A campanha de 2006 do Tim Walz descreveu falsamente detalhes sobre a sua prisão por condução em estado de ebriedade em 1995.
Segundo registros judiciais e policiais relacionados ao incidente, Walz admitiu em juízo que havia bebido quando foi parado por dirigir a 149 km/h em uma área de 88 km/h em Nebraska. Walz foi então transportado por um policial estadual a um hospital local para um teste de sangue, que mostrou que ele tinha um nível de álcool no sangue de 0,128, bem acima do limite legal do estado na época.
Mas em 2006, sua campanha afirmou repetidamente à imprensa que ele não havia bebido naquela noite, alegando que seu teste de embriaguez havia falhado devido a um mal-entendido relacionado à perda de audição devido ao seu tempo no National Guard. A campanha também afirmou que Walz foi autorizado a dirigir até a delegacia naquela noite.
Nada disso era verdade.
Uma revisão do CNN KFile das declarações feitas pela campanha de Walz na época revela numerosas discordâncias entre como a campanha descreveu os eventos e os fatos do que realmente aconteceu naquela noite.
"O processo de DUI foi arquivado por uma razão: não era verdade", disse o então diretor de comunicações da campanha de Walz a um jornal local em 2006. "O policial fez com que ele dirigisse até a estação e depois o deixou ir embora sozinho depois de estar na estação. Tim se sente mal por excesso de velocidade e já pagou a multa e se desculpou com a família na época do ocorrido."
De fato, o relatório policial do incidente afirma claramente que Walz foi transportado pela polícia a um hospital local para teste de álcool no sangue após a prisão. E esta semana, a polícia estadual do Nebraska confirmou ao CNN que Walz foi levado por um policial estadual à delegacia.
"De acordo com o procedimento da NSP, uma pessoa suspeita de dirigir sob influência não é autorizada a continuar dirigindo", disse Cody Thomas, porta-voz da Polícia Estadual do Nebraska, ao CNN. "Neste caso, o suspeito foi transportado pelo policial e recolhido na Delegacia do Condado de Dawes."
Agora que Walz é o candidato democrata à vice-presidência, a atenção renovada está sendo dada aos detalhes de sua prisão em 1995 e como sua campanha descreveu o incidente uma década depois, quando lançou sua carreira política.
Walz já admitiu os fatos do caso, admitindo durante sua campanha para governador de Minnesota em 2018 que havia bebido e dirigido.
Na terça-feira, o Daily Beast publicou uma entrevista com o policial estadual que prendeu Walz. Ele contestou as alegações de que Walz não havia bebido e observou que o teste de sóbria não tinha nada a ver com a audição.
A campanha Harris-Walz não quis comentar esta história.
Dirigindo bêbado a 149 km/h
Na noite de 23 de setembro de 1995, Walz, então um professor de 31 anos do ensino médio, foi parado por um policial estadual de Nebraska por excesso de velocidade, tendo sido detectado pelo radar a 149 km/h em uma área de 88 km/h. De acordo com o relatório policial, o policial estadual detectou um forte cheiro de álcool no hálito de Walz e pediu que ele fizesse um teste de embriaguez no local.
Walz falhou no teste e foi transportado por um policial estadual a um hospital local para um teste de sangue, que mostrou que ele tinha um nível de álcool no sangue de 0,128 - bem acima do limite legal do estado na época.
Walz fez um acordo de culpa, mostram os registros judiciais, concordando em se declarar culpado de direção perigosa. Em uma audiência judicial em março de 1996, Walz admitiu que havia bebido e dirigido. Seu advogado disse que Walz pretendia usar o incidente como forma de educar seus alunos sobre os perigos de beber e dirigir.
"É apenas uma situação perigosa", disse Walz em uma transcrição judicial, descoberta pelo Alpha News, um portal conservador do Minnesota em 2022. "Não apenas para mim, mas para outros que não estão envolvidos com isso."
Em juízo, o advogado de defesa de Walz disse que quando o policial estadual começou a segui-lo, Walz acreditou que alguém estava atrás dele e acelerou com medo de estar sendo perseguido até o policial acender as luzes da viatura.
O advogado de Walz acrescentou que ele relatou o incidente à sua escola e renunciou a atividades extracurriculares, como treinador. Ele ofereceu-se para renunciar ao cargo de professor, disse seu advogado, mas o diretor lhe pediu que permanecesse.
Declarações falsas em 2006
Em 2006, a campanha congressional de Walz apresentou uma versão muito diferente dos fatos em diversas declarações, de acordo com uma revisão do CNN KFile de declarações a vários meios de comunicação locais.
Aqueles anos, Walz, como candidato de primeira vez, estava em uma disputa acirrada pelo distrito republicano.
Então, no início de setembro, um blog local republicano publicou a história "Walz preso por DUI", com base em uma cópia do ticket de Walz por excesso de velocidade e DUI.
A campanha de Walz contestou que ele havia bebido - e afirmou que ele havia dirigido até a delegacia. Eles não mencionaram se Walz havia sido preso ou não.
O blog republicano local publicou mais tarde uma cópia do relatório policial do incidente para sugerir que a campanha de Walz estava mentindo em suas afirmações de que ele não estava bêbado - mas ninguém na imprensa local pareceu ter seguido
Ele não entendia o que o policial lhe dizia durante o teste de sobriedade no local, e o policial se recusou a falar mais alto, disse Salsbery na época.
“As acusações de DUI foram arquivadas por um motivo”, Salsbery acrescentou. “O juiz não teria arquivado elas se houvesse algo nelas. Tim dirigiu até a estação de polícia naquela noite (depois de ser parado) e dirigiu para casa depois. Não acho que o policial teria permitido isso se achasse que havia um problema.”
O gerente de campanha dele contou uma história semelhante para outro jornal local.
“O gerente de campanha de Walz, Kerry Greeley, não contestou que Walz estava dirigindo acima do limite quando foi parado naquela noite, mas disse que Walz não estava bêbado. Ela atribuiu o mal-entendido à surdez de Walz, uma condição resultante de seus anos de serviço como artilheiro na Guarda Nacional do Exército”, leu-se em um artigo no Post Bulletin.
“Ele não entendia o que o oficial estava lhe dizendo”, disse Greeley.
“Ela disse que pessoas surdas também podem ter problemas de equilíbrio. O juiz acabou arquivando as acusações de DUI contra Walz e repreendeu o oficial por não perceber que Walz era surdo, disse Greeley”, o relatório acrescentou.
“Ele foi parado por excesso de velocidade, não nega isso e é isso”, ela acrescentou ao Star Tribune.
Greeley não respondeu a um pedido de comentário da CNN.
À medida que a carreira política de Walz avançava, também evoluiu sua explicação para a prisão em 1995.
Em 2018, ao concorrer ao cargo de governador, Walz ofereceu uma versão marcadamente diferente dos fatos.
Segundo Walz, a prisão foi um momento transformador, que o motivou a mudar seu comportamento. Ele disse que desde então abandonou o álcool e sua bebida preferida agora é Diet Mountain Dew.
“Você tem responsabilidades para com os outros”, lembrou Gwen Walz ter dito ao marido. “Você não pode se dar ao luxo de tomar decisões tolas.”
- Apesar de garantir que a prisão de Walz em 1995 fosse um assunto de discussão durante suas campanhas políticas, sua campanha fez frequentemente declarações falsas sobre o incidente, como alegar que ele não havia bebido e que foi permitido dirigir até a prisão.
- Em uma entrevista publicada pelo The Daily Beast, o policial estadual que prendeu Walz em 1995 contestou as afirmações da campanha dele sobre o incidente, dizendo que Walz não apenas estava dirigindo bêbado como também não passou no teste de sobriedade.
