Perché Walgreens, CVS e Rite Aid stanno chiudendo migliaia di farmacie in tutta l'America
Walgreens e altri venditori sono stati colpiti da furti e hanno risposto bloccando articoli o chiudendo store con alta tassa di furto dal pandemic, ma i problemi di Walgreens sono molto più profondi, inclusi la concorrenza e strategie di crescita fallite. Walgreens ammise l'anno scorso di aver "piangendo troppo" sull'impatto commerciale del furto.
Le ultime chiusure fanno parte di una crisi più ampia, non solo per Walgreens, ma per altre catene farmaceutiche, anche, dopo anni di espansione. Walgreens ha annunciato nel 2019 di chiudere 200 store e l'anno scorso ha annunciato ulteriori 150 chiusure.
“Siamo alla fine del modello farmacia attuale, non sostenibile”, ha detto Wentworth.
CVS, la catena statunitense più grande, ha chiuso 244 store tra il 2018 e il 2020. Nel 2021 ha annunciato piani per chiudere 900 store. E Rite Aid ha depositato per bancarotta l'anno scorso e potrà chiudere fino a 500 store.
Tendenze in evoluzione
Le catene farmaceutiche stanno affrontando problemi a causa di tassi di rimborso calati per farmaci di prescrizione, secondo gli analisti che seguono l'industria.
La maggior parte delle vendite di farmacia proviene dalla somministrazione di prescrizioni. Ma i profitti da quel business hanno calato negli ultimi anni a causa di tassi di rimborso più bassi per farmaci di prescrizione e tariffe più alte.
I prezzi che i clienti pagano per i farmaci e i pagamenti delle farmacie sono principalmente determinati dai gestori di farmacie, noti come PBM, che negoziano sconti sui farmaci manifatturieri con gli assicuratori. I PBM hanno tagliato i tassi di rimborso per aumentare i propri profitti, ha detto Elizabeth Anderson, analista di Evercore IRI.
L'industria farmacia ha lamentato che i PBM hanno troppo controllo sull'industria e possono schiacciare le farmacie. I PBM argonano di aiutare a tenere i prezzi dei farmaci in basso negoziando con i produttori farmaceutici.
“Se i tassi di rimborso iniziano a scendere e le farmacie non riescono a compensare con altri cresci, allora ha un impatto negativo sulla loro profitabilità”, ha detto lei.
Contemporaneamente, il resto della farmacia che dovrebbe rinforzare i margini di profitto non lo fa più così spesso.
La parte anteriore della farmacia, dove vendono snacks e articoli di prima necessità, hanno subito una perdita di profitto, poiché i clienti acquistano di più di questi articoli online da Amazon e da grandi magazzini come Walmart e Costco. Entrambi hanno cresciuto di recente. Dollar General è anche cresciuto.
“La parte anteriore soffre come altri rivenditori”, ha detto Anderson.
Walgreens, CVS e altre farmacie hanno spostato nel settore di cura primaria per attirare i clienti, aggiungendo uffici medici a centinaia di store. Walgreens ha preso una quota di controllo di 5,2 miliardi di dollari in VillageMD, una rete di cura primaria, nel 2021.
Ma VillageMD non è stato profittevole per Walgreens, e Walgreens ha cercato di ridurre i costi. Ha chiuso location VillageMD e ha detto giovedì di diventare indipendente dalla società.
Aiutare la società, danneggiare il consumatore
Le chiusure future di Walgreens potrebbero aiutare i conti della società, ma sono probabilmente un danno per l'accesso alla cura.
Quando le farmacie chiudono, alcuni pazienti devono recarsi più lontano per ottenere i farmaci che necessitano. I ricercatori trovano che le chiusure di farmacia portano a rischi per la salute, come anziani che non prendono la medicina.
La perdita di una farmacia retail può lasciare un vuoto, soprattutto per famiglie a basso reddito.
Circa un quarto su otto farmacie chiuse tra il 2009 e il 2015, che hanno colpito maggiormente farmacie indipendenti e quartieri a basso reddito, secondo uno studio pubblicato nel Journal of the American Medical Association.
Lo studio ha trovato che le farmacie a maggior rischio di chiusura sono quelle con una vasta clientela di assicurazione pubblica, che hanno tassi di rimborso più bassi di quelli di piani privati, nonché farmacie indipendenti.
