Seconda guerra mondiale - Raid di Dieppe 1942: Come la vanità di un reale mandò migliaia di persone alla morte
The gravissimo errore delle forze britanniche durante la Seconda Guerra Mondiale fu quello di assegnare i ruoli di comando militare in base al rango sociale, scrissero personale militare statunitensi nell'analisi post bellica. Un estremo esempio fu l'attacco britannico alla città portuale di Dieppe nel 1942. Qui, 6000 uomini furono inviati su una missione suicida. E tutto per l'inflato ego di Lord Mountbatten, secondo Patrick Bishop nel suo libro "Operation Jubilee". Mountbatten – "Zio Dickie" – era l'uno zio di Prince Philip, che a sua volta era il marito della Regina Elisabetta II del Regno Unito.
Analogia con la Carica della Legione Legaere
I sopravvissuti della disastrosa operazione anfibia la paragonarono ad un'altra missione suicida al servizio di Sua Maestà. La "Carica della Legione Legaere" nella Guerra di Crimea – solo 670 uomini e non 6000 furono inviati su una missione suicida.
L'attacco alla città portuale francese non aveva senso militare in alcun modo. Nel 1942, i britannici avevano reso invio l'invasione imminente dell'isola, ma altrimenti dovevano scavare trincee. I tedeschi avevano cacciato i britannici dalle Norvegia, dalla Francia, dalla Grecia e dalla Creta. In Nordafrica, la 25ª Armata tedesca era in marcia, e nelle acque atlantiche, i sommergibili tedeschi stavano disturbando convogli vitali.
Piccola vittoria per il morale
Nel 1942, prima di Stalingrado, era ancora concepibile, se non addirittura probabile, che i tedeschi potessero conquistare la Russia. Se l'Unione Sovietica fosse crollata, Hitler poteva aver messo tutto il suo esercito contro il Regno Unito. Un vero invasione avrebbe aiutato i russi assediati, ma i britannici non erano in grado di farlo. Dopodiché, dopo i successi di piccole azioni di commando sulla terraferma, l'idea di un'azione più grande emerse. L'Operazione Dieppe, di dimensioni intermedie tra un commando e una invasione piena cresciuta. Ma anche con un esito positivo, sarebbe stata una azione inutile. Anche se i britannici avessero preso il porto, sarebbe stata una vittoria propagandistica per Hitler, ma non avrebbe costretto a ritirare truppe dal Fronte Est.
"Persino la distruzione completa di Dieppe," così Bishop, "non avrebbe contribuito a ridurre la capacità tedesca di condurre la guerra." Come uno dei pianificatori ammise, era un attacco "per la sola ragione di attaccare."
Le Ego dei Responsabili
La mancanza di significato strategico fu rimpiazzata da una lunga lista di obiettivi operativi. Se l'attacco alla città avesse avuto successo, avrebbero potuto distruggere qualche nave, installazioni radio, installazioni portuali e altro ancora. Come in qualsiasi altro porto lungo la costa. La vera motivazione stava nelle personalità di guida, che videro una possibilità di emergere da un'attività vergognosa. Mountbatten voleva "demonstrare lo spirito d'attacco ai tedeschi, al pubblico britannico, agli americani e agli sovietici, e dare nuova luce alla reputazione del Quartier Generale delle Operazioni Combinate," secondo Bishop. La Royal Air Force voleva sconfiggere la Luftwaffe, e i comandanti canadesi erano ansiosi di vedere i loro uomini in azione.
L'attacco a Dieppe fu rimandato a causa di una tempesta all'inizio di luglio 1942. Ma ancora lo si è svolto poche settimane dopo. In primo luogo, Lord Mountbatten voleva mettere in pratica il progetto. "Fu il trionfo della vanità, obstinazione e ambizione che sempre fornirono il contrappunto oscuro alle sue grandi abilità e alla sua grande umanità," scrive Bishop.
Attacco disastrosa senza speranza
L'attacco si concluse in un disastro che non andò oltre successi scatterati. Nonostante la lunga pianificazione e la resistenza in Francia, le truppe d'attacco non avevano informazioni utili sulle posizioni di difesa tedesche. A differenza di precedenti raid di commando, non incontrarono un nemico che non aveva previsto un attacco.
Soprattutto, non fu possibile neutralizzare le posizioni di fuoco tedesche prima. Il porto era difeso con mitragliatrici e artiglieria, che coprivano tutte le approcci. I canadesi che assaltavano le spiagge trovarono sé stessi esattamente nelle sezioni che i tedeschi avevano previsto. Trovarono un "sistema di arcate di fuoco interconnesse, che insieme produssero un vortice di proiettili e granate, progettato per far fallire qualsiasi attacco frontale alla città, a meno che non fosse preceduto da un devastante bombardamento."
Nessun guasto nel sistema difensivo tedesco
Il piano prevedeva di atterrare su entrambi i lati del porto. Lì, le batterie d'artiglieria dovevano essere silenziate, e la città doveva essere assaltata in un attacco sorpresa. Il primo attacco fu ritardato, e le truppe atterrarono in piena vista. C'era più niente di sorpresa, e i tedeschi aprirono il fuoco su di loro.
"M'immersi nell'acqua, che arrivava fino al petto," raccontò Tom Hunter, un soldato della prima ondata, più tardi. "Non avevo tempo per guardare intorno e volevo raggiungere lì il più velocemente possibile." Poggiò la testa contro le pietre. "C'era nulla che potevamo fare. Non persino avevo la possibilità di sparare indietro." Il gruppo che Ross Munro, un giornalista canadese, era con, fu colpito da un intenso fuoco mitragliere mentre cercava di assaltare la spiaggia. In quindici minuti, il coraggioso gruppo fu ridotto a una pila di feriti e morti uomini, che disperatamente cercavano rifugio.
"Haverdovamo rimanere vicini alla muratura," disse sergente John Legate qualche giorno dopo. "Il fuoco incrociato che ci colpì rendeva impossibile muoversi neppure un metro via dalla muratura, altrimenti saremmo stati colpiti." Nessuno poté recuperare i feriti. Aggiungendo alle mitragliatrici, c'erano anche gli impatti di mortai. La muratura non offriva protezione contro le armi a angolo acuto neppure. Foto dei tedeschi mostrano i cumuli di corpi nelle posizioni in cui la muratura era danneggiata e dove i canadesi si erano rifugiati.
I sopravvissuti sono stati lasciati indietro
Poche persone del primo ondata sono riuscite a superare le barriere di filo spinato dense. Nella fase iniziale dell'attacco, era già chiaro che l'infanteria d'assalto tempestiva non era in grado di rompere il fossato della posizione fortificata. Tuttavia, il comandante canadese ordinò due senseless attack additionali. I soldati erano bloccati sulla spiaggia. "Laddove c'erano sniper," disse successivamente Jack Poolton, un soldato, "mi colpì il bordo del mio elmo. Gli uomini che cercavano di lanciare granate a mano venivano colpiti appena avevano tolto la sicura."
Quell'anno, le bombe della Royal Airforce colpirono anche i propri uomini. Il mare in arrivo trascinava i feriti gravemente feriti sulla spiaggia, dove annegavano. "Fu incredibile," remarkò Poolton. "C'erano scarpe con i piedi in essi, c'erano gambe. E pezzi di carne. E teste. Quella era mia reggimento. Quelli erano i ragazzi, con cui avevo vissuto per i ultimi due e mezzo anni."
Solamente un'operazione è andata a buon fine. I 4th Commandos hanno completamente distrutto una batteria d'artiglieria pesante a ovest di Dieppe. All'ora 9, l'operazione è stata interrotta. Prima di mezzogiorno, la flotta si era ritirata dalla costa, lasciando i dispersi a rendersi prigionieri. Dei 6000 uomini, 2010 furono catturati e quasi 1000 persero la vita. Una perdita del 50% in meno di dieci ore.
Nessuna conseguenza per i comandanti
La disfatta non ebbe conseguenze per i comandanti. Successivamente, essi affermarono che l'attacco a Dieppe era una prova per l'invasione in Normandia. In realtà, la motivazione di "Testare l'invasione grande" prima della sconfitta non aveva avuto ruolo. Con il risultato negativo, non avevano calcolato. L'attacco riuscito era l'obiettivo in sé. Solo la disfatta richiedeva una spiegazione. Così come lo sottolineò generalemajor Percy Hobart in una lettera al militare storico Basil Liddell Hart. Se si voleva addestrare i propri soldati in pratica, scrisse, si sarebbe mai scelto un settore fortificato come Dieppe.
Alla fine degli anni '50, Mountbatten completò la sua leggenda eroica. Nell'its report, concluse che Dieppe, malgrado le terribili perdite, era stato un terreno d'addestramento importante. Fu qui che gli Alleati hanno imparato le lezioni che li hanno aiutati a fuggire con molte meno perdite di quante si aspettassero durante D-Day. La strage era regrettabile, ma alla fine si era rivelata vantaggiosa. Quello era un bugiardo, come ha sottolineato Bishop. Un bugiardo che Mountbatten probabilmente si è raccontato per il resto della sua vita.
Patrick Bishop - Operazione Giubileo
Nota: Un singolo lettore credeva che l'articolo affermasse che Elisabetta II era già regina nel 1943. Questo non è il caso. Fu incoronata nel 1953 e si sposò nel 1947.
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I sopravvissuti dell'Operazione Jubilee consideravano la loro missione una versione moderna della "Carica della Leggenda Lumica", entrambe operazioni suicide al servizio di Sua Maestà. L'attacco a Dieppe, pur senza significato militare, poteva essere una vittoria propagandistica per Hitler se i britannici avessero riuscito a prendere il porto.
Malgrado il grande numero di morti e la mancanza di significato strategico, i comandanti coinvolti nell'Operazione Jubilee non subirono conseguenze per le loro azioni. Affermarono successivamente che l'operazione era una prova per l'invasione in Normandia, una giustificazione che fu smentita dal storico Patrick Bishop nel suo libro "Operazione Giubileo".
