Perché i tennisti grugniscono durante le partite

Giocatori in vestiti tradizionali bianchi. Celebrità ben vestite nella casina reale. Fans che mangiano tazze piene di fragole e panna.

E... il fischio. Molto fischio.

Se hai seguito abbastanza di tennis professionistico, il fischio è difficile da ignorare. Molti giocatori di punta emettono qualche tipo di suono al momento di colpire la palla - un segnale audibile che può andare dal grunzito muto al sversivo squillo.

Questo ha sempre suscitato dibattiti nel mondo del tennis raffinato, con tanti tifosi e alcuni ex giocatori che lamentavano troppo rumore.

"Non serve a niente", ha detto una leggenda del tennis Martina Navratilova. "C'è nessuna ragione di fare quel suono quando colpisci una palla. Siamo come se stessi sollevando 200 libbre in testa".

Negli ultimi decenni, la maggior parte delle critiche sul grunzolio in campo da gioco è stata indirizzata - forse ingiustamente - alle giocatrici. La grida mondiale di Maria Sharapova era una volta misurata a 101 decibel - circa il livello di un martello pneumatico. Quando Sharapova affrontava la connazionale gruntrice Victoria Azarenka nella finale dell'Australian Open 2012, un titolo chiamava il loro incontro una "controversia urlante". Serena Williams, una delle migliori giocatrici di tutti i tempi, era un'altra gruntrice prolifica.

L'Associazione Tennis Femminile, che sovrintende al circuito professionistico femminile, si è occupata delle lamentele sul grunzolio in campo da gioco nel 2012, affermando che collaborerà con i allenatori e le accademie di tennis per calmare i rumori che i giocatori fanno nelle partite.

Ma di recente sono stati i giocatori maschi a ricevere le lamentele e le sanzioni per i loro grunzoli.

Nel semifinale di Wimbledon dell'anno scorso contro Jannik Sinner, Novak Djokovic è stato penalizzato un punto dal giudice di sedia per un lungo grunzolo che ha fatto dopo aver colpito un backhand in linea. E durante un quarto di finale al French Open del mese scorso, Stefanos Tsitsipas ha lamentato all'arbitro un "grunzolo prolungato" di Carlos Alcaraz durante un tiebreak decisivo del secondo set. Tsitsipas non gli piaceva il momento del grunzolo, che ha detto era "quando sto per colpire il tiro".

Il grunzolio non è stato una grande questione fino ad ora questa stagione a Wimbledon. Alcune delle gruntrici più prominenti del lato femminile, Azarenka e Aryna Sabalenka, si sono ritirate dal torneo a causa di infortuni. Così come Rafael Nadal, il cui intensivo stile di gioco in campo è parallelo solo al suo esortazione rumorosa ogni volta che colpisce la palla.

Ma Carlos Alcaraz, il campione in carica maschile di Wimbledon, ha grunzolato la sua strada fino alle semifinali. Djokovic, che detiene 24 titoli di Slam, lo affronterà.

Perché i giocatori di tennis grunzolano, in effetti? Gli esperti citano diverse ragioni. Inoltre, il grunzolio in partita può infastidire i spettatori, ma può migliorare le prestazioni.

AIUTA IL GIOCATORE A RESPIRARE MEGLIO

Alcuni esperti affermano che il grunzolio possa aiutare i giocatori a tenersi un ritmo e a rilasciare energia mentre passano la palla. Ma principalmente aiuta a regolare la respirazione, affermano.

Patrick Mouratoglou, che ha allenato Serena Williams e altri top giocatori, afferma che molti giocatori sono insegnati a grunzolare perché, "È una via di respirare bene mentre gioca".

Alcune persone hanno tendenza a tenerselo il fiato in momenti cruciali quando si sforzano, ma ciò può rallentare i giocatori di tennis, dice il coach di tennis Nikola Aracic.

Maria Sharapova della Russia in azione contro Dominika Cibulkova della Slovacchia durante la quarta giornata degli Internazionali BNL d'Italia 2018 di tennis al Foro Italico il 16 maggio 2018 a Roma, Italia.

"Se non respiri bene durante il tuo colpo, ti rendi fuori di respiro più veloce", dice lui. "Se non respiri durante il tuo colpo, il tuo corpo sarà rigido, stallo. Così quello che respirare fa, consente di scaricare il colpo in modo naturale. Se succede che tu faccia un suono mentre esci di respiro e grunzoli, non c'è nulla di male.

"Il grunzolio nel tennis è intuitivo", continua Aracic. "Io grunzolo quando gioco tennis e non ho controllo su di esso. E interessante notare che, come mio intensità aumenta, cosi aumenta anche il mio grunzolio. Posso dirlo personalmente che se non grunzolo, perdono molta intensità".

"Ha preferito utilizzare la parola ‘espirare’,” ha una volta dichiarato alla BBC. “Penso che se guardi ad altri sport — sollevamento pesi o fare squat, o un golfista quando esegue il colpo, o un hockeista su ghiaccio — l'espirare è una rilascio di energia in modo costruttivo.

Aumenta la velocità

Gemere durante il colpo di tennis su una palla sembra avere un vantaggio tangibile aggiuntivo: Può aiutare i giocatori a colpire la palla più duramente.

Ricercatori in diverse università statunitensi nel 2014 hanno studiato giocatori di tennis universitari e hanno trovato che le velocità aumentavano in entrambe le serve e le backhand di circa il 5% tra i giocatori che gemivano.

“Anche se il ‘gemito’ suono è fastidioso per gli avversari, i tifosi e gli ufficiali, sembra offrire un vantaggio distintivo,” hanno detto i ricercatori.

Tre anni fa, un altro studio ha scoperto che, in merito al gemito, il registro basso è meglio. Ricercatori all'Università di Sussex nel Regno Unito hanno analizzato il materiale video di 50 partite coinvolte giocatori di tennis maschili e femminili di punta e hanno trovato che i giocatori che gemivano in un registro basso tendevano a battere i giocatori che gemivano in un registro alto.

Gli studiosi della Sussex University hanno scoperto che la tonalità dei grunt dei giocatori poteva anche prevedere il vincitore di una partita a lungo termine, prima che il tabellone riflettesse l'esito finale, suggerendo che il tenore dei grunts potesse offrire una finestra sulla mente degli sportivi durante la partita.

Forse quindi gli atleti in altri sport inizieranno a gemere di più — e di più profondamente. I tifosi, copritevi le orecchie.

Anche se è ritirata, Serena Williams non smetterà. In un recente intervista, Williams dice che si è ispirata al suo grunt a Seles, uno dei suoi giocatori preferiti cresciuti.

“E così io realmente gemivo per lei, e poi è diventato naturale... È stato molto forte,” Williams dice. “Gemo (quando) gioco a golf ora... È come una parte della mia vita.”

Il gemito non è esclusivo alle giocatrici di tennis femminili. Nell'ultimo semifinale di Wimbledon dell'anno scorso, Novak Djokovic è stato multato per un lungo gemito. (Dal testo)

La ricerca sul gemito suggerisce che possa aiutare i giocatori a colpire la palla più duramente. (Dalla sezione "Aumenta la velocità")"