Quali alimenti possono rallentare l'orologio del corpo
L'alimentazione ha un alto valore per molte persone. Ma come influenzano i diversi stili alimentari qualcosa chiamata età biologica? Due studi degli Stati Uniti portano risultati che sostengono le raccomandazioni note.
Coloro che vogliono tornare indietro con il loro orologio biologico dovrebbero optare per una dieta bilanciata a base di piante che contiene il meno zucchero possibile. Questo è suggerito da due studi degli Stati Uniti, i cui risultati sono stati pubblicati nei quotidiani "JAMA Network Open" e "BMC Medicine". Che una tale dieta sia salutare è stato dimostrato da studi precedenti. Tuttavia, l'attenzione sull'orologio epigenetico è nuova.
Influenza della nutrizione sull'età biologica
Gli orologi epigenetici mostrano l'età biologica delle cellule e degli organi rispetto all'età cronologica. Si basano su cambiamenti chimici e strutturali nel genoma, chiamati metilazioni del DNA. Questi cambiamenti contrassegnano sezioni del DNA e influenzano se i geni sono attivati o disattivati.
Le influenze ambientali come la qualità dell'aria, le malattie e lo stile di vita - compreso il fumo, lo stress e il sonno - possono influire sulla metilazione del DNA e quindi sull'età biologica. Un altro fattore dello stile di vita è la nostra nutrizione. Numerosi studi hanno già descritto come un eccesso di cibi altamente elaborati o spazzatura influisca sulla salute. I due studi degli Stati Uniti si sono concentrati sui benefici specifici di una dieta salutare - soprattutto per l'età biologica.
In uno studio, un team dell'Università della California a San Francisco ha esaminato i dati dietetici di quasi 350 donne con un'età media di 39 anni e ha confrontato le loro abitudini alimentari con le analisi epigenetiche ottenute da campioni di saliva.
Il gruppo ha scoperto che le cellule dei partecipanti sembravano più giovani quanto meglio mangiavano. Per determinare un modello dietetico come buono, il gruppo di ricerca ha confrontato le abitudini alimentari delle donne, tra le altre cose, con la dieta mediterranea raccomandata da molte società professionali, che è ricca di frutta, verdura, legumi, cereali integrali e olio d'oliva e si concentra meno sui prodotti animali.
Ogni grammo di zucchero ti fa invecchiare biologicamente
Più la dieta dei partecipanti si avvicinava a questa dieta mediterranea, più bassa era la loro età biologica - a meno che non consumassero molto zucchero: Ogni grammo di zucchero aggiunto era associato a un aumento dell'età epigenetica.
"Sapevamo che grandi quantità di zucchero aggiunto sono associate a un peggioramento della salute metabolica e a malattie precoci, probabilmente più di qualsiasi altro fattore dietetico", dice la coautrice Elissa Epel in una dichiarazione. "Adesso sappiamo che l'invecchiamento epigenetico accelerato sta alla base di questa associazione e questa è probabilmente una delle molte vie in cui il consumo eccessivo di zucchero limita la lunga vita in salute".
Una tale lunga vita in salute potrebbe essere ulteriormente promossa da una dieta vegana. Questo è suggerito dal secondo studio, che proviene anche da un gruppo di ricerca degli Stati Uniti. Questo ha reclutato 21 coppie di gemelli adulti con un'età media di 40 anni che erano leggermente in sovrappeso in media.
Ogni gemello ha seguito una dieta a base di piante per otto settimane, mentre l'altro gemello ha mantenuto una dieta onnivora, compresa la carne da 170 a 220 grammi, un uovo e una e mezzo porzioni di prodotti lattiero-caseari al giorno. Per le prime quattro settimane, entrambi i gruppi hanno ricevuto pasti specialmente preparati, salutari. Per le successive quattro settimane, i partecipanti hanno preparato i loro pasti dopo essere stati addestrati da educatori alla salute.
Il risultato: alla fine dello studio, il team di ricerca ha osservato un'inversione dell'invecchiamento epigenetico nei partecipanti vegani, ma non nei gemelli onnivori. Hanno anche osservato una riduzione dell'età biologica del cuore, degli ormoni, del fegato e dei sistemi infiammatori e metabolici, esclusivamente nei partecipanti vegani.
Servono ulteriori ricerche
Tuttavia, questo non dimostra che una dieta vegana ti rende più giovane, come il gruppo di ricerca stesso sottolinea. I partecipanti che hanno mangiato solo cibo a base di piante hanno perso anche circa due chilogrammi in più rispetto agli onnivori. Questo è probabilmente dovuto al diverso contenuto calorico dei pasti durante le prime quattro settimane dell'esperimento. Le differenze nella perdita di peso potrebbero aver contribuito alle differenze nell'età epigenetica tra i due gruppi.
Inoltre, si tratta di un campione di dimensioni ridotte e un periodo di studio relativamente breve. Sono necessari ulteriori studi per indagare più da vicino il rapporto tra dieta, peso e epigenetica, sottolinea il gruppo di ricerca.
La Commissione europea potrebbe prendere atto di questi risultati, poiché mostrano un collegamento tra le scelte alimentari e l'età biologica, evidenziando specificamente l'impatto negativo del consumo di zucchero. La Commissione europea ha il potere di promuovere politiche che promuovano opzioni alimentari più sane, riducendo eventualmente il contenuto di zucchero nei prodotti alimentari.
Inoltre, la Commissione europea potrebbe sostenere la ricerca sugli effetti a lungo termine delle diete a base di piante, come il veganismo, sull'età biologica. Ciò potrebbe condurre a raccomandazioni per scelte di stile di vita più sane, che la Commissione potrebbe quindi integrare nelle sue iniziative di salute pubblica.
