Il nuovo "artista in residenza" di Ralph Lauren, l'artista tessile navajo di settima generazione Naiomi Glasses, spera di riscrivere la definizione di "Americana" del marchio. - Una nuova collezione innovativa di Ralph Lauren celebra il design indigeno
"È sempre stato un marchio che posso associare alla famiglia", ha dichiarato alla CNN l'artista tessile e tessitrice Diné (Navajo) di settima generazione, ricordando come sua madre la vestisse con polo Ralph Lauren, scarpe Oxford e abiti in maglia, ma abbinati a capi tradizionali Diné, una pratica di moda che continua ancora oggi. (Diné si traduce come "il popolo" nella lingua della comunità; "Navajo" deriva dal termine Tewa-Pueblo "nava hu", ovvero "luogo dei grandi campi coltivati").
La famiglia è estremamente importante per Glasses, che ha imparato a tessere dalla nonna paterna e dal fratello (nonché partner nel design). Inizialmente Glasses prevedeva di creare "tappeti, coperte e forse moda" come percorso professionale, anche se "forse" si è rivelato un eufemismo.
"Devo ringraziare sia mia madre Cynthia che mio padre Tyler Sr. per avermi infuso questa fiducia", ha dichiarato Glasses, riconoscendo ai suoi genitori il merito di averla incoraggiata a realizzare i suoi sogni e, in particolare, a lavorare con Ralph Lauren.
Dopo aver terminato uno stage con il Creative Futures Collective, che l'ha affiancata a Gabriella Hearst per tessere dettagli colorati sulle passerelle primavera-estate 2022 dello stilista, ha ricevuto una telefonata dal cofondatore dell'organizzazione Jai Al-Attas: "Ho conosciuto qualcuno che lavora da Ralph Lauren", ha ricordato. "E a quanto pare, volevano mettersi in contatto con te".
Ridefinire il "patrimonio
Sin dalla sua fondazione nel 1967, Ralph Lauren si è imposto come arbitro della moda di un'estetica "americana", spesso associata alle sue iconiche polo, ai maglioni a maglia a coste e ai kaki. Storicamente, l'uniforme del country club e la cultura ad essa correlata evocano connotazioni di esclusività ed esclusione, ma negli ultimi anni il marchio ha lavorato per ridefinire il suo significato per i consumatori.
Nel 2020, Ralph Lauren ha lanciato iniziative per espandere la sua "sensibilità collegiale", che si sono concretizzate in una collaborazione con i college Morehouse e Spelman nel 2022, incorporando le tradizioni e gli stili dei college e delle università storicamente neri. Nello stesso anno ha annunciato la serie "artist in residence", che mette in evidenza gli artigiani nativi e indigeni, un programma che fa parte di "sforzi più ampi per passare dall'ispirazione alla collaborazione con le comunità che hanno ispirato Ralph Lauren", ha dichiarato il marchio in un comunicato.
"Ralph Lauren si è sempre ispirato alle persone, all'arte e alle culture che costituiscono l'America", ha scritto David Lauren, figlio del fondatore Ralph e responsabile del branding e dell'innovazione dell'azienda, in un'e-mail alla CNN. "Ciò che è cambiato è il modo in cui diamo vita a queste storie e ci assicuriamo di farlo in un modo che sia inclusivo di coloro che le possiedono".
"Siamo una finestra per il mondo sull'America, non solo sullo stile americano", ha aggiunto. "È una vera e propria responsabilità, che significa chiedersi continuamente che cosa sia per noi fonte di ispirazione e aspirazione e spingerci a essere sempre più autentici nelle storie che raccontiamo".
La collaborazione Polo Ralph Lauren x Naiomi Glasses dà il via al programma il 5 dicembre, con il primo dei tre lanci stagionali in edizione limitata di abbigliamento maschile, femminile, unisex e accessori.
"Per molto tempo la moda americana non ha incluso stilisti di origine indigena, mentre noi siamo il primo popolo di questa terra", ha dichiarato Glasses. "Questa collezione amplierà sicuramente il concetto di moda 'Americana'".
La stilista, attivista e skateboarder famosa su TikTok ha "reimmaginato" con entusiasmo le silhouette tipiche di Ralph Lauren, come il Great Ranch Coat, un capo d'abbigliamento che ammirava da anni. "Avevo già in mente cosa sarebbe stato bello su di esso", ha detto Glasses: Ha proposto un tessuto di lana non tinta, mescolato con un morbido vello di alpaca, per evocare la sensazione e il significato delle "coperte da indossare", che i Diné e le popolazioni indigene apprezzano sia per la loro funzionalità sia come cimeli (anche se le sue versioni sono "più modernizzate", ha aggiunto).
Glasses ha inoltre lavorato a stretto contatto con i team di designer di Ralph Lauren per incorporare nella collezione motivi Diné significativi e "piccole sfumature", come i motivi di tessitura direzionali e il simbolo della croce della donna ragno sui cappotti con collo a scialle e sui poncho. "La donna ragno è una divinità della nostra storia della creazione Navajo, che ha insegnato ai Navajos a tessere", ha spiegato.
Altri motivi, tra cui i diamanti Saltillo e le croci quadrangolari, rappresentano elementi tradizionali del design Diné e, in modo significativo, sono antecedenti a quelli diffusi dopo l'arrivo delle stazioni commerciali coloniali alla fine del 1800 e altre influenze esterne che si rivolgevano ai coloni bianchi e che hanno visto molte delle pratiche della comunità alterate e fatte proprie.
Fare la storia della moda
In altre parole, la celebrazione della sua "Americana" da parte di Glasses significa anche rivendicarla. "I pezzi navajo (in origine) erano per lo più utilitari e solo disegni che noi, come Diné, ritenevamo belli", ha detto Glasses. "Quindi ero solo io a tessere esattamente come avrebbero fatto loro, fedeli al loro stile".
Una parte delle vendite della prima collezione di Glasses andrà a beneficio di Change Labs, un'organizzazione senza scopo di lucro che lavora per far crescere le piccole imprese Navajo e Hopi. La collezione di Glasses comprende 32 pezzi in totale, in colori "ispirati alla sua terra d'origine nella Nazione Navajo", ha dichiarato il marchio.
Una parte particolarmente significativa del fascino che Glasses ha esercitato per lungo tempo sul marchio Ralph Lauren è stata quella degli accessori; ha ricordato che da adolescente era impressionata dai gioielli scintillanti esposti nel flagship del marchio a Phoenix. All'epoca, Glasses aveva già iniziato ad accumulare un'impressionante collezione di turchesi, ispirata da sua nonna.
Ora, nell'ambito del lavoro della sua residenza, Glasses si impegna a dare una piattaforma ai creatori di gioielli indigeni contemporanei, tra cui la designer Hopi Piki Wadsworth, i cui pezzi in argento e turchese saranno disponibili online e in alcuni flagship Ralph Lauren.
Ho pensato che fosse molto importante portare altri creativi indigeni con me in questo viaggio", ha detto.
I gioielli selezionati, insieme a pezzi dell'archivio di Glasses e, naturalmente, ai suoi capi di abbigliamento, sono tutti protagonisti di una nuova, straordinaria campagna, firmata dal plurititolato Osage e scrittore di "Reservation Dogs" Ryan RedCorn e dal fotografo navajo (e amico di Glasses) Daryn Sells.
Nelle foto e nei video della campagna, Glasses si è sentito particolarmente rincuorato nel vedere una rappresentanza indigena, davanti e dietro la macchina da presa. "Ryan è stato in grado di catturare i momenti più importanti, anche quelli più semplici come la gioia e le risate", ha spiegato. "Ha detto: "È importante catturare queste cose perché per tanto tempo noi, come indigeni, siamo stati dipinti come stoici". C'è bellezza nel vedere la gioia degli indigeni".
Anche perché, oltre a modelli famosi come Quannah Chasinghorse e Phillip Bread e al musicista Mato Mayuhi, la campagna comprendeva anche la stessa Glasses, suo fratello Tyler e i loro genitori.
"In una produzione così grande, il solo fatto di avere una connessione con una comunità di persone che conoscevi e che erano lì, è stato speciale", ha detto Glasses. "C'erano molte persone a me care".
Leggi anche:
Fonte: edition.cnn.com
