Quattro cose da imparare da una serata di nuoto olimpico
La serata ha visto un nuovo record del mondo, diversi nuovi record olimpici stabiliti, una leggenda americana mettere il suo sigillo su questi Giochi, un eroe francese trasformarsi in una leggenda e edizioni emozionanti della gara più elettrizzante del nuoto.
Ecco quattro considerazioni sulla grande notte in piscina:
Ledecky domina ancora una volta
La leggenda americana Katie Ledecky ha creato un'altra iconica immagine olimpica di sé stessa che distrugge la sua concorrenza.
È uno spettacolo che ora è diventato familiare ma è comunque impressionante. La vista di Ledecky che si allontana dalla sua concorrenza durante la gara di 15 minuti, gradualmente e poi apparentemente tutte insieme, non può fare a meno di scuotere la testa e sorridere. È semplicemente su un altro pianeta rispetto al resto dei concorrenti in questa gara.
Ledecky ha battuto il suo stesso record olimpico stabilito tre anni fa a Tokyo di oltre cinque secondi e ha finito 10 secondi davanti alla Francia's Anastasiia Kirpichnikova, il cui arrivo ha fatto urlare i tifosi del paese ospitante.
Dopo una deludente partenza ai Giochi con una medaglia di bronzo nei 400 metri stile libero, Ledecky era chiaramente entusiasta della sua prestazione. Ha schizzato l'acqua in gioia al termine, ha alzato il pugno in aria mentre era ancora in piscina e ha alzato entrambe le braccia in segno di trionfo quando è uscita.
La superstar del nuoto americana ora detiene i 20 migliori tempi della storia nei 1500 metri stile libero - un'impresa incredibile che dimostra la sua totale dominanza della distanza.
"Mi sono divertita, mi sentivo bene, ho solo cercato di mantenere un ritmo costante per tutto il tempo... nuotare un tempo di cui essere felice. Sono molto orgogliosa di questa nuotata", ha detto Ledecky dopo. "Sono emozionata per il resto della settimana, ho la staffetta domani e quella è la prossima sulla lista."
Ledecky compete nella staffetta 4x200 metri stile libero il giovedì.
Marchand, una nuova leggenda francese
León Marchand è entrato in questi Giochi con grandi aspettative e le speranze di una nazione sulle sue spalle ogni volta che saliva in acqua.
Bene, sta portando quel peso piuttosto bene.
Nella sua prima gara della serata, i 200 metri farfalla, Marchand è stato in testa per circa tre quarti della gara. Ma, spinto da decine di migliaia di entusiasti tifosi francesi, è esploso dall'ultima curva e ha raggiunto gli ultimi 50 metri della gara in testa, portando in piedi tutti quelli che non erano già in piedi.
Kristóf Milák aveva guidato per tutta la gara fino a quel punto, ma Marchand ha cavalcato un'onda di acclamazioni francesi per prendere il comando e stabilire un nuovo record olimpico nella gara.
Durante la cerimonia di premiazione, il rumore per Marchand è stato quasi travolgente e il suono del pubblico francese che canta "La Marseillaise" ha provocato la pelle d'oca.
Ma non aveva ancora finito.
Non è mai sembrato preoccupato nella gara dei 200 metri rana, stabilendo un altro record olimpico mentre si dirigeva verso la vittoria. L'atmosfera nella Défense Arena era di nuovo elettrica con urla di "Allez!" ogni volta che Marchand emergeva durante la rana.
Ha anche compiuto un'impresa che non veniva realizzata da decenni: vincere due medaglie d'oro individuali nella stessa notte. Questa impresa non veniva realizzata dalle Olimpiadi di Montreal del 1976.
L'ultima esecuzione di "La Marseillaise" della serata è stata accompagnata da enormi sorrisi e acclamazioni del nome della nuova leggenda francese mentre girava per il suo giro di vittoria.
Primo record del mondo stabilito nella piscina di Parigi
La piscina della Défense Arena è stata descritta come lenta da alcuni dei nuotatori a Parigi. È più bassa rispetto alle piscine olimpiche standard, causando un po' più di resistenza sui nuotatori mentre attraversano l'acqua.
Molti record olimpici erano stati battuti in questi Giochi, ma i record del mondo erano rimasti intatti.
Fino a quando il campione cinese del nuoto Pan Zhanle non è entrato in acqua.
Pan aveva già stabilito il record del mondo in Doha, Qatar, quest'anno. Ma la sua nuotata della sera di mercoledì a Parigi ha polverizzato quel record, togliendo quasi mezzo secondo da quel tempo.
Alla fine, è stata la gara di Pan contro se stesso quella più emozionante. La distanza tra lui e il suo concorrente più vicino era di oltre un secondo - una distanza incredibile in una gara così breve.
Gara emozionante dei 100 metri stile libero femminile si decide all'ultimo secondo
La prima gara della serata è stata una delle gare più veloci dell'elenco olimpico e ha fatto entrare molta dramma in meno di un minuto.
La americana Torri Huske era in testa a metà gara. Nuotando nella corsia 1, Huske sembrava sulla buona strada per una vittoria aurea e stava andando verso il muro con disinvoltura.
Ma negli ultimi 25 metri della gara, la svedese Sarah Sjöström ha iniziato la sua carica.
Mentre il pubblico urlava - c'erano molti tifosi americani nella Défense Arena, anche se era principalmente francese - Sjöström non poteva essere fermata mentre tornava indietro negli anni in modo spettacolare.
Sjöström ha raggiunto il muro 0,13 secondi davanti a Huske per portare a casa l'oro, con l'americana che deve accontentarsi dell'argento. Ha battuto la medaglia di bronzo di Hong Kong Siobhan Bernadette Haughey di 0,04 secondi.
"Non ho più parole", ha detto Sjöström dopo la gara. "È incredibile. La mia reazione ha detto tutto. Non sapevo dove fossi quando ho finito. Ci sono voluti alcuni secondi prima che vedessi che avevo vinto".
"I non pensavo che avrei nuotato i 100 stile libero. Dopo la staffetta stile libero del primo giorno, ho detto subito al mio allenatore, 'Non credo che i 100 stile libero facciano per me. No, voglio fare i 50. Mi riposerò fino ai 50.' Era come, 'No, devi uscire e vedere cosa puoi fare, qualunque sia il risultato.' Lo staff mi ha fatto cambiare idea.
'Non sapevo esattamente cosa potevo fare e non sapevo di certo cosa potevano fare gli altri. Sono fiera di me per averci provato', ha aggiunto.
La serata trionfale del nuoto ha anche visto una gara emozionante dei 100 metri stile libero femminile, che ha mostrato l'impressionante velocità e sportività degli atleti. Il pubblico è esploso quando la svedese Sarah Sjostrom ha superato l'americana Torri Huske negli ultimi metri, stabilendo un nuovo record per questo sport eccitante.
Dopo che sono stati infranti diversi record olimpici durante la serata, la serata si è conclusa con il cinese Pan Zhanle che ha battuto il record del mondo nella sua gara, evidenziando ulteriormente l'impatto e la popolarità globale dello sport."
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