Un appassionato di storia ha comprato una porzione di tenda al Goodwill per 1.700 dollari. Effettivamente apparteneva a George Washington
Un articolo in una sezione storica presentava l'immagine di un oggetto incorniciato, che si affermava contenesse un frammento di tenda di George Washington. Arrivava con una nota scritta che affermava che la tenda era stata esposta in una commemorazione per il 300º anniversario della fondazione di Jamestown nella Colonia della Virginia.
"Ero come, 'Questo non può essere.' Così ero un po' sorpreso", Moore ha detto a CNN.
Moore aveva dubbi sulla pubblicazione e inizialmente aveva rimandato la propria offerta per due settimane.
"C'è sempre qualcosa che non è reale, che sembra reale", ha aggiunto.
Moore ha preso un'altra vista sulla nota strappata e ha determinato che sembrava aver invecchiato insieme al frammento, che misura 4 pollici di larghezza e più di 5 pollici di lunghezza.
"Ho gettato le due gambe. Ho detto, 'Scusate.' Vado a mettere una offerta", ha detto.
Moore ha detto a CNN che ha offerto un po' oltre 1.700 dollari per l'artifacto e ha vinto. Inizialmente non l'ha detto alla moglie, Susan Bowen, e l'ha nascosto a casa loro. Ora, ha detto, lei concorda che ha colpito fuori: il frammento è stato confermato essere una parte di una tenda di Washington e Moore stima che sia valido di decine di migliaia di dollari.
Il oggetto va in mostra in un museo
Moore ha contattato il Museum of the American Revolution a Filadelfia all'inizio dell'anno scorso. Conosceva che il museo teneva le tenda da letto e di ufficio di Washington.
Matthew Skic, curatore delle mostre, ha detto a CNN che il museo era entusiasta ma prima necessitava di confermare se il frammento era realmente una parte di una delle tende di guerra di Washington. Moore ha concordato di inviare l'oggetto al museo per farlo esaminare dalla conservatrice del tessuto.
"Cosa è veramente interessante su questo particolare frammento è che conserva alcuni tratti di lana rossa sulla bordatura di esso, e ciò ci stava dicendo che probabilmente era tagliato via dalla cima della tenda da tavola", Skic ha detto.
Mentre il museo continua a cercare di determinare in quale lacuna il frammento possa riempire, la sua legatura e il tessuto in filo di lino lo rendono probabilmente autentico. Inoltre, la nota che accompagna è appropriata per l'epoca.
Quando il museo ha confermato l'autenticità del tessuto, hanno fatto il loro massimo per mostrare il frammento accanto al resto della mostra intitolata Washington's Sleeping and Office War Tent.
"Questo è un po' divertente perché è venuto da un luogo inaspettato", Skic ha detto. "Non si aspetta di trovare questi tipi di tesori storici in un posto come quello, anche se questo non è la prima volta che un tesoro storico sia venuto alla luce attraverso il Benessere".
Il frammento, in prestito da Moore, è stato messo in mostra per la visione pubblica a febbraio di questo anno come parte della mostra Witness to Revolution: The Unlikely Travels of Washington’s Tent. Il frammento resterà nel museo fino al 5 gennaio 2025 e poi sarà restituito a Moore.
La tenda da tavola di Moore appartiene ora al Smithsonian. Non è in mostra al pubblico.
Simboli della leadership di Washington
Le tenda di George Washington, come spiegato dal museo, hanno quasi 250 anni di storia. Le tenda, usate durante la guerra di secessione americana, contenevano le sue stanze da letto e da ufficio dove teneva riunioni, pianificava strategie e scriveva lettere.
Negli anni, le tenda di Washington sono diventate simboli della leadership di Washington e della fondazione del paese seguendo la rivoluzione.
Il frammento era probabilmente tagliato via dalla tenda da tavola da un uomo di nome John Burns, che l'aveva visto in esposizione a Norfolk, Virginia, per il 300º anniversario della fondazione di Jamestown. La tenda stessa era in prestito da Mary Custis Lee, la great-granddaughter di Martha Washington.
Il figlio di Lee, George Washington Parke Custis, in seguito possedeva le tenda della guerra e le solitamente metteva in mostra per ospitare eventi. Duecento anni fa, ha iniziato a tagliare pezzi di tende di George Washington come souvenir.
"George Washington Parke Custis vedeva la tenda come una via per mettere in contatto le persone con il passato. E c'era forse una mente simile nel 1907 quando questo, questo frammento della tenda da tavola, è stato tagliato", Skic ha detto.
Esistono frammenti noti che sono stati tagliati da Parke Custis.
Ma Skic ha detto che ci sono ancora cose da scoprire su questo frammento, soprattutto su chi Burns, l'autore della nota, possa essere.
Attualmente, Moore è l'unico proprietario noto di un pezzo di tenda di Washington. Tutti gli altri sono al Smithsonian e in altri musei.
Moore ha detto a CNN che sapere di aver acquistato il frammento gli dava il freddo alle spalle di notte. Non è riguardo al denaro o al riconoscimento per lui. È sulla "fuga dal dominio britannico e gli inizi del nostro paese".
"È la storia dietro di esso. Imaginivi le informazioni e le cose che sono state dette dentro quella tenda?" Moore ha chiesto rhetoricalmente.
Moore e sua moglie hanno visitato il museo di recente e hanno detto che erano pieni di emozioni alla vista dell'oggetto.
"Non ho mai avuto freddo come in tutta la mia vita", ha detto. "Eravamo entrambi fuori di testa. Siamo ancora incapaci di credere".
Moore ha espresso la sua eccitazione a Susan Bowen, dicendo "ho colpito fuori", poichè il frammento era stato confermato essere una parte di Washington's dining tent, rendendolo prezioso di decine di migliaia di dollari.
