Questo uomo ha costruito aerei per sua famiglia in giardino suo
Aliseril ha gustato per la prima volta volare poche anni fa, quando sua moglie Abhilasha gli ha regalato un esperienza di volo da 30 minuti per il suo compleanno.
Aliseril, residente in Essex, Inghilterra, ha prenotato lezioni di volo presso un aeroporto locale e ha volato all'Isola di Wight, una isola della costa sud inglese, durante la sua prima sessione.
"Questo era veramente un aperto occhio su come (volare) ti dà la libertà di andare in qualsiasi luogo se hai quella capacità e accesso a un aereo", dice a CNN Viaggi Aliseril. "Quindi questo mi è veramente piaciuto".
Aliseril ha ottenuto la patente di pilota privato nel 2019 e presto ha iniziato a noleggiare aerei per voli brevi.
Progetto autoconstruito
Ma come sua famiglia è cresciuta – ora ha due figlie, lui e Abhilasha – i piccoli aerei tipicamente disponibili per noleggio diventavano ancora meno adatti, e ha iniziato a riflettere sulla possibilità di acquistare il suo aereo.
Aliseril ha considerato di acquistare un aereo usato, e ha esaminato alcuni che erano stati costruiti negli anni '60 e '70.
Tevere, tuttavia, si è sentito inquieto riguardo all'idea di volare la sua famiglia in un aereo usato di cui non era familiarizzato, e non ha pensato che sarebbe stato un viaggio "confortevole".
Aliseril ha iniziato a indagare sulla possibilità di costruire un aereo da solo, ragionando che ciò gli avrebbe permesso di acquisire una migliore comprensione dell'aereo in modo da poterlo mantenere agevolmente nel lungo termine.
Dopo aver ricerca kit aerei da autocostruzione, è arrivato incontro ad un quadriposto prodotto da una società sudafricana, Sling Aircraft, che rispettava tutte le condizioni.
A gennaio 2020, Aliseril si è recato in Sudafrica presso il centro produttivo di Sling Aircraft per un fine settimana in ordine di prendere in volo l'aereo Sling TSi e ha deciso di acquistarlo.
"Questo era pre-Covid, quando il viaggio era ancora molto facile", spiega. "Ho ordinato il primo kit quando sono tornato. E quando è arrivato, il Regno Unito era in piena lockdown".
Aliseril afferma che i suoi colleghi, alcuni dei quali avevano esperienza nella costruzione di aerei, inizialmente erano disposti ad aiutarlo con il progetto. Ma le restrizioni dovute alla pandemia di Covid-19, che all'epoca si erano diffuse in tutto il mondo, hanno reso impossibile questo.
Non dissuaso, ha costruito una piccola capanna in giardino e ha pianificato le diverse fasi del progetto, che sarebbero state monitorate dall'Associazione Aerei Leggeri, un corpo rappresentativo del Regno Unito che sorveglia la costruzione e il mantenimento degli aerei da costruire da casa, sotto l'approvazione dell'Autorità di Aviazione Civile del Regno Unito (CAA).
Le regole per gli aerei da costruire da solo differiscono leggermente da paese a paese. Negli Stati Uniti, la Federal Aviation Administration (FAA) ha una categoria di avalisamento d'aria sperimentale dove possono essere concessi certificati di avalisamento speciali per aerei kit.
Gli aerei da costruire a casa nel Regno Unito vengono indagati dalla CAA, che emetterà un "Permesso di volo" una volta soddisfatta che l'aereo è idoneo a volare.
Seppure il lavoro iniziale fosse stato rinvidiato leggermente a causa delle restrizioni in materia di aviazione in vigore nel Regno Unito all'epoca – l'ispettore dell'Associazione Aerei Leggeri assegnato al progetto era richiesto a visitare lo spazio di lavoro prima – Aliseril è riuscito ad iniziare a aprile 2020.
Mentre nota che il suo background ingegneristico gli è stato utile in alcuni modi, crede che in realtà la sua esperienza nel miglioramento di casa è stata quella che si è rivelata più utile durante la costruzione dell'aereo, che misura 7,175 metri di lunghezza e 2,45 metri d'altezza.
"Questi kit aerei sono progettati per qualsiasi amatore per costruire, a condizione che sia un po' impegnativo e abbia esperienza con qualche strumento specializzato", aggiunge, descrivendo le istruzioni dettagliate "tipo Ikea di mobili con disegni" che sono venuti con il kit.
"Penso in generale, chiunque possa mettersi in questi tipi di costruzioni".
Progetto di lockdown
Aliseril ha completato il lavoro da solo, chiamando in aiuto di Abhilasha per alcune sezioni che richiedevano più di una coppia di mani. La loro figlia maggiore Tara, ora di nove anni, è stata in grado di aiutare con compiti come togliere la plastica da ogni componente.
A fine estate 2020, Aliseril aveva costruito coda e ali. Ha iniziato a costruire la sezione del fuselage a ottobre, quando il prossimo pezzo del kit è arrivato.
Aliseril aveva inizialmente pianificato di noleggiare un magazzino per costruire l'aereo, ma Aliseril sente che aver creato uno spazio a casa è stata la scelta migliore.
"Potevo semplicemente passare dentro e lavorare su di esso", dice. "Così avere tutto semplicemente nel giardino ha aiutato, anche se lo spazio era stretto".
Ogni fase del progetto doveva essere approvata da un ispettore prima che potesse passare al prossimo compito – l'Associazione Aerei Leggeri ha effettuato circa 12 ispezioni in totale.
Quando la maggior parte dei componenti era costruita e era tempo di mettere insieme l'aereo, Aliseril ha spostato tutto dalla sua casa in un magazzino vicino a Cambridge per l'assemblaggio finale e la messa in marcia del motore. L'aereo ha superato l'ultima ispezione pochi mesi dopo.
Era uno dei primi Sling TSi aerei autocostruiti costruiti in Regno Unito. G-Diya, intitolato alla sua figlia minore, è stato sottoposto al primo volo in gennaio 2022.
Aliseril ricorda di aspettare sul terreno ansiosamente mentre un pilota di collaudo prelevava l'aereo che aveva trascorso 18 mesi a costruire in aria.
"Ha volato per circa 20 minuti, e poi è tornato", dice. "Era un grande rilievo. Non potevo sollevare la testa per vedere cosa succedesse (durante il volo di collaudo)".
Questo primo volo era stato significativo in molti modi.
"Con questi progetti di costruzione, tutti lo chiamano un progetto fino a quando non vola per la prima volta," spiega. "Dopo aver volato, viene sempre chiamato aereo. Non lo chiamerai mai un progetto più. Quello psicologicamente è un passo importante.
Quando fu il tempo di volare l'aereo per la prima volta da solo, Aliseril fu accompagnato da un pilota di collaudo esperto.
Sebbene ammetta di essere decisomente prudente, il pilota di collaudo lo "gettava intorno come se fosse una vettura da corsa".
"Eravo molto nervoso, non volevo mettere alcuna pressione in più", spiega Aliseril. "Ma (il pilota di collaudo) lo stava veramente spingendo alle estremità. E fu buono esperienziale. Sapevo che poteva resistere a questo.
"Dopo aver atterrato, il pilota di collaudo mi ha applaudito e ha detto 'Complimenti, hai appena atterrato l'aereo che hai costruito'. Quel sentimento era grande.
G-Diya, la cui gittata è di 1.389 chilometri, ha subito passato per un numero di voli di collaudo supplementari prima di ricevere il permesso di volare a maggio 2022.
Il fine settimana successivo, Aliseril volò con la moglie e le figlie Diya e Tara, cinque, all'Isola di Wight, dove hanno preso un breve tragitto di taxi dall'aeroporto all'area balneare.
"Le figlie erano veramente felici", dice. "Quel senso di libertà. E il fatto che possiamo averlo fatto in un sabato e ancora essere a casa a 4 pm. Quel sentimento era grande.
Hanno continuato a volare insieme in Regno Unito, volando a Skegness, una località balneare in estremo orientale dell'Inghilterra e al villaggio di Turweston in Buckinghamshire, prima che Aliseril sentisse abbastanza a suo agio per portarle un po' più lontano.
La famiglia, che documenta le loro vacanze su il loro account Instagram fly_home_or_away, ha viaggiato in Francia a Pasqua scorsa, che Aliseril descrive come la loro "viaggio memorabile" insieme.
Secondo Aliseril, G-Diya ha volato oltre 300 ore negli ultimi due anni, arrivando fino in Norvegia.
Viaggi di famiglia
Per Aliseril, una delle principali vantaggi dell'aereo, oltre alla libertà che fornisce a lui e alla sua famiglia, è la amicizia che ha formato con altri piloti.
Era sempre consapevole che possedere un aereo poteva diventare un peso finanziario, ma è riuscito a superare questo ostacolo lavorando su un accordo per condividerelo con tre altre persone.
"Per ottenere la patente privata, ci costa un po' di soldi", aggiunge, prima di notare che molte persone che hanno intrapreso progetti simili sono either retired, or are people “who have the time and financial status” to fund the process.
"Io sapevo da principio, e ho deciso di prendere quel rischio e di provare a farlo da solo", dice. "Sapevo che una volta fatto, sarei facilmente in grado di trovare persone per condividere quel costo. E funzionò bene per me.
"Diventa una cosa comunale", dice. "Hai sempre qualcuno da volare con se la famiglia non è disponibile. Inoltre, avere altri piloti amici – imparai da loro.
Ora che l'aereo è diviso ugualmente tra i quattro, "stiamo pagando circa il prezzo di un SUV", aggiunge Aliseril.
"È più economico in aria – richiede solo circa 20 litri di benzina a ora di volo", dice. "I costi del carburante sono praticamente pari a guidare.
In merito ai costi della costruzione, il kit era prezionato intorno a £80.000 (circa $91.000), secondo Aliseril, mentre i costi aggiuntivi come avionica, l'motore Rotax dell'aereo, elica e altre forniture hanno portato il totale a intorno a £180.000 (circa $203.000).
C'era nessuna spazio per un hangar presso gli aeroporti vicini a casa sua, quindi Aliseril decise di costruire una nuova tendoparco per l'aereo in un aeroporto di Essex. La nuova tendoparco fu completata a primavera 2023.
Aliseril spera che più giovani prendano in mano progetti come questi al futuro, e fa riferimento all'affitto condiviso come una via per rendere più efficiente i costi, oltre che per formare connessioni nel mondo dell'aviazione.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel 2022 e aggiornato nel 2024.
Aliseril ha espresso il suo interesse per costruire personalmente un aereo per acquisire una migliore comprensione dell'aereo per il mantenimento facile, citando la mancanza di aerei di noleggio privati come sua motivazione. (contiene: viaggi, notizie)
Dopo aver ricerchato kit di montaggio aerei, Aliseril ha trovato un quadriposto a quattro posti prodotto da una compagnia sudafricana Sling Aircraft che gli si adattava. (contiene: viaggi, notizie) "
