Ricercatori scoprono sito relitto di una goletta del 1893 sulla Lake Michigan a soli 50 piedi di profondità.
Gruppo coraggioso di archeologi marittimi, in collaborazione con l'Associazione Archeologia Subacquea del Wisconsin, ha recentemente localizzato la goletta persa a causa di una furiosa tempesta il sabato 30 settembre 1893.
La Muir – una goletta da 130 piedi, tre alberi, costruita nel 1872 – è stata trovata sotto circa 50 piedi (15 metri) d'acqua di Lago Michigan, a Algoma, Wisconsin, secondo un comunicato stampa della WUAA.
Si afferma nel comunicato che la nave affondò solo pochi migli a nord dell'ingresso di Algoma Harbor, secondo il comunicato. Era rimasta ignota per oltre un secolo, nonostante centinaia di imbarcazioni fossero passate su di lei ogni stagione di pesca.
Il marittimo storico Brendon Baillod, che l'ha trovata il 12 maggio 2024 insieme ai compagni Robert Jaeck e Kevin Cullen, ha dichiarato che è una scoperta archeologica importante.
"Una delle cose importanti di questa relitto è che ha aperto, come lo chiamiamo, 'filetto di goletta' – dove la coperta è andata via e poi le pareti si sono aperte. Poi possiamo vedere i dettagli costruttivi architettonici di come venivano costruite le imbarcazioni da legno del XIX secolo, una goletta del Lago Superiore, in legno, –" ha detto a CNN Viaggi.
"Questo è quasi come qualcuno abbia architetticamente smontato per mostrarti esattamente come era costruita," ha aggiunto. In aggiunta, tutta la sua attrezzatura da coperta rimane, compresi due giganteschi ancore e pompe a mano.
Questo non è troppo insolito nei Grandi Laghi, le cui acque fredde e fresche offrono spesso un ambiente di conservazione, secondo l'Università di Buffalo.
In totale, questi acque commercialmente vitali si stima che contengano le resti di oltre 6.000 navi risalenti al XVII secolo, creando un lore misterioso e affascinante di cui la Muir fa parte.
Lottando per la loro vita
Come le altre imbarcazioni da lavoro del tardo 1800, la Margaret A. Muir faceva parte della robusta economia marittima dei Grandi Laghi, che aveva accesso all'Oceano Atlantico attraverso il Canale di San Lorenzo.
"Questo era ... l'ingranaggio che ha alimentato la Rivoluzione Industriale negli Stati Uniti. Tutti i materiali primari – il rame, l'acciaio, il legname che hanno costruito le nostre città provenivano dai Grandi Laghi attraverso questo enorme autostrada d'acqua," ha detto Baillod.
La Muir "era principalmente destinata al commercio di grano dei Grandi Laghi, anche se trasportava molte merci diverse, frequentando tutte e cinque le Grandi Laghi durante la sua carriera da 21 anni," secondo il comunicato.
Quel giorno calamitoso quando le labore della Muir si conclusero, il Capitano David Clow riportò che la nave, carica di sale, aveva superato lo Stretto di Mackinac e stava facendo rotta verso la costa del Wisconsin. Secondo il comunicato, un uragano di 50 miglia all'ora colpì circa alle 5 del mattino.
La nave resisteva bene alla repentina tempesta fino circa alle 7:30 del mattino quando le onde aumentarono dramaticamente, con alcune che si infrangevano sulle sue coperture. La nave stava per raggiungere Algoma (allora chiamata Ahnapee) quando Clow scoprì alcuni piedi d'acqua nel hold.
Si racconta che egli "abbia immediatamente ordinato all'equipaggio di abbandonare la nave. Non appena l'ordine era stato dato, la nave si è inclinata bruscamente e si è immersa, portandosi con sé il fedele cane e il mascotte della nave del Capitano Clow," secondo il WUAA comunicato.
Fortunatamente per l'equipaggio di sei persone, sono riusciti a fare i loro stragi attraverso 15 piedi di onde per raggiungere la sicurezza della spiaggia. I cittadini hanno portato i congelati e bagnati marinai in un albergo e loro hanno dato loro vestiti asciutti.
La perdita del suo fedele cane era duro per Clow, tuttavia. Era stato riportato come dicendo che "preferirei perdere qualsiasi somma di denaro che la bestia fosse perita come lei".
Notizie del giorno
La perdita della Muir è stata coperta da grandi quotidiani marittimi dei Grandi Laghi come il Chicago Tribune, il Detroit Free Press e il Plain Dealer di Cleveland.
In un aggiornamento sui "Notizie Marittime" dell'8 ottobre 1893, il Tribune ha riportato che i sopravvissuti erano arrivati a Chicago e "avevano perso tutto tranne quello che avevano indosso".
Ha anche citato Clow come dicendo: "Ho smesso di navigare per l'acqua mi sembra non avere alcuna simpatia per me". È comprensibile che lui avesse sentito che i laghi gli stavano volando malo. Nel precedente stagione di navigazione, il Tribune ha scritto che Clow aveva portato la nave A.P. Nichols sui rocci all'ingresso famoso di Green Bay.
Demonstrando come poteva essere pericolosa questa attività, il Free Press ha riportato che il galeo che aveva portato giù la Muir aveva prelevato altre navi, portando a un lungo elenco di naufragi aggiunti alle pesanti perdite marittime della stagione corrente.
La Muir riemerge
La Margaret A. Muir poteva facilmente rimanere solo un nome, un piedistallo nella vasta mare di storia navale dei Grandi Laghi, se non fosse stato per le sforze di Baillod e il suo team.
Baillod cresceva in Michigan Superiore e la sua fascinazione per due vecchie scogliere in Lago Superiore vicino a casa gli aveva ispirato una vita a lungo termine interessato alla storia marittima dei Grandi Laghi.
Circa 30 anni fa, Baillod ha iniziato a compilare un database di navi scomparse in Wisconsin, ha detto. La Muir gli è sembrata una candidata con buone probabilità di essere trovata. Ha valutato le navi in base fattori come resoconti precisi dei sopravvissuti su dove una nave si fosse arenata.
"La Margaret Muir era tra i primi dieci perché avevo un ottimo resoconto dal suo capitano, e avevo anche ottimi resoconti dai quotidiani locali perché le sue alberi stavano emergendo dalla superficie dopo aver affondato e costituivano un pericolo per la navigazione," ha detto Baillod. "Era in qualche modo in mezzo al canale di ingresso del porto a qualche miglio di distanza. Così avevo un forte presagio che potessi trovarla."
Nel 2023, Baillod si è approcciato all'WUAA per intraprendere una ricerca per la Muir. Un anno dopo, tutto si è messo in moto.
Baillod e la sua squadra hanno trovato l'oro proprio all'ultimo minuto del primo giorno di ricerca.
"Eravamo molto entusiasti di averla trovata perché avevamo fatto molte ricerche, come ho fatto genealogie del capitano e dei costruttori e del proprietario e ho tracciato tutta la sua carriera," ha detto. "così era veramente entusiasmante trovare i resti fisici della nave stessa sul fondo."
Entro settimana, erano state fatte migliaia di immagini ad alta risoluzione del sito.
L'WUAA sta ora lavorando per candidare il sito al National Register of Historic Places. Se sarà accettato nel registro, si unirà al schooner Trinidad, che la squadra ha trovato in acque profonde off Algoma in giugno 2023.
"La ragione per cui cerciamo queste navi è perché vogliamo condividere con le comunità del Wisconsin perché queste sono tra le ultime ancoraggi tangibili che queste comunità hanno alla loro storia marittima," ha detto Baillod.
La scoperta della Muir ha attirato l'attenzione della stampa, con testate come CNN Travel che hanno riportato l'evento archeologico. Questo evento di notevole interesse ha evidenziato la importanza di preservare e studiare le navi affondate, stimatesi a più di 6.000 nel Lago Michigan.
In luce delle recenti rivelazioni, i viaggiatori interessati all'storia e all'archeologia marittima potrebbero considerare di pianificare un viaggio a Algoma, Wisconsin, per apprendere di più su queste capsule del tempo sottomarine. Visitare il sito della Muir o del Trinidad, un'altra nave trovata dalla stessa squadra, potrebbe offrire un'esperienza informativa e interessante per appassionati di storia in cerca di nuovi e unici destinazioni di viaggio.
