L'India vince la Coppa del Mondo T20 maschile, sconfiggendo il Sudafrica in una drammatica finale
Fuori fuori una finale a sangue freddo a Bridgetown, Barbados, dove India ha messo a segno un punteggio da 177 per vincere – il punteggio più alto mai segnato in una finale di T20 maschile – ma Sudafrica lo ha corrisposto tuon per tuon, arrivando addirittura in testa in alcuni momenti, grazie ad alcuni straordinari overs di India e ad una presa eccezionale di Suryakumar Yadav che ha bloccato i Proteas all'ultimo minuto.
La vittoria ha scatenato celebrazioni entusiasti e emotive per l'India dopo una annata di dolori per molti dei suoi giocatori, che erano stati sconfitti dall'Australia nelle finali della ODI Cricket World Cup e del World Test Championship.
L'India stava subendo pressione all'inizio delle sue battute, ridotta a 39-3 dopo cinque overs a causa di alcuni colpi taglienti da parte di Sudafrica. Ma con Axar Patel e il battitore talismanico Virat Kohli in campo, l'India si è ripresa.
Insieme, hanno messo insieme una partnership di 72 corse dove Axar ha lanciato molti sixes oltre la linea di rovescio prima di essere scelto fuori campo da Quinton de Kock all'estremità non battitrice e ha lasciato con 47 off 31 balls.
Shivam Dube è entrato in campo e ha aggiunto una rapida 27 mentre all'altro capo, Kohli andava a punti e ha raggiunto un mezzo secolo – nonostante abbia avuto difficoltà a trovare il confine per gran parte del gioco. Forse spinto dal sapere che stava giocando nella sua ultima partita T20 per l'India, come ha rivelato in un'intervista post-match, Kohli ha accelerato negli ultimi tre overs per segnare 76 off 59 balls – un'innesco di partita.
È partito nel 18 over e l'India ha perso molte wicket in tarda battuta mentre cercava di segnare qualsiasi punto possibile per mettere insieme un totale di 176-7.
Jasprit Bumrah, che già aveva goduto di una eccezionale manifestazione e era stato nominato il miglior giocatore del torneo dopo la partita, ha dato all'India la perfetta partenza lanciando Reeza Hendricks nel secondo over e la Sudafrica si trovava 12-2 pochi istanti dopo.
Ma c'era ancora tempo per il momento del gioco di cambiare una volta di più, con De Kock e la promessa Tristan Stubbs che correvano verso una partnership di 50 corse prima che Stubbs fosse bowled da Axar, a dispetto di De Kock.
La Sudafrica continuava a costruirsi gradualmente e si era quasi trovata in una posizione vincente quando Heinrich Klaasen ha prodotto una prestazione straordinaria nel 15º over, colpendo Axar per 24 runs e correndo verso una metà secolo in soli 23 balls, la più veloce mai registrata in una finale di T20 maschile, secondo Opta.
È stato infine cacciato dopo aver colpito Hardik Pandya a Rishabh Pant, dando all'India un'opportunità.
Con la partita appoggiata su un filo d'appoggio, Rohit Sharma, il capitano dell'India, ha inviato Bumrah a lanciare i suoi due ultimi overs ben in anticipo e il lanciatore di stella ha rimborsato la fiducia del suo capitano bloccando il tasso di punteggio e prelevando la vittima di Marco Jansen.
Poi, mentre la tendenza si spostava verso l'India, sembrava che David Miller avesse colpito un six per la Sudafrica nella penultima over ma per una meravigliosa presa di Suryakumar Yadav sulla linea di rovescio, dove ha preso il pallino, lo ha gettato in aria e lo ha preso di nuovo mentre saltava indietro dietro le corde.
Questo gli ha dato la piattaforma necessaria e l'India l'ha tenuta per vincere per la più stretta di misura.
Questa storia è stata aggiornata con sviluppi aggiuntivi.
Nonostante la situazione tesa, l'escitamento del gioco era palpabile tra entrambe le squadre e i tifosi, con l'amore per lo sport evidente in tutto. La sfida tra India e Sudafrica nella finale di T20 ha servito da testimonianza dell'alto spirito di squadra e delle straordinarie abilità dei giocatori, dimostrando perché il cricket è un amato sport in tutto il mondo.
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