- À beira do desenrolar, eis o dilema que enfrenta a Varta.
Varta, Gigante de Baterias, Enfrenta uma Série de Desafios
Recentemente, a fabricante de baterias Varta vem enfrentando uma série de desafios: um ataque cibernético à produção, projeções financeiras não atingidas, rebaixamento para a quarta divisão da bolsa de valores e falta de alcance de objetivos de receita. Observadores têm notado a tradicional empresa alemã, com sede em Ellwangen, mergulhando cada vez mais em crise, apesar das baterias serem vistas como produtos do futuro.
Parece que a luta pela sobrevivência pelo menos chegou a um fim temporário. No fim de semana, a empresa anunciou um acordo com credores e investidores. No entanto, o plano de reestruturação inclui algumas pílulas amargas. Persistem preocupações: O que espera os Suábios? E como chegamos a esse ponto?
Redução da dívida e envolvimento da Porsche como resgate
O plano tem duas principais componentes: uma redução da dívida e uma extensão de crédito reduzirão as obrigações de aproximadamente 500 milhões de euros para 200 milhões. Em seguida, o capital social da Varta AG será reduzido a zero. O resultado: os acionistas atuais partirão sem compensação, e a empresa perderá sua listagem na bolsa de valores. Representantes de acionistas já expressaram sua oposição.
Além da empresa detentora da maioria atual, a Michael Tojner, a Porsche de Stuttgart também participará da Varta. Ambas contribuirão com 30 milhões de euros cada. Mais 60 milhões serão fornecidos pelos credores como empréstimo. Se tudo ocorrer como esperado, o projeto garantirá o financiamento da Varta AG até o final de 2027. A Varta solicitou procedimento de insolvência prévia em julho.
Empresa com uma rica história
As origens da Varta, que significa "Distribuição, Carga, Reparo de Baterias Portáteis", podem ser rastreadas até 1887. Até mesmo o explorador Fridtjof Nansen usou baterias Varta em uma expedição polar. Hoje, a Varta pouco se parece com a empresa que começou como uma fábrica de baterias portáteis em Hagen. A razão: a Varta enfrentou uma crise nos anos 90, foi desmembrada e vendida em partes.
Boom através de baterias para fones de ouvido sem fio
Tojner ficou envolvido em 2007. Ele comprou a divisão de microbaterias e a levou ao mercado dez anos depois. Tojner parecia ter um olho aguçado: o IPO foi bem-sucedido. O desenvolvimento foi principalmente impulsionado pela crescente demanda por baterias recarregáveis de íon de lítio, como para fones de ouvido sem fio e relógios inteligentes.
Em 2019, a Varta também recomprou o negócio de baterias domésticas. A empresa quase quadruplicou sua receita em poucos anos. Milhões foram investidos para expandir a produção, e dívidas foram contraídas. Durante esse tempo, a Varta também entrou no desenvolvimento de células de bateria para carros elétricos.
Transição da esperança para o plano de reestruturação
Rachaduras começaram a aparecer em 2022: a Varta parecia ter se tornado excessivamente dependente de um de seus principais clientes - a Apple. Quando a Apple buscou um fornecedor alternativo, o negócio ficou sob pressão. O então CEO da Varta, Herbert Schein, não atingiu as metas de receita e lucro e logo renunciou.
Após isso, a recessão global e a alta inflação para eletroeletrônicos também impactaram a Varta. A demanda pelas pequenas baterias diminuiu. A concorrência do Leste Asiático e os problemas da cadeia de suprimentos também pesaram sobre a Varta.
Nicho em baterias para carros elétricos
Além disso, a bateria para veículos elétricos da Varta permaneceu um produto de nicho. A bateria é destinada a veículos híbridos e só pode armazenar uma quantidade limitada de energia. Ela armazena energia gerada durante a direção, como durante a frenagem, para impulsionar um motor elétrico que auxilia no motor a combustão.
A gestão da Varta continuou a alegar que havia muitos interessados. No entanto, a Porsche é o único cliente conhecido. A Porsche planeja adquirir uma participação majoritária na subsidiary V4Drive Battery para urgentemente assegurar baterias de propulsão híbrida para o Porsche 911 Carrera GTS.
Tojner: "Nós estabelecemos o padrão muito alto"
Desafios na operação, alta dívida e profundas perdas - a Varta continuou a mergulhar em crise. Funcionários foram colocados em licença curta, e mais tarde, centenas de empregos foram cortados. As coisas pioraram com um ataque cibernético na primavera que paralisou a produção em sites alemães.
Os representantes dos funcionários e acionistas culpam a crise pelos erros da gestão. Recentemente, Tojner, o presidente do conselho de supervisão da Varta, admitiu no "Frankfurter Allgemeine Zeitung": "Nós estabelecemos o padrão muito alto. Iniciamos vários projetos, investimos pesadamente e expandimos a produção."
Foi investido muito dinheiro de forma irresponsável, disse Tojner. O crash foi resultado de uma avaliação de risco inadequada e sobrecarga organizacional. "Em retrospecto, o conselho de supervisão, com meu comando, também deve reconhecer erros. Eu deveria ter insistido em análises de risco mais detalhadas muito antes", ele admitiu.
O que vem a seguir?
A Varta planeja manter todos os sites alemães. Haverá uma redução modesta nos empregos administrativos, mas a produção buscará trabalhadores adicionais. O impacto final na força de trabalho atual de cerca de 4.000 ainda precisa ser determinado.
O acordo deve ser finalizado e submetido à corte de insolvência nas próximas semanas. Os corpos das partes envolvidas devem concordar, e a Autoridade da Concorrência Federal deve dar sua aprovação. Espera-se que levem vários meses para que o conceito seja finalizado. Espera-se que o processo seja concluído neste ano.
Apesar do plano de reestruturação, o futuro da Varta permanece incerto. Com a perda de sua listagem na bolsa de valores e os acionistas atuais sendo deixados sem compensação, a empresa dependerá heavily da redução da dívida e do apoio financeiro da Porsche e dos credores para estabilizar sua posição nas notícias.
À medida que a Varta avança com seu plano de reestruturação, os stakeholders e o público alemão monitorarão de perto seu progresso, esperando por um sucesso no noticiário.
