Tammy Baldwin tende a mantenere la testa in vetta sul biglietto di partito in Wisconsin battagliale
Tammy Baldwin, la democrata due mandati del Wisconsin, non ha partecipato al raduno post-dibattito di Presidente Joe Biden in stato recente. Ma la sua presenza con Harris ha segnalato la nuova entusiasmo dei democratici dalla loro base.
Questa entusiasmo sarà chiave per aiutare la parte a difendere uno degli stati blu chiamati muri, dove Biden ha vinto di mezzo punto nel 2020 e dove Baldwin deve vincere se i democratici hanno qualsiasi speranza di mantenere la loro sottile maggioranza al Senato.
Ma un contesto presidenziale rishapato non cambierà le calcolatrici per i democratici nelle gare al Senato più competitive - molte di esse in stati vinti o persi strettamente da Trump nel 2020. Baldwin non è quasi come minacciata come i suoi colleghi democratici in Montana e Ohio, stati che Trump ha vinto di grandi margini. Ma lei dovrà probabilmente ricorrere a una quota di elettori split-ticket per vincere, cosa che lei stessa ha riconosciuto essere più difficile di quanto fosse durante le sue elezioni suppletive del 2018 a causa della polarizzazione delle politiche odierne.
“Siamo lo stato battleground”, ha detto la folla amica a Milwaukee mercoledì prima che Harris salisse sul palco.
Baldwin aveva trascorso i due giorni precedenti alla fine della campagna presidenziale di Biden incontrandosi con democriti anziani a sudovest del Wisconsin, registrando il podcast “Pod Save America” a Madison e stringendo mani con elettori in una contea suburbana conservatrice a nord di Milwaukee - un riflesso della sua necessità di imprigionare la base e superarla.
Come molti democratici incumbenti questa annata, Baldwin era già in testa alle preferenze rispetto a Biden. Anche se Harris migliori il panorama generale per i democratici in vetta alla scheda - cosa che è ancora troppo presto per affermare - la sfida di Baldwin sarà tenere il suo vantaggio in presenza del suo avversario repubblicano, Eric Hovde, che diventa noto. La senatrice e i suoi alleati hanno dipinto Hovde come un CEO bancario ricco e frequentemente lo hanno criticato per i suoi legami con la California.
“Abbiamo una Contea Verde. Abbiamo una Contea Marrone. Non abbiamo una Contea Arancione, Wisconsin”, dice sulla scena lei, citando Hovde essendo stato una volta nominato uno dei più influenti persone della contea meridionale della California. Ma Hovde, che i repubblicani credono essere un sfidante più formidabile di Baldwin del suo avversario delle elezioni del 2018, ha milioni di suo denaro da spendere.
Brandon Scholz, un ex direttore esecutivo del Partito Repubblicano dello Stato, non vede i numeri di Baldwin cambiare molto solo perché Harris corre.
“Ho sottovalutato Baldwin negli anni passati”, ha detto venerdì quando le è stato chiesto sulla sua capacità di superare il biglietto di partito. “Ha un voto liberale in Washington, c’è da dire. Ma ha trascorso tempo in Wisconsin e ha proposto legislazione centrata su Wisconsin che ha promosso”.
Ma ha avvertito che è ancora presto nella campagna; i votanti non sono ancora attoniti; e Baldwin ha corso molto più a lungo di Hovde, che si è iscritto alla corsa nel febbraio scorso.
“Avrà a disposizione del tempo per chiudere quel distacco”, ha detto. “E ha 100 giorni a disposizione per farlo”.
Contrasti di carattere rispetto alla politica nazionale
Ai spectatori del weekend passato del Port Fish Days a Port Washington sul Lago Michigan si spianavano sul marciapiede per guardare i Grannies ballanti di Milwaukee; un trampolino; e una serie di Corvette brillanti e camion pompieri.
“È Hovde quello che è da California?” ha chiesto Cheryl, sessantanovenne, che non voleva dare il suo nome completo.
“È da Wisconsin”, grida una donna seduta a pochi metri.
La strategia di Baldwin si basa sulla definizione di Hovde prima che egli si definisca. Oltre a andare contro i suoi collegamenti californiani (è il CEO di Sunwest Bank e possiede una casa a Laguna Beach), la sua campagna attacca anche lui in onda per una serie di commenti controversi – tra cui aver detto che la maggior parte dei pazienti di casa di riposo non sono in condizione di votare.
Hovde, che è anche CEO di una prominente azienda di sviluppo di Madison portante il suo nome, ha finora versato 13 milioni del suo denaro nella sua campagna al Senato – il suo secondo dopo una corsa infructuosa nel 2012. Ha risposto alle pubblicità di Baldwin con suoi spot che mettono in evidenza le sue radici in Wisconsin.
Ma come molti sfidanti repubblicani questa annata che cercano di raggiungere i numeri di Trump, Hovde sta anche cercando di nazionalizzare la corsa. Dopo aver corso un annuncio che costringe Baldwin a dire dove si trova sulla situazione di Biden dopo la sua disastrosa prestazione al dibattito (lei non ha mai pubblicamente chiesto al presidente di ritirarsi), è passato a cercare di legare lei all’amministrazione, specificatamente a Harris, sull’inflazione e il confine. “Deserveremo meglio di leader che si tuffino mentre America si spezza”, dice il narratore in un annuncio Hovde, sovrapposto a immagini della vicepresidente che ride, con una testa di bobblehead di Baldwin che compare in tutto lo spot.
Rimaniamo ancora a vedere come andrà. La campagna di Hovde non ci ha fatto disponibile per i reporter nello stato scorso e non ha risposto alle domande di CNN sui fatti della corsa.
Al Convento Nazionale Repubblicano a Milwaukee più tardi questo mese, il presidente del comitato esecutivo del Senato repubblicano ha detto che Hovde aveva chiuso il distacco nella sua corsa di maggiori di qualsiasi altro loro ricandidati, specificamente riconoscendo la sua capacità di apparire in televisione precoce a causa del finanziamento autofinanziato. Tuttavia, un sondaggio Fox News pubblicato venerdì mostra Baldwin che conduce Hovde al 54% contro al 43% tra i votanti elettorali registrati del Wisconsin, mentre non c’era un leader chiaro nella corsa alle presidenziali.
Almeno diversi partecipanti alla sfilata a Port Washington – che cade nella una delle tre contee GOP-orientate ("WOW" counties) Waukesha, Ozaukee, Washington nell'area di Milwaukee – hanno dichiarato di votare per Trump perché erano repubblicani, ma non avevano ancora preso una decisione sulla corsa al Senato.
Questo tipo di indecisione crea una necessità per Hovde di consolidare la base repubblicana – e un'occasione per Baldwin di strappare alcuni di questi voti.
Mentre lavorava per la riga delle refreshments al Port Fish Days festival dopo la sfilata, Baldwin non saltò un battito quando arrivò a Patrick Barnett, che indossava una maglietta di Trump. Ricevette una mano e una conversazione cordiale.
"La piaco e ha fatto molte cose buone," disse Barnett, 65, di Mequon vicino. "Ma il suo partito ne ha fatto troppo per superare quello."
Raggiunto telefonicamente venerdì, Barnett disse che il processo per cui Harris è salita in vetta alla lista era confermato la sua antipatia verso il Partito Democratico.
Ricordò di aver votato per Baldwin almeno una volta in precedenza e di averla elogiata per aver aiutato a passare legislazione bipartisana. "E in realtà non ho votato per lei dopo di ciò – era più, come dico, a fare con il partito," ha aggiunto.
Ma questa volta, ha preso posizione contro l'accento di alcuni spot pubblicitari di Baldwin che andavano a colpire le dichiarazioni passate di Hovde – incluso uno che presentava un contadino che diceva, "Eric Hovde, cosa c'è di sbagliato in questa persona?"
Una base fedele si infiamma ancora di più
A circa 170 miglia a ovest di Port Washington, a pochi chilometri dal confine con l'Iowa, i conversazioni al picnic democratica di Grant County diede luogo a grida di "Tammy, Tammy, Tammy" dall'ingresso di Baldwin due giorni prima del ritiro di Biden.
Sostenitori di Baldwin a Platteville – una città che ha sostenuto Biden ma si trova in un contea che si è spostata da Obama a Trump – erano entusiasti, anche se c'era un po' di incertezza su se Biden avrebbe potuto vincere in Wisconsin.
"Do la metà delle probabilità," disse Tom Caywood, 72, che non voleva che Biden si ritirasse. ("Non hanno i votanti qualche diritto in questo?" ha chiesto.). Ma raggiunto telefonicamente una settimana dopo, Caywood disse che Biden aveva fatto la cosa giusta – anche se non gli piaceva la pressione che credeva che il partito gli avesse applicato.
Egli la apprezzava. "È una donna forte, molto familiare con il ruolo e ha un background legale," disse del ex procuratore generale della California. Aggiungeva di quanto potesse significare per Baldwin e altri democratici in corsa: "Le probabilità sono, se stanno per votare per lei per presidente, probabilmente voteranno tutto in bianco."
Tracey Roberts disse che lei voleva che Biden prendesse la decisione a suo tempo, ma che la corsa presidenziale era troppo stretta per conforto. "Sono molto soddisfatto," disse la 66-anni residente di Platteville per telefono una settimana dopo, dopo il ritiro di Biden. "Penso che ciò cambierà il livello di entusiasmo – tra le persone che conosco, è molto più alto."
Le parti locali ne sentono lo stesso.
"L'entusiasmo che ho visto è senza precedenti," disse William Garcia, il presidente del Partito Democratico di Wisconsin's 3rd Congressional District, che include Grant County e è uno dei due seggi alla Camera dei Rappresentanti statunitensi considerati competitivi in stato. "Ho ricevuto decine di persone che si sono offerte di volontariato. Ho ricevuto donazioni di denaro al partito locale senza chiedere."
Garcia, che anche presiede il Partito Democratico di La Crosse County, vede quella entusiasmo fluire in entrambe le direzioni sulla scheda democratica.
"Baldwin non ha bisogno di calze di voto per vincere qui in Wisconsin," disse venerdì.
"Ma credo che una grande parte di coloro che stavano per sostenere Baldwin – quelle sospette voti indecise che stavano sicuramente per sostenere Baldwin ma non erano ancora decise sul vertice del biglietto – sono più probabili ad andare per Harris ora."
Nel mezzo della sua campagna, Tammy Baldwin riconosce l'importanza dei voti divisibili, affermando "Abbiamo una Contea Verde. Abbiamo una Contea Marrone. Non abbiamo una Contea Arancione, Wisconsin," mettendo in evidenza la necessità di raggiungere oltre la sua base democratica. Inoltre, il sfidante repubblicano, Eric Hovde, sta cercando di nazionalizzare la corsa legando Baldwin all'amministrazione e specificamente alla vicepresidente Kamala Harris, come si vede in uno dei suoi spot pubblicitari di campagna.
