A estrela da WNBA, Dearica Hamby, processa a liga e a ex-equipe por supostos tratamentos durante a gravidez.
A processo federal vem após Hamby ter sido submetida a "atos repetidos de intimidação, discriminação e retaliação que culminaram em janeiro de 2023 com o Aces negociando Hamby (para o Los Angeles Sparks) porque a estrela atacante estava grávida", disse a empresa em comunicado.
O processo busca danos compensatórios e punitivos não especificados.
A WNBA "não tomou medidas para corrigir ou abordar uma clara violação" dos "direitos de Hamby sob a lei federal e estadual de não discriminação", diz o processo, apresentado na corte distrital de Nevada.
A WNBA está "ciente da apresentação judicial de hoje" e os oficiais estão "revisando a queixa", disse uma porta-voz da WNBA.
A equipe, que se mudou para Las Vegas de San Antonio em 2018 após ser vendida, não respondeu ao pedido de comentário do CNN.
Hamby jogou pela organização de 2015 a 2022, vencendo um título da WNBA em sua última temporada. Ela assinou uma extensão de contrato de dois anos em junho de 2022, apenas sete meses antes de ser negociada, de acordo com o processo.
Hamby primeiro acusou o Las Vegas Aces de irregularidades logo após ser negociada em janeiro de 2023, alegando nas redes sociais que havia sido "enganada, intimidada, manipulada e discriminada" pela equipe antes de ser negociada.
Hamby acredita que foi negociada devido à sua gravidez.
De acordo com o processo, Hamby descobriu que estava grávida em meados de julho de 2022 - cerca de três semanas após assinar sua extensão com os Aces - e então informou a treinadora Becky Hammon e outros funcionários da equipe sobre a gravidez em agosto de 2022. Ela continuou jogando, venceu o campeonato da WNBA com os Aces em setembro de 2022 e, dois dias depois, durante uma celebração pública em Las Vegas, anunciou que estava grávida, de acordo com o processo.
"Após tornar sua gravidez pública, a ré Hamby experimentou mudanças notáveis na forma como foi tratada pelos funcionários do Las Vegas Aces", diz o processo.
Em torno de 15 de janeiro de 2023, de acordo com o processo, Hammon disse a Hamby em uma ligação telefônica que Hamby era uma "incógnita", que os Aces "precisavam de corpos" e que Hamby não estaria pronta para jogar a tempo para a temporada de 2023, para a qual o pré-temporada começaria em abril.
"Em resposta, Hamby garantiu a Hammon que estava comprometida com a equipe, daria à luz durante a temporada fora e esperava estar totalmente pronta para jogar no início do pré-temporada", diz o processo.
Durante a ligação, Hammon "acusou a ré Hamby de ter assinado a extensão do contrato sabendo que estava grávida, uma acusação falsa que Hamby negou", e disse que os funcionários dos Aces acreditavam "que Hamby teria outro filho", de acordo com o processo.
De acordo com o processo, Hamby perguntou a Hammon duas vezes durante a ligação: "Você está me negociando porque estou grávida?" Hammon respondeu, de acordo com o processo: "O que você quer que eu faça?"
"Hammon não negou a acusação de que Hamby estava sendo negociada porque estava grávida", diz o processo.
O CNN procurou comentários de Hammon.
Em maio de 2023, Hammon disse aos repórteres: "(Sua gravidez) não foi um problema e nunca foi a razão pela qual tomamos a decisão de negociar Hamby.
"Tomamos a decisão de negociar Hamby porque podíamos conseguir três corpos pelo contrato dela... Nunca foi um problema e nunca foi a razão pela qual ela foi negociada.simplesmente não foi."
Treinador punido pela WNBA por violação de políticas
Hamby deu à luz ao filho, Legend, em 6 de março de 2023, diz o processo, e relatou ao acampamento de treinamento dos Sparks em 28 de abril de 2023. Ela jogou em todos os 40 jogos da temporada regular da equipe, diz o processo.
A WNBA investigou as alegações de Hamby após ela apresentar uma queixa em janeiro de 2023 e, mais tarde, suspendeu Hammon por duas partidas por violar as políticas da liga e da equipe. A WNBA também tirou dos Aces a escolha da primeira rodada do draft de 2025 por "benefícios impermissíveis em conexão com o contrato de Hamby", mas os advogados de Hamby dizem que a liga recusou-se a divulgar os detalhes de sua investigação. Um comunicado de imprensa de 2023 da liga disse que Hammon foi suspensa por "comentários feitos por Hammon a Hamby em conexão com a recente gravidez de Hamby".
"A WNBA é, em sua essência, um local de trabalho, e as leis federais há muito tempo protegem as mulheres grávidas da discriminação no emprego. O campeão mundial Aces exilou Dearica Hamby por ficar grávida e a WNBA respondeu com uma leve palmada no pulso", disseram os advogados de Hamby em comunicado desta segunda-feira.
"Toda mãe em potencial na liga agora está ciente de que a maternidade pode mudar suas perspectivas de carreira da noite para o dia. Isso não pode estar certo em uma das ligas esportivas femininas mais prósperas e dinâmicas da América."
A WNBPA - a associação de jogadoras da WNBA - disse em 2023 que o tratamento da situação pela WNBA "falha ao atingir o alvo".
Quando questionada sobre um comunicado sobre a ação judicial de Hamby na segunda-feira, a diretora executiva da WNBPA, Terri Carmichael, disse: "Reiteramos nossa posição anterior de que no Acordo Coletivo de Trabalho de 2020, as mães jogadoras ganharam proteções que garantiram que a maternidade não significasse o fim de uma carreira.
"Obviamente, essas proteções não mudaram a natureza deste negócio. Qualquer equipe pode negociar qualquer jogadora por qualquer motivo legítimo ou nenhum motivo em absoluto. Mas esse motivo nunca pode ser com base em raça, gênero, orientação sexual, status parental ou status de gravidez."
Hamby, que também é bicampeã da WNBA como Melhor Reservista do Ano, está com médias de 19,2 pontos e 7,4 rebotes por jogo nesta temporada – ambos estatísticas top 10 – e foi eleita para o jogo das estrelas pela terceira vez.
Recentemente, Hamby conquistou uma medalha de bronze nos Jogos Olímpicos como integrante da equipe feminina de 3x3 de basquete dos EUA. Em junho, ela assinou uma extensão com as Sparks, mantendo-a com a equipe até 2025.
"Estou grata por ter encontrado um lar em LA com um grupo de proprietários e uma organização que acredita em mim e tem sido nada além de supportive desde o dia em que cheguei", disse Hamby em um comunique da Sparks sobre a extensão. "Estou ansiosa para continuar construindo com minhas companheiras de equipe e levar as Sparks de volta ao padrão que foi historicamente estabelecido."
A ação judicial alega que a gravidez de Hamby teve um papel na sua troca das Las Vegas Aces para as Los Angeles Sparks, o que vai contra os princípios de justiça e não discriminação no esporte do basquete.
Apesar da controvérsia em torno da sua troca e da investigação subsequente, Hamby continua a se destacar em sua nova equipe, mantendo estatísticas top 10 em pontos e rebotes por jogo e sendo eleita para o jogo das estrelas pela terceira vez.
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