Tractor Supply Co. fa marcia indietro sui ruoli e gli obiettivi DEI
Nella dichiarazione del giorno TH, Tractor Supply, che si presenta come il maggiore rivenditore di stile rural negli Stati Uniti, ha annunciato di smettere di sostenere attività come "feste del orgoglio e campagne elettorali" e di ridurre ruoli DEI e "rimuovere (i suoi) obiettivi DEI attuali, mantenendo comunque un ambiente rispettoso."
"Abbiamo ricevuto feedback da clienti che ci hanno deluso," ha detto la società. "Abbiamo preso a cuore queste osservazioni."
Questo cambio di rotta avviene meno di un mese dopo che il commentatore conservatore Robby Starbuck ha attaccato la posizione inclusiva LGBTQ e le iniziative DEI di Tractor Supply in una serie di post su X. Starbuck, che nel 2022 ha lanciato una campagna fallimentare per il Distretto Congressuale 5º del Tennessee, ha chiesto ai clienti di boicottare Tractor Supply e di contattare la sua leadership corporativa.
Dopo che la politica si è annunciata, Starbuck si è rivolto nuovamente su X, definendo il movimento una "vittoria massiccia" e "la vittoria di boicottaggio più grande della nostra vita".
Shaun Harper, professore di business, politica pubblica e istruzione all'Università del Sud California, ha parlato a CNN riguardo alla reazione conservatrice. Una ragione per il boicottaggio conservatore, secondo Harper, è il fatto che Tractor Supply non si è adeguato alla politica DEI alla cultura in cui opera.
La società basata a Brentwood, Tennessee, che si presenta come il maggiore sostenitore dell'Organizzazione Nazionale FFA, una organizzazione no-profit che supporta l'istruzione agricola, ha stretti legami con comunità rurali in 49 stati. Harper afferma che le politiche inclusive di Tractor Supply dovrebbero essere attune a quel contesto specifico culturale.
"Non puoi fare a Tractor Supply quello che fanno a Apple Headquarters a Cupertino, California - quello è sicuramente non funzionerà", ha detto. "È quello che chiamo 'DEI situato'. Direi iniziare con una enfasi sulla creazione di opportunità per le persone a basso reddito, sulla creazione di accesso all'agricoltura per le donne in contesti rurali e aiutando la gente a capire come la diversificazione dell'industria agricola, con donne e persone di colore, non implica una riduzione di opportunità per i contadini maschi bianchi."
Tuttavia, attivisti e esperti affermano che il ritiro di Tractor Supply è una sconfitta per i diritti civili e le protezioni LGBTQ+ per dipendenti e clienti.
"L'omofobia, la transfobia, il sessismo, la discriminazione di genere, l'arroganza sessuale, l'abilismo e il razzismo non si elimineranno da soli", ha detto Harper. "Nel caso di mancanza di buona politica e programmi all'interno delle aziende, la pericolosità è che questi problemi a lungo termine saranno accentuati. Ci sarà più conflitto tra e tra i dipendenti e i clienti che rappresentano varie diverse categorie."
Tractor Supply ha anche annunciato di "non presentare più dati alla Campaign Human Rights", uno dei principali gruppi non-profit di avvocacy LGBTQ+ negli Stati Uniti.
Era una di oltre 1.300 aziende a partecipare all'Indice di Parità dell'Equality Corporate, un sondaggio di misurazione e rapporto sulla politica e le pratiche riguardanti l'uguaglianza lavorativa LGBTQ+. Nell'anno 2023, la società ha ricevuto una punteggio quasi perfetto del 95/100 per l'istituzione di protezioni e benefici per i dipendenti LGBTQ+, la formazione inclusiva per i lavoratori e il contatto con la comunità LGBTQ+.
"Tractor Supply Co sta lasciando indietro i suoi vicini con questa decisione irragionevole", ha detto Eric Bloem, vicepresidente Programs and Corporate Advocacy alla Campaign Human Rights, a CNN in un comunicato stampa sabato. "Gli LGBTQ+ vivono in ogni codice postale di questo paese, compresi i comuni rurali. Siamo clienti, agricoltori, veterani e studenti FFA. Le aziende di ogni settore collaborano con noi per assicurarsi che i loro dipendenti e i clienti siano rispettati, valutati e in grado di fare il loro lavoro per il loro lavoro e i loro azionisti. Questo è il motivo per cui la Tractor Supply - e la maggior parte delle principali aziende del paese - hanno collaborato con noi da anni per creare politiche e pratiche inclusive."
Una tendenza a cedere alle voci anti-LGBTQ+
Questa reversione di politica fa parte di una tendenza più ampia di vacillazione delle aziende sulla inclusione LGBTQ. Di fronte alla minaccia di boicottaggio anti-LGBTQ che minacciava i profitti delle aziende, alcune marchi famosi hanno ceduto nel loro supporto all'inclusività.
L'anno scorso, la partnership di Bud Light con l'influenza transgender Dylan Mulvaney ha scatenato una reazione anti-trans e un boicottaggio di lunga durata della marca di birra, durante il quale la società madre Anheuser-Busch InBev ha fallito in un modo decisivo nel prendere posizione a favore di Mulvaney e della comunità transgender. Il boicottaggio e la risposta tepida hanno perso Anheuser-Busch InBev fino a 1,4 miliardi di dollari di vendite, oltre che la loro credibilità con un importante organizzazione non-profit LGBTQ+.
A fine mese, il commerciante Target ha annunciato di limitare il numero di negozi che avrebbe portato la sua raccolta tematica Pride per adulti dopo un boicottaggio di estate scorsa da attivisti di destra che aveva portato a una brusca calata delle vendite.
Boware alla pressione del consumatore potrebbe sembrare la strategia più sicura per riprendere i profitti persi in un boicottaggio, ma può anche essere parziale. Harper argomenta che poche aziende considerino i costi potenziali di azioni legali da parte di clienti e dipendenti.
"Molto denaro viene sprecato per le somme o per i danni per discriminazione e molestie," ha detto. "Voglio che le aziende non pensino solo ai ricavi, ma anche ai costi della legittimazione, nonché ai costi di reputazione. Quelle sono le parti a cui i leader d'affari non stanno pensando mentre si arrendono a DEI."
La decisione di Tractor Supply di smettere di sponsorizzare festival della libertà e campagne elettorali, e di ritirare i suoi obiettivi DEI, è probabilmente stata influenzata dalla negativa risposta ricevuta da alcuni clienti e dalla chiamata al boicottaggio da parte del commentatore di destra Robby Starbuck. Le politiche DEI di Tractor Supply, secondo Shaun Harper, professore di affari, politica e istruzione all'Università del Sud California, dovrebbero essere adattate al contesto culturale specifico delle comunità rurali.
Il passaggio di Tractor Supply a non inviare più dati al Human Rights Campaign, un gruppo di advocacy non profit leader per i diritti LGBTQ+, è stato criticato da sostenitori come Eric Bloem, vicepresidente Programmi e Avvocacy aziendale al Human Rights Campaign, che lo vede come un allontanamento dal supporto degli impiegati e dei clienti LGBTQ+ nelle comunità rurali.
