
Posições sobre o Medicare for All
A relação de Harris com o Medicare for All sempre foi tingida de certo ceticismo. Como senadora dos EUA em setembro de 2017, Harris assinou como co-patrocinadora da legislação Medicare for All de Sanders. Falando na apresentação do projeto de lei no Capitólio, ela fez o caso favorável aos negócios.
“Vamos dar ao contribuinte dos EUA um melhor retorno sobre seu investimento”, disse Harris. “Por quê? Porque o Medicare for All defende a proposta de que todos os americanos, desde o dia do nascimento, ao longo de suas vidas, terão acesso à saúde”.
Em um debate da CNN em janeiro de 2019, Harris pareceu abraçar totalmente o sistema, dizendo a um questionador da plateia que ela estaria disposta a eliminar os planos privados como parte da transição. Ela argumentou que as empresas de seguro são motivadas pelo lucro, despejam papelada nos pacientes e adiam os cuidados, dizendo: “Vamos eliminar tudo isso. Vamos seguir em frente”.
“Precisamos do Medicare for All”, disse Harris, acrescentando que era uma questão em que ela se sentia “muito fortemente”. Seus comentários foram criticados pelos republicanos e olhares de esguelha pelos aliados de Sanders, que questionaram repetidamente sua fidelidade ao que seria, até mesmo para seus defensores mais ardentes, uma radical transformação do sistema de saúde dos EUA.
A campanha de Harris respondeu desajeitadamente à reação. Um assessor de Harris, um dia após o debate, disse à CNN que, apesar do que ela havia dito, Harris estava aberta a vários planos sendo elaborados pelos democratas do Congresso, incluindo aqueles que mantinham algum papel para a indústria.
Tanto o assessor quanto seu porta-voz na época, Ian Sams, insistiram que seu interesse em diferentes legislações, todas elas se movendo para um sistema mais progressista, não deveria ser descrito como uma mudança de posição.
“O Medicare for All é o plano que ela acredita que resolverá o problema e cobrirá todos os americanos. Ponto final”, disse Sams à CNN na época. “Ela patrocina outras peças de legislação que ela vê como um caminho para chegar lá, mas este é o plano pelo qual ela está correndo”.
As palavras de Harris no debate, seguidas pela subsequente tentativa de seu assessor de frear, colocaram o holofote nas tensões internas democratas de longa data sobre o futuro da saúde dos EUA, uma questão em que eles haviam se unido com sucesso na defesa da Lei de Cuidados Acessíveis durante o primeiro ano de Trump no cargo.
O vai e vem entre a equipe de Harris e campanhas mais progressistas, incluindo a de Sanders e a de Elizabeth Warren, dominou trechos da primária. No entanto, com perguntas persistentes sobre sua posição minando sua campanha, Harris lançou seu próprio plano de saúde.
O plano de Harris
Publicado pouco antes do segundo debate do ciclo de primárias, o plano de Harris manteve um papel para empresas de seguro privado dentro do sistema de saúde – uma significativa mudança em relação ao projeto de lei do Medicare for All de Sanders. Harris chamou por uma transição para um sistema do tipo Medicare for All ao longo de uma década – mais longo que o período de transição de quatro anos favorecido por Sanders.
"Isso não é sobre perseguir uma ideologia", disse Harris. "Isso é sobre entregarmos ao povo americano".
O plano de Harris teria expandido o sistema Medicare existente, que consiste no programa Medicare tradicional, mas também oferece uma opção de seguro privado chamada Medicare Advantage.
"Vamos permitir que seguradoras privadas ofereçam planos Medicare como parte deste sistema que atendam a rigorosos requisitos Medicare sobre custos e benefícios", escreveu Harris em um post no Medium sobre seu plano. "O Medicare definirá as regras do jogo para esses planos, incluindo preço e qualidade, e as empresas de seguro privado jogarão segundo essas regras, não ao contrário".
A mudança ocorreu, em parte, devido à pressão crescente de líderes sindicais que não queriam abrir mão dos planos desejáveis que haviam lutado e conquistado de empregadores na mesa de negociações. Também permitiu que Harris fizesse a proposta de um novo sistema sem, como ela explicou na época, aumentar os impostos - outra questão sensível para parte do eleitorado.
Sanders desafiou imediatamente a descrição de Harris de seu plano como o verdadeiro Medicare para Todos.
"Gosto da Kamala. Ela é minha amiga, mas seu plano não é o Medicare para Todos", disse Sanders à CNN antes dos debates. "O que o Medicare para Todos entende é que a saúde é um direito humano e a função de um sistema de saúde são não garantir que as empresas de seguro e farmacêuticas lucrem com bilhões de dólares".
Um assessor sênior de política de Sanders chamou o plano reajustado de Harris de "más política e más política", alertando que "vastamente expande a capacidade das corporações de seguro privado lucrarem com faturamento excessivo e negar cuidados a pacientes vulneráveis que mais precisam".
Apesar de toda a dramaturgia política, o debate sobre a saúde no primário democrata perdeu força ao longo de 2019, à medida que as eleições de Iowa de 2020 se aproximavam e os candidatos disputavam posição no campo lotado.
No entanto, Harris nunca descobriu o que os democratas pensavam de sua proposta. Ela desistiu da corrida em dezembro de 2019, citando recursos financeiros reduzidos, cerca de dois meses antes das eleições.
A CNN's Kate Sullivan contribuiu para esta reportagem.
Dadas as considerações, aqui estão duas frases que contêm a palavra 'política' e seguem o texto:
A campanha de Trump está focando no Medicare para Todos como um aspecto significativo de sua estratégia mais ampla nas eleições próximas, utilizando as posições de Harris nas primárias de 2020 contra ela.
A relação de Harris com o Medicare para Todos sempre teve considerações políticas, à medida que ela tentava equilibrar suas crenças progressistas com potenciais consequências eleitorais.
