Questi hanno lavorato inpassato per le aziende cinesi più grandi. Ora eseguono lavoro manuale.
Sostenne il suo ruolo amministrativo, lavorando ininterrottamente per programmare incontri, redigere documenti e fornire ai suoi superiori qualsiasi supporto necessitavano.
Ma a febbraio, si dimise dalla società, rinunciando a una carriera stabile e un salario confortevole per qualcosa un po' meno stressante — pulire abitazioni.
“ Ogni mattina quando squillava l’allarme, tutto quello che potevo vedere era un futuro tranquillo e monotono”, lei disse a CNN, riflettendo sul suo lavoro in ufficio.
Li, 27, fa parte di una base crescente di lavoratori cinesi che scambiano i posti di lavoro da ufficio per lavori a tempo parziale.
Molti di loro avevano lavorato per alcune delle principali imprese del paese.
Ma queste imprese stanno perdendo gradualmente la loro attrattiva, poiché la Cina affronta sfide come una crisi immobiliare, investimenti esteri in calo e consumo in calo.
La economia cinese ha cresciuto del 4,7% annualmente al secondo trimestre del 2024 rispetto al primo trimestre del precedente anno, secondo i dati più recenti rilasciati il lunedì dalla Bureau of Statistics Nazionale (NBS).
Ore lavorative esaustive e risorse in calo hanno spinto persone come Li a riflettere se è ancora valido scambiare il proprio tempo e salute per un maggior reddito.
“Io mi piace pulire. Con l’aumento dei livelli di vita (in tutto il paese), richiesta per i servizi di pulizia domestica sta crescendo con un mercato sempre più esteso”, ha detto.
Ma in modo ancora più importante, sente più felice.
“Il cambiamento che porta è che la mia testa non mi sente più girare. Sento meno pressione mentale. Sono piena di energia ogni giorno”, ha detto.
I lavoratori rifiutano la cultura ’996’
Li non è l’unica lavoratrice biancollare che ha trovato un migliore bilanciamento tra lavoro e vita privata scambiando un lavoro in ufficio per lavori manuali.
Alice Wang, 30, che usa un pseudonimo per ragioni di privacy, ha lavorato in una delle piu’ leader live-streaming e-commerce platform cinesi, guadagnando 700.000 yuan ($96.310) all’anno.
Ma si è dimessa a aprile, spostandosi da Hangzhou, una pittoresca hub tecnologica, a Chengdu, una città più rilassata dove il affitto è più basso, per occuparsi di pulire e curare animali.
La cultura notoria della Cina “996” – la pratica di lavorare dalle 9 di mattina alle 9 di sera sei giorni alla settimana che è comune nelle società tecnologiche, startup e altre imprese private del paese – ha spinto molti dipendenti a lasciare il loro lavoro.
Wang ricorda di sentirsi debole fisicamente e “estremamente tranquilla e stagnante” al suo vecchio lavoro, quando dedicava la maggior parte del suo tempo al lavoro.
Ma sente differente ora.
“Il senso di crescita è relativamente buono”, ha detto, aggiungendo che sta intraprendendo un addestramento per il pulire e ha ambizioni di aprire un giorno il proprio negozio. “Quello è il piano a lungo termine”, ha detto.
La tendenza a passare da lavori professionali a lavori manuali avviene in concomitanza con una crescente richiesta di lavoratori a tempo parziale, secondo la piattaforma di reclutamento cinese Zhaopin.
Nel suo ultimo sondaggio rilasciato a giugno, la piattaforma ha trovato che la domanda per lavori a tempo parziale – come lavoratori di consegna di cibo, autotrasportatori, commessi e tecnici – aveva aumentato 3,8 volte nel primo trimestre dell’anno rispetto al medesimo periodo del 2019.
La domanda per i lavoratori di consegna di cibo è cresciuta di oltre 800%, dopo tre anni di restrizioni Covid che hanno dato vita a una cultura del takeaway.
E i redditi dei lavoratori a tempo parziale sono saliti, attirando più persone a lavori che potrebbero aver evitato in precedenza.
L’esplosione del commercio online ha visto il reddito mensile medio di un lavoratore di consegna salire del 45,3% dal 2019, da 5.581 yuan ($768) a 8.109 yuan ($1.116), secondo il sondaggio.
Per alcuni laureati tuttavia, accettare un lavoro manuale non era la loro prima scelta.
Come l’economia rallenta, le posizioni per i laureati freschi si sono resi più difficili da trovare in un mercato di lavoro corporativo sempre più competitivo.
Il sondaggio ha anche trovato che il numero di persone sotto i 25 anni che si sono applicate per lavori a tempo parziale nel primo trimestre di questo anno è salito 165% rispetto al medesimo periodo del 2019.
Il tasso di disoccupazione per i giovani cinesi di età compresa tra 16 e 24 anni ha raggiunto un tasso sorprendente del 21,3% a giugno 2023, secondo il NBS, che successivamente sospese la pubblicazione della cifra per mesi mentre si adattava la sua metodologia.
Negli ultimi mesi, il tasso di disoccupazione per i futuri lavoratori età compresa tra 16 e 24 anni ha oscillato tra il 14,2% e il 15,3%, secondo il NBS.
Gli economisti Larry Hu e Zhang Yuxiao, di Macquarie, scrissero in un rapporto di ricerca dell’anno scorso che il settore dei servizi, le imprese private e le piccole e medie imprese erano le principali fonti di occupazione per i giovani lavoratori in Cina. Tuttavia, sono stati duramente colpiti dalla richiesta di consumo in calo.
David Goodman, direttore del Centre of China Studies dell’Università di Sydney, ha detto che c’era una discrepanza tra il tipo di laureati che le università producono e quello che il mercato realmente richiede.
Ha aggiunto che l’economia cinese stava spostandosi verso settori tecnologici avanzati, tecnologie verdi e settori di servizi, mentre l’istruzione universitaria ancora si concentrava principalmente sulla produzione e sul servizio pubblico, aree che sono ormai obsolete o saturate.
“C’è un problema chiave se il sistema di istruzione superiore non si è adeguato o non è stato adeguato alle rapide trasformazioni nell’economia”, ha spiegato.
Pressione di un altro genere
Ma alcuni si chiedono se il lavoro a tempo parziale sia realmente il rifugio dal stresso che le persone come Li e Wang lo immaginano.
Un recente video si è diffuso ampiamente sui social media cinesi mostrando come le cose possono andare male. Il video mostrava un barista a Shanghai che perdendo la pazienza contro un cliente che minacciava di presentare una denuncia contro di lui.
In un accesso di rabbia, gettò polvere di caffè su di lei, diventando il centro di una drammatica situazione nel bar in cui scoppiò un dibattito online sui problemi che i lavoratori dell'industria del servizio affrontano.
Le denuncie o recensioni negative possono essere disastrose per negozi e ristoranti in Cina, poiché molti consumatori seguono fedelmente le raccomandazioni sui piattaforme sociali popolari come Xiaohongshu e Douyin, la versione cinese di TikTok.
La minaccia di una recensione negativa mette pressione sui lavoratori a basso stipendio per evitare di fare qualunque cosa che possa attirare l'attenzione negativa sulla società.
Alcuni utenti su Internet condannarono il manierismo del barista. Ma molti più si sono schierati con lui.
"Il salario è basso fin dall'inizio, oltre a dover affrontare le lamentele. Forse è meglio semplicemente dimettersi quando si è costretto da entrambe la società e i clienti", ha scritto un commento online.
Ma per Li, che lavora solo sei ore al giorno facendo pulizie in base a contratto, la sua esperienza è stata positiva.
Le piace intraprendere amicizie con i suoi clienti e afferma che ogni sessione di pulizie la rende sentire più di una transazione commerciale.
"I clienti ci versano attentamente l'acqua per bere. Quando è ora di mangiare, ordinano takeout per noi, ci portano il cibo e ci ricordano di bere acqua e riposare", ha detto.
Fino ad ora, lei ha dichiarato di non aver avuto rimori per aver lasciato il suo lavoro da ufficio.
"Dopo una lunga giornata, posso andare a casa e mangiare e fare quello che voglio senza alcuna pressione mentale aggiuntiva", ha detto.
I problemi economici che affliggono la Cina, come la crisi immobiliare, l'investimento straniero in calo e la consumazione in declino, stanno portando molte società a perdere il loro appello, portando lavoratori come Li a riflettere sui ruoli da ufficio a bassa pressione.
Con il tasso di crescita economica cinese del 4,7% annuo al secondo trimestre del 2024 inferiore alle aspettative, molti lavoratori stanno chiedendosi se le lunghe ore e le risorse in diminuzione dei loro ruoli commerciali sono un compenso adequato.
