Un villaggio del Nuovo Messico è stato completamente evacuato a causa della fusione di due incendi che lo minacciano intensamente, secondo la dichiarazione di un funzionario.
Smoke riempie l'aria sopra il villaggio di Ruidoso in una sera di lunedì, mentre una lunga fila di veicoli si allontana dalla comunità. Circa 5.000 abitanti del villaggio erano stati ordinati di evacuare dalle loro case a causa della minaccia del fuoco South Fork, come riportato da George Ducker, portavoce del Forestry di Nuovo Messico.
Il fuoco South Fork si è acceso la mattina del lunedì sul territorio tribale Mescalero Apache e ha rapidamente raggiunto almeno 3.000 acri a notte fonda, secondo Ducker. Altrettanto il fuoco Salt si trova a bruciare su terreni tribali a sud di Ruidoso e ha bruciato 2.000 acri.
Ducker ha descritto entrambi i fuochi come se agissero come una coppia di pinze, con Ruidoso intrappolato al centro. Alcune strutture sono state distrutte, ma l'estensione del danno è ancora sconosciuta.
Ordini di evacuazione sono stati emessi per parti della Riserva Indiana Mescalero Apache, che si trova a sud di Ruidoso, interessando aree come Snow Springs, Fence Canyon, Whitetail, Chihuahua Well, Fantasy Lane, Area Sommit e Botella Road, secondo la tribù.
La New Mexico State Police ha annunciato che stanno affrontando problemi di guasti telefonici nel loro centro comunicazioni meridionali, che potrebbero potenzialmente ostacolare la loro capacità di rispondere alle chiamate di emergenza.
Malgrado Ruidoso abbia solo circa 8.000 residenti permanenti, attira una corrente di turisti ricreativi grazie alle sue strade serpentine, parchi espansivi e selvaggezza. Il villaggio stima che circa il 60% delle sue case siano case secondarie.
Rebecca Dennis, un turista in vacanza a Ruidoso con la sua famiglia, ha notato la fumigazione la mattina del lunedì e ha preparato preemptivamente i loro averi quando il fuoco sembrava avanzare. Quando il villaggio è stato ordinato di evacuare, la famiglia è salita in auto per ritornare a casa in Oklahoma.
"Non posso immaginare il caos avrebbe dovuto noi non essere pronti. Veramente mi sento male per i residenti e per tutti. Ma era commovente guardare i fuochi intorno a noi", Dennis ha scritto su Facebook.
A partire dalla sera del lunedì, solo poche rotte rimanevano aperte per l'evacuazione dopo che le Autostrade 48 e 70 al Sommit Apache erano state chiuse a causa del fuoco South Fork, secondo l'avviso Facebook del villaggio: "La via unica per l'evacuazione è su Sudderth verso la Strada 70 e fuori a Roswell."
La città di Roswell – circa 70 miglia a est di Ruidoso – ha fatto rapidamente preparativi per accogliere evacuati il lunedì, inclusa la liberazione di spazi ospedalieri per pazienti in trasferimento dall'ospedale di Ruidoso e l'erezione di rifugi di emergenza per persone e bestiame.
Un rifugio è disponibile all'Università Statale di Eastern New Mexico, e evacuati con RV o grandi animali possono anche parcheggiare e ospitare gli animali loro a State Fairgrounds Eastern New Mexico, come annunciato dalla città di Roswell.
L'utility elettrica PNM ha annunciato che aveva tagliato la corrente in porzioni di Ruidoso alla richiesta degli enti di emergenza. Alcuni 780 case e imprese erano state colpite, l'utility ha riportato la notte del lunedì.
"La sicurezza è il nostro priorità, e non la prendiamo leggiermente, ma stiamo facendo tutto quello che possiamo per cooperare con i nostri soccorsi che servono le comunità colpite", l'utility ha scritto su Facebook.
La rapida crescita dei fuochi è stata alimentata dall'aria seccamente umida e dalle alte temperature. Le condizioni hanno prompto il Centro di Predizione Meteorologica a emanare un allarme di rischio di incendio elevato su gran parte del Nuovo Messico, significando che il vento e la bassa umidità possono portare a pericoli di incendio aggiunti.
I fuochi selvaggi che scorrono attraverso il Nuovo Messico meridionale fanno parte di una serie di fuochi che inghiottiscono la California, tra cui un fuoco di 15.000 acri in Contea di Los Angeles.
Come l'umanità continua a contribuire alla cambiamento climatico attraverso la polvere fossile, i scientifici avvertono che i fuochi selvaggi a rapida espansione e catastrofici diventeranno più comuni nel futuro, in parte a causa di temperature più alte e condizioni di siccità diffuse.
Portioni di Contea di Lincoln, dove Ruidoso si trova, stanno subendo diversi livelli di siccità che vanno dal moderato al grave, come indicato dal Monitoraggio della Siccità Statunitense.
Questa storia è ancora in evoluzione e sarà aggiornata.
CNN’s Melissa Alonso, Dave Alsup, Amanda Jackson e Robert Shackelford hanno contribuito a questo report.
