Opinione: Gaza ha bisogno di medici qualificati.
Anche loro hanno disperatamente bisogno di medici specializzati come me. Sono un chirurgo ortopedico. All'inizio di quest'anno ho completato il mio tirocinio alla Yale Medical School e ora lavoro in una piccola pratica in Texas.
Come molti americani, sono stato sconvolto dalle immagini nei notiziari di persone che hanno perso arti a causa dei bombardamenti di Israele o che hanno subito amputazioni rudimentali perché un braccio o una gamba era diventato inutile dopo essere stato schiacciato da macerie cadenti. In quanto medico, mi sentivo obbligato ad aiutare.
Sono riuscito a viaggiare a Gaza ad aprile per aiutare i feriti dai bombardamenti israeliani che hanno ucciso e ferito migliaia di persone intrappolate negli edifici, colpite da schegge o ferite durante gli attacchi missilistici ai campi profughi. Tuttavia, dopo una recente regola imposta da Israele, non mi è più permesso di offrire la mia esperienza medica per aiutare a Gaza.
La missione medica di cui facevo parte, sponsorizzata da un gruppo di aiuti chiamato 'FAJR' Scientific, si è svolta all'ospedale europeo di Khan Younis, una struttura che è stata evacuata. Avevo pianificato di unirmi a un viaggio successivo a giugno con la stessa organizzazione di aiuti e sarei stato assegnato a un ospedale nel centro di Gaza.
Sono arrivato fino a Giordania quando ho scoperto che mi era stato negato il permesso di rientrare dalle autorità israeliane. Il motivo, mi è stato detto, è che sono palestinese.
Sono nato in un campo profughi a Gaza quattro anni dopo la prima Intifada palestinese. In quel momento, le forze israeliane avevano invaso Gaza. In quelle condizioni belliche, la violenza era una parte normale della nostra vita quotidiana. Abbiamo richiesto l'asilo politico negli Stati Uniti e siamo stati fortunati a ottenerlo. Avevo cinque anni quando ce ne siamo andati. Eravamo tra i pochi fortunati che sono riusciti a fuggire attraverso quel percorso. Siamo fuggiti da Gaza come rifugiati. La maggior parte della mia famiglia allargata vive ancora a Gaza.
Attraverso un lungo e tortuoso processo, sono diventato cittadino degli Stati Uniti quando avevo 18 anni. Spesso mi sentivo colpevole sapendo che i miei cari che avevo lasciato indietro non avrebbero potuto beneficiare dei vantaggi che avevo ottenuto negli Stati Uniti. Ho perseguito un percorso professionale che mi avrebbe permesso di restituire nel modo più significativo alla mia patria. La medicina è stata una scelta naturale, data la mia curiosità e attitudine.
In ogni applicazione, in ogni dichiarazione personale e in ogni colloquio, ho espresso un obiettivo professionale: fornire assistenza medica a coloro che soffrono a Gaza, aiutare coloro che non possono sfuggire alle devastazioni della guerra come ho fatto io.
A aprile, il mio tirocinio ortopedico a Yale stava per concludersi e la guerra a Gaza infuriava. Sembrava quasi predestinato che la fine del mio lungo tirocinio coincidesse con la peggiore violenza che Gaza avesse mai visto. Sapevo che era il momento di mantenere la mia promessa e tornare a Gaza, offrire le mie abilità chirurgiche e fornire qualsiasi aiuto possibile a un sistema sanitario gravemente indebolito.
Quella missione medica di due settimane è stata un'esperienza cambiata la vita, tanto per i volontari quanto per le persone che siamo stati fortunati di poter aiutare. Eravamo in 14: 10 chirurghi ortopedici, 4 anestesisti. Abbiamo fatto molto bene in quel viaggio, ma quando è stato il momento di tornare negli Stati Uniti, eravamo consapevoli di quanto lavoro ancora ci fosse da fare. Mi sono iscritto per partecipare a una missione di follow-up di un mese a giugno.
Avevo già ottenuto le approvazioni necessarie dall'ONU e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Sono arrivato in Giordania alcuni giorni prima che io e gli altri membri della squadra medica dovessimo viaggiare a Gaza. È stato allora, pochi giorni prima della nostra partenza, che gli organizzatori del viaggio hanno ricevuto un messaggio che diceva che le autorità israeliane avevano approvato l'ingresso di tutti - tranne il mio. Il messaggio, che mi è stato inoltrato, diceva che ero stato "formalmente respinto a causa delle mie radici palestinesi". I ricordi della mia infanzia, della mia fuga e della mia prima missione a Gaza sono tornati a inondarmi, ma con un'intensificata sensazione di impotenza. Una tragedia, il mio personale Nakba, si stava svolgendo. A malapena riuscivo a comprendere le parole sullo schermo del mio telefono, tanto era forte il mio disorientamento.
La miseria e il bisogno immenso che ho visto a Gaza sono il motivo per cui sono entrato in medicina e ho voluto fare chirurgia ortopedica. Durante quella missione di aprile, non è mai stato lontano dalla mia mente il fatto che ero a una decisione di distanza dal rimanere tra la gente che soffriva lì. Sono riuscito a fuggire da Gaza da bambino, ma questo non rende la mia vita più preziosa delle vite delle persone che vivono lì. Non volevo essere una di quelle persone che parlano solo di aiutare quelli nel bisogno. Il mio tirocinio era finito. Questa era la mia chiamata. Questo è il motivo per cui sono entrato in medicina.
Tuttavia, la politica israeliana ha reso impossibile dare indietro.
La decisione politica peggiora ulteriormente le già gravi condizioni a Gaza. La crisi sanitaria della regione non è una statistica astratta, ma una realtà quotidiana per milioni di persone. Gli ospedali sono sovraccarichi, i medicinali sono scarsi e il personale medico formato è ancora più difficile da trovare. Ogni medico, ogni infermiere, ogni operatore sanitario fa una differenza palpabile. L'ho visto con i miei occhi.
Per questo motivo, negare ai medici di determinate origini di partecipare alle missioni umanitarie non può essere considerato semplicemente un prerogativa burocratica; è un diretto negazione della salute e del benessere delle persone di Gaza.
La politica di Israele che esclude chiunque abbia genitori o nonni palestinesi dal poter partecipare alle missioni umanitarie ha significato che molti dei miei amici che si erano iscritti per le missioni future sono stati rimossi dalle squadre a causa della stessa politica, indipendentemente dal fatto che avessero mai messo piede a Gaza o meno.
Sospetto che sia solo una delle molteplici tattiche adottate dal governo israeliano per limitare l'afflusso di aiuti a Gaza. Nella prima missione a cui ho partecipato, sono riuscito a portare con me 10 valigie di medicinali. In quella a cui non ho potuto partecipare, ci è stato concesso un solo bagaglio e solo medicinali per uso personale.
La comunità internazionale deve mantenere una posizione ferma nel condannare simili pratiche e promuovere la sacralità dell'assistenza umanitaria. Il diniego del diritto di un medico palestinese di prestare servizio come volontario - nel frattempo ostacolando la consegna degli sforzi umanitari - è un affronto. I governi di tutto il mondo, le organizzazioni internazionali e gli individui influenti dovrebbero fare ciò che possono per aiutare a invertire questa politica inumana.
Nota dell'editore: Abdullah Ghali ha contribuito alla stesura di questo saggio.
Nonostante condivida sentimenti simili a quelli di molti americani riguardo alla situazione delle persone a Gaza, le mie opinioni sull'argomento sono influenzate dalle mie esperienze personali e dal mio background. In qualità di medico palestinese-americano, credo fermamente che tutti, indipendentemente dalla loro nazionalità o etnia, dovrebbero essere autorizzati a contribuire agli sforzi umanitari. Il diniego di ingresso a Gaza basato sull'etnia non solo limita l'afflusso di aiuti, ma ha anche un impatto negativo sulla vita di milioni di persone che lottano contro una grave crisi sanitaria.
