Questi milioni di Americans hanno maggior probabilità di vivere in povertà, essere disoccupati e non avere supporto familiare
Merriss è stato cacciato di casa dopo anni di tensione e argomentazioni con i genitori a causa della loro transgenere. Vivo indipendentemente senza qualsiasi sostegno finanziario da parte di parenti, lavoro come cameriera guadagnando 5,50 dollari all'ora più consorzi.
“Vivo di contropiano a contropiano”, Merriss, che vive in un appartamento a Cincinnati, ha detto a CNN. Sono in grado di sopravvivere grazie a un programma di aiuti alloggiatori, Medicaid e il Programma di Nutrizione Alimentare Supplementare (SNAP).
La situazione economica difficile di milioni di americani che si identificano come transgenere e/o non-binary viene illustrata dalla vicenda di Merriss. La ricerca e le indagini mostrano chiaramente: le persone cuya identità di genere non coincide con il loro sesso al nascere sono più propense a subire difficoltà economiche rispetto alla popolazione generale. (Alcune persone transgender si identificano come “non-binary”, che significa che non si conformano ad un particolare genere).
Si affrontano “tassi di occupazione più bassi, redditi familiari più bassi, tassi di povertà più elevati, maggiore uso di assistenza sociale e maggior probabilità di inaffidabilità alimentare”, secondo un studio del 2022. Ci sono almeno 5,3 milioni di persone che si identificano come transgenere e/o non-binary negli Stati Uniti, circa la dimensione della area metropolitana di Phoenix, secondo il Centro di Ricerca Pew.
Gli economisti, gli ricercatori e persone transgenere stesse dicono che la “transfobia”, o idee negative e pregiudiziali riguardo ai transessuali, è a colpa. La transizione di genere può anche costare migliaia di dollari a fianco, e stare nascosto è ben documentato per prendere un tollo sulla salute mentale.
Le cifre mostrano
Le difficoltà economiche di transessuali e non-binary non sono state esplorate a lungo, anche se molte cose sono state scoperte negli ultimi decenni.
“Sappiamo che le persone transgender hanno subito disparità economiche da quando sono state raccolte dati su di loro, da oltre 30 o 40 anni”, ha detto Kevin Nadal, professore distinto di psicologia all'Università Città Universitaria di New York.
“Se incontrate una persona trans e lei ti fa sentire insieme, è perché non l'avete esposta a lei molto prima o perché avete idee rigide riguardo al genere”, Nadal ha aggiunto. Pew ha anche trovato che la maggioranza degli americani crede che il genere di una persona sia determinato dal loro sesso al nascere, ma a favore della loro protezione da discriminazione.
Il National Center for Transgender Equality sta rilasciando i risultati completi dall'“eccezionale” 92,329 rispondenti della Transgender United States Survey più tardi quest'anno, la sua ultima edizione dal 2015. Un analisi preliminare ha mostrato che le condizioni di vita e lavoro rimangono come durevoli quanto mai.
Il 34% dei transgender intervistati (34%) ha detto di essere in povertà e il 30% ha dichiarato di aver avuto almeno una volta nella loro vita una esperienza di senzatetto. Il tasso di disoccupazione tra i transgender intervistati era del 18%, più di quattro volte il tasso nazionale attuale.
La linea di povertà del Census Bureau per una persona singola è di 14.880 dollari nel 2022, l'anno della survey.
Il ruolo pivotale della famiglia
La famiglia di una persona gioca un ruolo cruciale nella sua salute economica, secondo gli economisti, anche con qualcosa come fornire riparo in adolescenza o in età adulta primaria. Questo rete è spesso assente per le persone transgender.
“È molto sulla base da cui si inizia in vita”, ha detto Jody Herman, senior scholar of public policy alla Williams Institute all'Università della California, Los Angeles. “Hai trovato che le persone trans che hanno avuto esperienze di allontanamento dalla famiglia o esperienze di rifiuto familiare erano più probabili di trovarsi in una posizione economica instabile”.
Jay Woodman, un transgender maschio di 29 anni, si è allontanato dalla sua famiglia immediata a Greenville, Carolina del Sud, circa sei anni fa insieme al suo compagno, Alexander Taylor. La coppia vive attualmente con i genitori di Taylor in Maryland meridionale. Woodman ha detto di avere “nessun contatto” con qualsiasi parente dopo che è diventato chiaro che non li supportassero la sua identità di genere.
“Se non hai aiuti finanziari in qualche modo da genitori, genitori adottivi o amici, dimentica di comprare una casa in questa area”, Woodman ha detto. “(Alexander) e io eravamo anche prezzi fuori da una comunità di parchi mobili con la nostra situazione economica così cattiva alcuni anni fa, quando lui era un assistente amministrativo a tempo pieno e io lavoravo un lavoro di servizio alimentare a tempo parziale perché era tutto ciò che potevo ottenere al tempo”.
Il mercato immobiliare statunitense è stato notoriamente duro da anni, con affitti che aumentano a un tasso più veloce di salari e prezzi immobili recentemente raggiunti a un record alto mentre tassi di prestito rimangono dolorosamente elevati. I primatisti hanno spesso ricevuto aiuti finanziari dalla famiglia per acquistare una casa, secondo una ricerca di realtor.com.
Molti genitori anche aiutano a pagare per l'istruzione superiore. Ricerche mostrano che è semplicemente non il caso per la maggioranza di transgender e non-binary. Merriss ha detto di sognare di frequentare l'università ma ha messo in pausa per lavorare a tempo pieno.
Il disbroglio al lavoro è una norma
Sarah Elizabeth Isbell, 62, ha iniziato a transgenderizzarsi dal maschile al femminile nel 2000 e ha ricevuto una chirurgia di riassegnazione di genere nel 2008. Isbell lavora attualmente in un ruolo di supporto amministrativo in una organizzazione non profit, ma detiene un dottorato in giurisprudenza dall'Università dell'Oklahoma.
Isbell ha lavorato in un ufficio di diritto civile negli anni tardi 2000, dopo che aveva già iniziato la transizione, ma è stata licenziata a breve dopo un umiliante episodio al lavoro.
“Sono arrivata al lavoro una volta vestita con sandali con i piedi vermigli e ho ricevuto scherno dal capo, una donna capo, in presenza dell'intera ufficio al pranzo”, Isbell ha detto a CNN. “Lei ha detto ‘Andrài in tribunale in quel modo?’ e quando ho risposto che non vedevo un problema... Lei mi ha presa in giro senza pietà riguardo a come gli uomini non possano vestirsi in quel modo”.
“Quello era veramente umiliante,” ha aggiunto lei. Isbell ha affermato di aver avuto difficoltà a trovare un altro lavoro da avvocato.
“Facevo il diritto civile. Ma dopo la mia transizione, nemmeno i miei amici avvocati per i diritti civili non mi volevano assoldare. Erano costantemente dettmi che giurie e clienti con cause in presenza di giurie non accettavano un avvocato transgender,” ha detto.
Nel 2020, la Corte Suprema ha emanato una sentenza storica in un caso di diritti civili che vieta agli impiegatori di discriminare gli impiegati LGBTQ. Il caso in giudizio presso la Corte Suprema degli Stati Uniti, Bostock contro Clayton County, era una fusione di tre cause simili in tutto il paese. Una di esse era presentata da Aimee Stephens, che si era dichiarata donna transgender nel 2013 mentre lavorava come direttore di funerali in una periferia vicina a Detroit. Lei aveva informato il suo datore di lavoro in una lettera che avrebbe cominciato a presentarsi al lavoro vestita da donna e era stata licenziata poco dopo, che aveva portato a causa di Stephens. Stephens era deceduta un mese prima della decisione della Corte Suprema.
“I transgender hanno avuto protezione (al lavoro) sotto legge federale da quattro anni ormai, ma non è chiaro come stia funzionando”, ha detto Michael Martell, un professore di economia alla Bard College, alla CNN. “I transgender affrontano lo stigma in tutta la vita, quindi è certo giusto dire che la discriminazione sul mercato del lavoro è un fattore contribuente alle loro svantaggi in vita.”
Il primo resoconto preliminare della US Transgender Survey mostrava che l’11% dei rispondenti ha detto di essere stato licenziato, costretto a dimettersi o licenziato a causa della sua identità di genere o espressione.
E i transgender continuano a subire disprezzo sul lavoro. Un problema comune per i transgender è essere ingannati, o riferiti con termini che non riflettono la loro identità di genere scelta, che talvolta avviene per errore e altre volte deliberatamente. Merriss, Woodman e Isbell hanno tutti detto di essere ingannati al lavoro.
Una ondata di progetti di legge anti-transgender a livello statale
Un'onda di progetti di legge in legislature statali in tutto il paese ha come obiettivo di negare l'accesso alla cura di genere affermativa per i giovani transgender e di regolamentare i programmi scolastici pubblici, incluse le discussioni sulla identità di genere.
L’anno scorso, almeno 510 progetti di legge anti-LGBTQ sono stati presentati dai legislatori in varie stati, secondo i dati dell’American Civil Liberties Union. Questo ha stabilito un record e era quasi tre volte il numero di simili progetti di legge presentati nel 2021. Oltre due terzi dei 167 progetti di legge anti-LGBTQ presentati l’anno scorso riguardavano la sanità.
Secondo il Trans Legislation Tracker, 40 progetti di legge anti-transgender hanno già essere firmati in legge da governatori quest’anno, aggiungendo alle otto che sono state approvate dal Parlamento ma ancora non approvate o vetoate da un governatore.
Nonostante le difficoltà economiche e l’ambiente politico ostile in tutto il paese, ricercatori e persone transgender affermano che essere te stesso/a è preziosissimo. Un numero sorprendente dell’11% dei partecipanti alla più recente US Transgender Survey ha detto di essere “più soddisfatti” o “più soddisfatti” della loro vita dopo la transizione di genere.
“È orribile alcuni giorni, ma non avrei mai abbandonato essere così”, ha detto Merriss. “Ho allontanato me stesso/a dall’ambiente familiare tossico, e è stato così utile vederi celebrità e personaggi del media rappresentati positivamente come persona transgender.”
Lo studio del 2022 ha trovato che i transgender e i non binari affrontano tassi di occupazione più bassi, entrate di casa più bassi, tassi di povertà più elevati, maggiore uso di assistenza sociale e maggiore probabilità di inaffidabilità alimentare rispetto alla popolazione generale. Secondo il Pew Research Center, ci sono circa 5,3 milioni di persone che si identificano come transgender e/o non binari negli Stati Uniti.
Nonostante il progresso nel proteggere i transgender dai discrimini al lavoro, continuano a subire lo stigma e la discriminazione sul mercato del lavoro, che contribuisce a loro svantaggi. Nel 2020, la Corte Suprema ha stabilito che gli impiegatori sono vietati dalla discriminazione contro gli LGBTQ, ma ricercatori e persone transgender argomentano che la protezione non sia pienamente applicata.
